— Что же тогда делать… — я никак не мог собрать разбежавшиеся мысли. — Может, опять в департамент сходить…
— Мне, чтобы послать запрос в гильдию целителей, придется немного поплясать с бубном, образно выражаясь, — заметил Эль-Марко. — Там же все не просто так.
— С каким бубном? — не сразу понял я.
— Это я так бездарно шучу, не обращай внимания, — Эль-Марко отмахнулся. — Ну, в общем, это тебе не электронным письмом в гильдию некромантов обращаться. И даже не бумажным по почте.
— А каким еще?
— А вот почтовым голубем, — как-то немного горько и чуть-чуть смущенно ответил Эль-Марко.
— Почтовым голубем? — хором переспросили мы с Романом.
— А смысл?.. — это спросил уже я.
— Смысл… — Эль-Марко задумался, как будто бы пытаясь адаптировать сложный для понимания специализированный текст, — смысл довольно не тривиальный. Я сейчас, конечно, тайну разглашаю, но что уж тут попишешь… В общем, гильдия целителей плотно сотрудничает с чтецами. Вместе они как бы «дружат» против гильдии некромантов и элементалистов. Почему именно такой расклад? Как я понял, это у нас сложилось исторически. Не то чтобы гильдии как-то открыто воевали друг с другом. Нет. Это, скорее, похоже у них на взаимную обиду из-за, ха-ха, недостатка взаимности. Некроманты и элементалисты, в целом, более «атакующие». Но им труднее защититься от происков чтецов, которые, будучи упрямыми моралистами, издавна поддерживают целителей. Как, спросите вы, это все относится к надобности посылать запрос почтовым голубем? — Эль-Марко странно улыбался.
— Спросим-спросим, — кивнул я, — рассказывай давай уже.
— Ну так вот. Самый большой секрет гильдии целителей заключается в том, что все ее материалы и знания хранятся в… — Эль-Марко замолчал, запнувшись на полуслове. Но потом, выдохнув, все же сказал: — В мозгах у птиц.
Я недоуменно нахмурился:
— В мозгах… птиц?
— Так точно. Это совместная работа целителей и чтецов. Есть определенная популяция э-э… магически модифицированных птиц. Когда они собирают птичий базар, то представляют собой живое скопление информации, этакий организм из организмов… то есть, разум из разумов. Да, Мйар, я понимаю, как странно это звучит. Соответственно, одна птица не представляет собой никакой ценности для вражеского шпиона.
— Вот век живи, век учись! — я был несколько ошарашен. — Так и… и это голуби, да? Но разве это… выгодно? Держать информацию в птицах? Они же… смертны…
— Вот именно, Мйар. Они не только смертны, но еще и отлично размножаются, — Эль-Марко улыбнулся, — Это же целители, Мйар. Все, что связано с жизнью, регенерацией, с процессами роста и размножения… это все их ремесло. Ну, наше ремесло, конечно же, просто я немного не по этим делам… И эти птицы — они изменены не поверху… они глубинно изменены. Голуби ведь оседлые, так? А эти меняют дислокацию своих базаров, причем, хаотически. И те почтовые голуби, которыми отправляются запросы, — они узнают о месте сбора сородичей тоже… не сами по себе, а из-за внесенных в их природу изменений.
— А если стая как раз в полете? — уточнил Ромка.
— Голубь может созвать нужных ему особей… Это не слишком быстро, зато — по мнению гильдии, — очень практично, — Эль-Марко пожал плечами. — Я сам не в восторге от такого. Я бы живую природу не трогал так глобально. Смею надеяться, что чтецы и целители прошлого так все рассчитали, что экологии это особо не повредило и не вредит. Короче говоря, чтобы отправить запрос, мне нужно поехать в специализированную голубятню.
— Мы с тобой поедем, — сказал я. — Во-первых, других идей у меня нет, а во-вторых, я бы сейчас не хотел рисковать и оставаться один. Ну, Ром, с тобой, конечно же… Просто, я не уверен, что смогу сам одолеть тварь типа той, что мы… встретили… вчера. Проклятье, мне кажется, это было неделю назад!
— Да без проблем, — Эль-Марко пожал плечами. — Голубятня — на маяке. Если поспешим, будем у меня в полдень, быстро пообедаем, а там сядем на моего стального коня и за час доберемся до маяка.
— Втроем, что ли? — удивился Ромка.
Эль-Марко хмыкнул:
— Ну, Мйару можно зажать струну и пустить бегом, но я не уверен, что…
— У тебя там, по соседству, прокат мопедов есть, я видел, — напомнил я, отнюдь не обрадованный перспективой легонькой пробежки в пятьдесят километров. — Так что, разберемся, если что.
Человеколюбие Камориль иссякало сразу же, как он выходил из поезда. Но от мизантропии он, тем не менее, не страдал. Он вообще не страдал от сильных чувств, коих ощущал в себе недостаток, а потому наслаждался ими. Кроме, разве что, нелюбви к своей семье.