— Может, им как раз людей убрали? — предположил Мйар.
— Возможно. А ты, Мйар, будь наготове. Давай сразу точи когти, чтобы, если что, не мешкать.
— Да я уже, — Мйар перебрал когтистой пятерней. — Что я, дурак, что ли?
— Ромка, Никола, держитесь за нами, — Камориль перекинул ремень спортивной сумки через плечо. — А теперь идемте, как шли. У нас все еще есть шанс добраться до университета.
Они успели спуститься еще на два яруса и выйти к фонтану с бронзовыми скульптурами.
Ромку очевидно трясло, то ли от холода, то ли от нервов. Никола сосредоточенно терла ладони друг об друга. Эль-Макро держал пистолет наготове, скрытый отворотом пиджака.
Ветер становился по силе равным прибрежному. Захлопали незакрытые окна и форточки университетского здания. Шумно вздохнул древний развесистый дуб.
Минутная стрелка часов перешагнула верхнюю отметину, знаменуя начало пятого, и в этот момент из-за здания университета стали выходить фигуры в черном.
— Театрально-то как, — прошипел Камориль, оглядываясь по сторонам.
Сзади и сверху, на расстоянии в два метра друг от друга, как будто бы нарочито медленно спускались такие же смутные силуэты, замотанные в черное тряпье, бешено треплющееся на ветру.
— Эль-Марко! — крикнул Камориль.
Тот метнулся к некроманту, намереваясь срочно зажать его струну.
— Стой, Камориль! — пророкотал, перекрикивая ветер, грубый женский голос. — Не рыпайся, некромант! Силы очевидно не равны.
Камориль и все остальные оборачивались по сторонам, пытаясь понять, откуда доносится голос, и только Эль-Марко стоял недвижно, держа некроманта за руку. Через мгновение он ее отпустил, успев всего лишь уменьшить восприимчивость Камориль к боли. Для того чтобы зажать струну, нужно было предпринять еще некоторые манипуляции, но Эль-Марко не знал, как может на это отреагировать неприятель, а потому не стал рисковать.
Вокруг компании неспешно сжималось достаточно плотное кольцо из одетых в темные тряпки существ, лиц которых было не разобрать. Мйар насчитал примерно пятьдесят человек, если это, конечно, были люди.
Наконец, вперед вышел один из них, тот, кто уже говорил.
— Вера? — то ли спросил, то ли воскликнул некромант.
— Ничего личного, Камориль, — был ответ.
— Ты за мальчишкой пришла? — просто и без обиняков осведомился он.
Казалось, говорившая замешкалась.
— Мальчишка пускай идет, — наконец ответила та, кого Камориль назвал Верой.
— Ромка, гони отсюда, — Камориль грозно зыркнул на пацана. — Ну!
Тот неуверенно попятился. Никола схватила его за руку и потащила прочь.
— И девчонка пускай идет, — Вера кивнула своим.
Мйар и Эль-Марко смотрели, как нерешительно уходят ребята, пройдя мимо расступившихся и разорвавших кольцо в одном месте темных фигур. Камориль неотрывно смотрел на говорившую с ним женщину в черном, лица которой по-прежнему было не разобрать.
— Но-но, Камориль, погоди отращивать хелицеры, — проговорила она. — Давай, сдавайся без фокусов, и у тебя будут кости целы. У тебя и у твоих дружков.
— Камориль, кто это? Ты ее знаешь? — беспокойно переспросил Мйар. — Что это такое вообще?
— Это, Мйар, клан местных вампиров и его лучшие представители, — с не слишком-то уравновешенным смешком произнес Камориль. — А с нами говорит их глава, Вера. Или уже не вампиров, а упырей, а?
Несколько темных фигур справа и слева от Веры дернулись, но она предостерегающе подняла руку.
— Ты не в том положении, чтобы острить, — сказала она.
— Зачем я тебе сдался? — с наигранным недоумением вопросил некромант. — Ладно, Эль-Марко — это я могу понять, такие, как он, вам нужны позарез. Ладно, Мйар — он симпатичный. Но я-то тебе зачем? К тому же, ты все еще должна мне коньяк!
Все, что было дальше, казалось сумасшедшей фантасмагорией.
Какой-то вампир, вестимо, посчитал последнее заявление Камориль оскорблением достоинства Веры. А потому дернулся. Дернулся и успел проделать три прыжка, которые обычным зрением воспринялись бы как неясное смазанное движение. Но Эль-Марко успел всадить ему пулю в лоб.
Тело вампира, прокатившись, упало прямо к ногам Камориль. Некромант быстро наклонился и, не медля боле, подчинил себе его умирающий дух, тут же создав горячего зомби.
С поднявшегося тела вампира слетел капюшон, и его собратья увидели развороченное кровавое месиво на месте лица.
И тогда, несмотря на крики Веры «Стоять! Отставить!» дикие звери сорвались с привязи.
Эль-Марко точными выстрелами уложил еще двух, которых Камориль тут же подчинил и поднял одновременно, разом коснувшись обоих правой и левой рукой.