Тот молча ждал ее ответа.
— Пусть все останется как есть, — твердо сказала Никс. — Теперь, когда мне понятна его суть, меня устраивает твой "дар" и, более того — я ценю его.
— Да будет так, — Айра коротко склонил голову в знак согласия.
Никс горько улыбнулась, понимая особенно ясно, что все же перед ней стоит совсем другой человек, и Ромки… его действительно больше нет.
Она повернулась к глядящему на нее красноволосому мужчине в зеленом жилете:
— Вы, я так понимаю, Нашедший Путь? — спросила она. — Вы уже все решили с Керри?
Мартин Майн поднялся, оказавшись выше Айры и примерно одного роста с Рином, отряхнул руки от пыли:
— Керри свободен идти, куда хочет, — сказал он. — Создание стража было, признаюсь, экстренной мерой. Видишь ли… видите ли, — он уже обращался и ко всем остальным, собравшимся вокруг, — когда я разделил Розу Ветров надвое, Мир Снов стал пагубно влиять на души и тела людей, попавших сюда. Розу Ветров собирать обратно я тогда не планировал, и создал его — чтобы, так сказать, устранял последствия.
— Теперь этого не требуется, — произнес Керри. Голос его был ровным, но Никс заметила в нем тщательно скрываемые нетерпение и радость.
— В таком случае, — сказала Никс, — вам бы еще неплохо разобраться со Вторым Дитя — тем существом, что живет внутри Фантасубвеструма.
— Ох, — протянул Мартин Майн. — Она все еще там?
— А как бы она, по-вашему, выбралась? — возмутилась Никс.
Айра повернулся к Мартину:
— Вот и первое дело на повестке дня, — сказал он. — Да, это я к чему. Я останусь твоим учеником. Или, если угодно, партнером. Тут… в этом мире и том, что он оберегает, для тебя есть множество дел, множество применений. Целая бездна того, что ты можешь сделать, что ты можешь исправить. Как знать, не поможет ли это в твоей войне?
— Как знать, — согласился Мартин.
— Так вы освободите Второе Дитя? — переспросила Никс.
— Мы попробуем, — пообещал Айра.
Мартин Майн обратил свой взор к Найку.
— А ты, мальчик? Ты ничего не хочешь мне сказать? Ничего не хочешь у меня попросить?
Никс тоже посмотрела на него.
Найк хмыкнул, провел пятерней по волосам и ответил, улыбаясь:
— Спасибо, меня все устраивает.
— А как же… дом? — продолжил допытываться Мартин. — Родители?
— Когда-нибудь я, возможно, пожалею об этом, но пока что я чувствую себя на своем месте, — сказал Найк. — Вам надо было найтись раньше. Ваше предложение могло бы заинтересовать меня до одной памятной ночи, но, к сожалению, того меня уже нет. Соответственно, возвращаться некому.
Его улыбка поблекла. Мартин нахмурился:
— Да, над чужой смертью я не властен. Что ж, в любом случае, я вижу, что привитая сила прижилась в тебе и ты умело пользуешься ею. Будь осторожен и не заходи слишком далеко.
— Я чувствую, наш друг уже возжелал эту силу обратно себе, — сказал Айра, смущенно улыбаясь. — Поэтому, чтобы не провоцировать, мы, пожалуй, вынуждены будем откланяться.
Он приобнял Мартина за плечо, намереваясь увести.
— Стойте, — спохватилась Никс. — Как нам выбраться из морока? Если мы пройдем через Антарг…
— Точно, — откликнулся Мартин Майн. Обернулся к ним, глянул с прищуром. — Через Антарг вам никак нельзя. Потеряете все, что осталось. Через Антарг можно и нужно только ему, — он указал на Керри. — Послушай моего совета и не иди с ними. Иди через Антарг, пройди Игольное Ушко. Окажешься в Мире Исхода — найдешь их в Крае Ветров. А там и себя найдешь. Окончательно.
— Что будет с гильдией элементалистов? — задал внезапный, но логичный вопрос Рин.
И верно, все уже успели позабыть о них.
Прощание затянулось.
— Разберутся, — ответил Мартин, махнув рукой. — Айра, давай-ка, как я учил!
Айра закрутил над головой посох. Тот засветился топленым золотом, Айра воткнул острие в землю и, приложив силу к навершию посоха, словно надавив на рычаг, разорвал реальность морока, будто тонкую ткань. Несколько пламенных росчерков — и двери были открыты.
На этот раз Никс ступила в распахнувшуюся за вратами звездную бездну без страха, даже не вздрогнув, не зная вовсе, куда попадет в итоге. Она переступила порог последней, специально чуть замедлив шаг, и потому успела, оглянувшись, увидеть, как Мартин с Айрой направляются в сторону белого города Сола и застывшего над ним Фантасубвеструма, а Керри стоит, словно на распутье, тоже глядя им вслед.
А потом была тьма, похожая на сладкий утренний сон.
Ведь чтобы увидеть следующий, надо, чтобы кончился этот.