— Вначале у меня возникло отчётливое ощущение, когда мы столкнулись с ними, что за нами кто-то наблюдает. Я словно бы вновь вернула себе зрение и… увидела огромный глаз какого-то существа, смотрящего на нас. От этого взгляда у меня всё внутри словно заледенело, а голова наполнилась хором непонятных голосов. Я даже мысли свои слышала с трудом. Казалось, что в любой момент сойду с ума. А затем всё исчезло так же внезапно, как и началось, словно и не было ничего. Вместе с туманом.
— Ты же сказала об этом Чернышу? — я повернулся к Хвое, замечая её дрожащие губы, словно одни только воспоминания вновь вызвали у неё то ощущение.
— Сразу.
— И что он сказал?
— Это всего лишь иллюзия, вызванная туманом, — пожала плечами девушка. — Слишком высокая концентрация негативной энергии, к которой чувствительны все маги.
— Но я так понимаю, ты не веришь в это объяснение?
— Нет, — она покачала головой. — Это было явное ощущение. Как и чувство чужого наблюдения и накатывающего безумия. Край, может ли быть такое, что это внимание воплощения божества?
«А у меня ты это почему спрашиваешь? Откуда мне знать?» — мысленно спросил я, не удержавшись. Я не маг разума и даже не медиатор. Вслух же сказал совсем другое.
— Не будем торопиться с выводами. Возможно, это действительно иллюзия. Но даже если нет, я предполагаю, что это должно быть как-то связано с тем туманом. Ты же сказала, что ощущение взгляда пропало вместе с туманом? Я думаю, что просто нужно постараться не попадать в него, и всё будет хорошо.
— Да, — Хвоя расслабилась, услышав в том, что я сказал логику. — Ты прав. Спасибо тебе. Я уже думала, что схожу с ума. Никто больше не слышал тех голосов.
— Как вернёмся, поговори со струной, наверняка она сможет что-то посоветовать, чтобы защитить себя от такого.
Хвоя уже хотела что-то ответить мне, но в этот момент нас отвлекло появление на наблюдательной площадке новых действующих лиц.
Группа людей, одетых в сплошные плащи, скрывающие их фигуры. На их лицах я увидел что-то вроде противогазов или очень похожих устройств. В руках каждого виднелись винтовки с тонким стволом, по которому то и дело пробегали золотистые электрические разряды или молнии. Выглядели они странно, но не угрожающе. Никто из этого отряда и не подумал наводить на нас своё оружие.
Варан и Черныш встали со скамейки за несколько секунд до появления гостей, они настороженно следили за ними.
— Скользящие между миров? Вы попросили встречи, мы пришли, — глухо сказала одна из этих фигур на неизвестном мне языке, что тут же на лету перевёл браслет. Голос этого человека ощущался искусственным, как если бы был синтезирован, что вполне реально.
— Приветствую. Мы просим разрешения на проход по вашим территориям и посещение города, — ответил Черныш, как старший.
— Цели посещения? — в искусственном голосе нельзя было различить эмоций, просто скупой вопрос.
— Торговля, обмен информацией, налаживание связей, — честно ответил ему наш маг.
Думаю, на этот дежурный вопрос все именованные отвечали одинаково, так зачем спрашивать?
— Хорошо. На наших территориях не использовать магию, оружие и ментальное воздействие. Подчиняться наблюдателям и проводникам. Запрещено подходить к сдерживающим постройкам. Вас устраивают условия?
— Да, — ответил, не колеблясь, Черныш.
— Прошу за мной. Вначале нужно посетить нашу заставу и проверить вас на порчу, — фигура развернулась и вместе со своими людьми начала спускаться по лестнице.
Мы, недолго думая, отправились за отрядом местных. Никто из именованных рядом со мной внешне не проявлял каких-то опасений или страха. Так уверены, что нам ничего не угрожает?
Спустившись, мы вместе с многочисленной группой местных быстро двинулись по улицам давно умершего города. Наши проводники по большому счёту старались молчать, лишь иногда приказывая всем замереть. В целом я заметил, что, в отличие от нас, фигуры в противогазах отлично чувствуют, где сейчас находится туман. За всё время, пока шли до заставы, мы так ни разу и не встретили его на пути, как и монстров.
Хотя мой наблюдатель временами выхватывал движение белёсой дымки в отдалении, но наши проводники сразу меняли маршрут, смещаясь в сторону. Могу предположить, что у них были примерно такие же способности, как и у Черныша или моего соглядатая.
— Туман опасен, — вдруг сказал идущий рядом с Аскетом местный. — Держитесь от него как можно дальше.
— Это из-за того, что в нём скрываются монстры? — уточнил наш воин, другие именованные, идущие рядом, тут же прислушались к разговору, понимая, что это важно.