Это не касалось разного рода артефакторов, алхимиков, кузнецов и прочих. В их случае система была куда лояльнее. Возможно, потому что подобные мастера всегда были редкостью?
Внутри резиденции меня встретило светлое полупустое помещение с единственным столом, за которым сидела одна из представительниц клана. Из этого зала вели три двери.
Девушка посмотрела на меня фирменным для всех проводников ледяным взглядом. Появилось ощущение, что меня подробно проверили и оценили.
— Мне назначили здесь встречу, — обратился к встречающей. — Одна из ваших представителей.
— Нас предупредили, — вновь непроницаемый холодный взгляд, который нельзя прочитать. — Левый от вас проход.
— Благодарю, — не задерживаясь направился к указанной двери, за которой оказалась комната, заставленная манекенами.
Каждый из них был облачён в броню или лёгкую экипировку. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что это были какие-то серьёзные артефакты.
Среди стройных рядов манекенов обнаружил сосредоточенную на чём-то Кнопку. Девушка сейчас сфокусировалась на одном из артефактов, не замечая моего появления. Колыхание воздуха вокруг Кнопки ясно показало, что та использует какую-то способность. Наполняет артефакт силой? Изменяет его?
Меня заметили. Кнопка прервала свои действия и повернулась ко мне. Мне кажется, или у неё появились новые татуировки на лице?
— Ты рано, я ждала тебя ближе к вечеру. Проходи.
Девочка, а точнее, уже девушка, сильно выросшая за последние несколько месяцев, пригласила меня куда-то вглубь зала с манекенами. Там обнаружилось пара просторных столов, на которых в беспорядке были разбросаны какие-то материалы для работы и создания артефактов.
Неловкость. Вот что чувствовал, садясь за стол. Мало того что взгляд девушки сильно поменялся, так ещё и окружающая обстановка с этими манекенами вокруг не располагала к расслаблению.
Понятное дело, что Кнопка не хотела, чтобы кто-то подслушал наш разговор вот и назначила встречу там, где ей максимально безопасно, так что к происходящему я отнёсся, как минимум с пониманием. И, словно бы услышав мои мысли, девушка пояснила.
— Это артефактная мастерская клана. Здесь мы обычно обсуждаем с заказчиками их пожелания и задания. Лучшего места, чтобы всё обсудить я придумать не могу. Не люблю, лишний раз появляться в городе. Особенно в компании представителя другой гильдии.
— Понимаю, — ответил ей.
Не хочет и не хочет, это место ничем не лучше и не хуже других.
— Ладно. Тогда давай к делу. В прошлый раз ты встретился с Кряком. Это действительно кукла.
Сказав это, Кнопка сделала небольшое движение рукой, и со стороны дальней части зала послышалось шуршание. Несколько секунд и вот уже к нам выходит не кто иной, как Кряк. Со всё тем же пустым взглядом, в котором не было ничего и прочитать его было нельзя.
— Проводники — необычный клан, — тихий, безэмоциональный голос девочки вывел меня из задумчивости. — Здесь собрались те, кто пошли путём развития, которое носит название «Ведьма лабиринта». Класс, который доступен не всем. Похож на Медиатора. Только если тот строится на том, чтобы слушать и слышать Лабиринт, то мы уже можем разговаривать с системой напрямую, выполняя его приказы без создания директив в интерфейсе браслета.
Девочка замолчала, словно бы переводя дух от количества сказанного. А я же обдумывал сказанное. Какой смысл в выполнении заданий вне интерфейса? Что это даёт? И к чему Лабиринту такие сложности? Напрашивался вывод, что были существа, способные заглянуть в интерфейс браслета? Или на правах бреда, имелись какие-то подсистемы Лабиринта, от которых он пытался скрыть определённые директивы?
— Ладно. Допустим. И как это связано с Кряком и другими именованными, которых вы превращаете в… это?
— Зачем терять потенциал и сильных людей? — спокойно ответила Кнопка. — Систем использует тех из именованных, кто предал её и пошёл против воли. Это рационально. Ведь именованный — это ресурс, в который вкладывается Лабиринт. По своей сути «Проводники Зимы» и пара других кланов — это экспедиционные силы системы, работающие за пределами врат, куда обычной страже нет доступа…
— Погоди-погоди, — перебил я её, подняв руку. — Что-то не сходится. Фанатики вместе с Кряком всё время спокойно входили и выходили из города, и стража их не трогала. Если они предатели, почему те, кто поставлен охранять Лабиринт, не покончили с ними?
— Они не заключали договоров и не контактировали с божественными сущностями. Стражи с таким работает редко. Когда система получила информацию об их намечающейся попытке вызова сущности, направила уже нас.