— Де-ел! — в трубке раздался смех, такой легкий и радостный, что и сам он невольно рассмеялся — впервые за весь день.
— Ну, как вы там?
— Да все так же... Хорошо, что ты, наконец, позвонил.
— Соскучилась?
— Ты же знаешь!
— Я знаю... я хочу услышать.
— Соскучилась... очень-очень соскучилась.
— А как там Томми?
— Ой, ты знаешь, он, кажется, пытается говорить! Я спрашивала у Лори, так она говорит, что отдельные осмысленные слова возможны и в этом возрасте! Тем более, что он такой умный!
— И что он пытается сказать? Мама?
И снова легкий и веселый смех.
— Ты не поверишь... по-моему, это что-то вроде «Мафи» или «Маси»!
Дел не выдержал и расхохотался. Манци... этого следовало ожидать. Их кошка проводила с Томми почти все время — вылизывала его, спала рядом, согревая своим телом, и, кажется, искренне считала себя главной в вопросе воспитания. Когда Томми приносили с прогулки, она тут же начинала обнюхивать его и проверять, все ли в порядке.
1Действие романа происходит в начале 90-х годов, еще до прихода к власти в Венесуэле известного своей антиамериканской позицией президента У.Чавеса.
Немудрено, что ее имя и было первым словом, которое пытался произнести ребенок!
— Поцелуй его от меня.
— Хорошо. Когда ты приедешь, у меня для тебя будет сюрприз!
— Какой?
— Не скажу!
— А что тебе привезти?
— Ну... не знаю. Может, крем от веснушек?
— Ни за что! — Он любил ее веснушки — золотистые, делающие лицо еще более милым и
веселым. Карен прекрасно это знала — и сейчас явно дразнилась.
— А можно, я хоть постригусь к твоему приезду — коротко-коротко? Сейчас это, говорят, модно!
— Не смей! И краситься тоже не смей — сразу говорю!
— А татуировку сзади можно?
— Я тебе покажу татуировку!
— А где она у тебя? Я чего-то до сих пор не нашла...
— Послезавтра поищешь еще! Хулиганка, перестань дразниться — ведь знаешь, что делаешь!
— Знаю!
— Мне еще до послезавтра терпеть!
— Мне тоже... — голос стал унылым, — скорей бы уж!
— Ладно, иди, ложись спать. Завтра я звонить уже не буду — позвоню из аэропорта, когда прилечу. Спокойной ночи!
— Спокойной ночи...
Вот и все... Но Дел чувствовал себя так, словно умылся живой водой — улыбка сама наползала на лицо, от усталости не осталось и следа. Заходя в ванну, он подпрыгнул, хлопнул ладонью по притолоке и тут же машинально оглянулся — не видел ли кто его несолидного жеста?
Перед сном он проверил автоответчик и удивился, услышав дожидавшееся его сообщение: завтра к часу дня его приглашали прибыть в центральный офис компании «Петролеум Текнолоджи» на совещание по вопросам безопасности.
Странно — только позавчера он был там, и никто ни единым словом не упомянул о том, что планируется такое совещание. Уж не случилось ли чего-нибудь?..
Дел ненадолго задумался, пытаясь понять, что это может значить — но потом решил не ломать попусту голову, тем более что спать оставалось всего несколько часов.
ГЛАВА ВТОРАЯ
В Балтимор, где располагался офис, Дел прибыл минут за десять до назначенного срока. Стоило ему появиться в приемной, как секретарша пригласила его в кабинет, и, взглянув на сидевших за столом людей, он понял, что произошло нечто весьма серьезное.
Владелец «Петролеум Текнолоджи» Джей Ти Меллер и его референт — ну, это было более-менее понятно. Сай Питерс, возглавляющий службу безопасности компании — тем более понятно. А вот присутствие здесь Фрэнка Мэрфи, директора завода, где Дел работал, явилось для него совершенной неожиданностью. Неделю назад, прощаясь с ним, Мэрфи ни словом не обмолвился, что тоже собирается в Штаты!
И еще двое... именно их присутствие и встревожило Дела больше всего — он сразу вспомнил одного из них: ЦРУ, оперативный директорат, отдел Латинской Америки... Очевидно, второй тоже был оттуда — судя по тому, что они сидели вместе.
Дел бросил короткий вопросительный взгляд на Мэрфи. Тот слегка пожал плечами, словно говоря: «Сам ничего не знаю».
— Это Делвин Бринк — заместитель директора завода по безопасности и кадрам. Теперь все в сборе, так что начнем, — объявил Меллер. — Сейчас мистер Лэнгворт, — кивнул он в сторону одного из сотрудников ЦРУ, того самого, лицо которого Делу было знакомо, — посвятит вас в суть дела. Прошу!
— Как некоторые из присутствующих уже знают, я и мой коллега представляем здесь Центральное Разведывательное Управление Соединенных Штатов, — начал Лэнгворт, после чего сделал паузу и обвел глазами присутствующих, словно ожидая, что все сейчас подскочат и встанут по стойке «смирно». — Согласно полученным нами сведениям, есть основания предполагать, что на вашем заводе в ближайшее время может произойти крупный теракт...