Красивое зрелище. Не помню, чтобы видел подобное когда-то в родном мире, хотя был частым гостем в лесах. Если бы не сырость, что царствовало здесь, внизу, я бы сказал, что это идеальное место для отдыха.
Краем глаза заметил, что идущая в середине нашего строя Задира пытается на ходу исполнить базовое руническое плетение, помогающее в развитии источника. Она каждый раз использовала любую выдавшуюся свободной минуту, чтобы хотя бы немного попрактиковаться в рунике. В этом смысле даже трудолюбивой Хвое было очень далеко до нашего лекаря.
Задиру просто очаровала руническая магия. Пожалуй, сейчас её можно было легко назвать лучшей среди всех, кто начал изучать рунику. И могу с уверенностью сказать, что в плане таланта она была на голову выше меня. Настолько быстро осваивала всё, что я ей показывал. Сейчас она скорее упиралась в ограничения источника, чем в объём знаний.
— Лидер, а можно анекдот? — вдруг заявил Гвоздодёр, остановившись.
— Нет, — даже не задумываясь ответил ему, заметив облегчение на лицах Задиры и Хвои, да и Май дёрнула бровью, явно одобряя мой ответ. — Когда встанем на привал, тогда и трави, а сейчас займись делом.
— Жаль. Вспомнился отличный.
— Мы же уже почти пришли, не переживай, — успокоил его, прислушиваясь к ощущению от «картографии».
— Но рассказать-то хочется сейчас или забуду.
Я на это лишь хмыкнул, кивком показывая, чтобы наш хохмач продолжил двигаться дальше.
Как оказалось, Гвоздодёр не только большой любитель поговорить, но и потравить анекдоты. Жаль только, у него не было даже небольшого таланта рассказчика, а все известные анекдоты оказались сплошь пошлыми и раздражающе глупыми. Слушать их было ни разу не весело. Особенно нашим девушкам.
— Лидер, впереди что-то виднеется, — подал голос забравшийся вперёд Слав. — Кажется, это тот самый город.
Мы поспешили вперёд. Деревья расступились внезапно и совершенно неожиданно, словно бы кто-то не позволял им расти дальше. Не было даже кустарников и молодой поросли. А впереди действительно показался город. Он находился в километре от нас, чуть ниже, в небольшой лощине, благодаря чему нам открывался отличный вид на разрушенное поселение.
Оно пострадало куда меньше, чем мы привыкли обычно видеть в этих вратах. Центральная часть города отлично сохранилась, особенно всё, что окружало высокую, в несколько этажей башню. Меня не обманули, это действительно была магическая башня, очень похожая на то, что я уже видел в мире болот.
— Шеф, смотри, — Гвоздодёр вскинул руку, указывая куда-то влево, я же непроизвольно поморщился.
После своего знакомства с предводителем «мирных» такое обращение вызывало слишком много ассоциаций. И судя по тому, как также поморщилась Май, не только у меня одного. Наш воин прекрасно знал об этом, я уже много раз просил его не называть меня так, но старые привычки тяжело вытравить, вот временами и вырывалось у него.
Переведя взгляд в сторону, куда показывал воин, я замер, вглядываясь, а затем мысленным приказом отправил Наблюдателя ещё выше, поднимая его над кронами деревьев. И, наконец, сумел рассмотреть, что там увидел глазастый воин.
На самой окраине города я увидел медленно ползущее тело змеи. Огромное, кое-как умещающееся на улицах, но при этом каким-то образом не причиняющее вреда всем этим зданиям и сооружениям. Да, они были потрёпаны и выглядели плохо, но умудрялись всё так же стоять, не обращая никакого внимания на медленно ползущую мимо них тварь.
— Что-то не припомню таких монстров в файле от гильдии, — тихо прокомментировал я увиденное.
— Значит, это редкий монстр, — тут же подал голос Слав. — Временами они появляются во вратах, сильно портя охоту. Непростые тварюги, часто сопоставимые по силе с элитой.
— А что по уровню?
— Не выше того, что может обитать в подобных порталах. В нашем случае он должен быть не больше сорокового уровня.
Я тут же вспомнил планарного паука, весело появившегося в начальном портале будучи выходцем из среднего. Этот монстр может оказаться таким же, и слова Слава меня нисколько не успокоили. С другой же стороны, не зря же мы сюда шли несколько дней? Уходить, так и не взглянув на башню, будет глупо. Особенно когда в группе есть два именованных высокого уровня и полноценный Советник с двумя уникальными артефактами.
Ещё немного колебался, наблюдая за монстром и лишь убедившись, что змея уползает куда-то прочь от города, скомандовал: