Опустив руки, Кристиан кивнул.
- Я поспрашиваю и посмотрю, что можно узнать, - он подошел ближе. – Мы должны найти Джастина и заставить его рассказать, что произошло на самом деле. Расскажите Гермионе о том, что я намерен предпринять.
Глаза Летиции расширились, но она не отступила. Склонила голову набок.
- Я попробую. Но она очень упрямая.
Он удержал ее золотисто-зеленый взгляд.
- Также как и вы все?
В очередной раз они были близки; в очередной раз их накрыло мучительное осознание тех эмоций, которые потрескивали между ними. Прошлое казалось осязаемым, они ощущали паутину чувств, угрожающих их заново заманить в ловушку. Тем не менее…видя тревогу в ее затуманенных глазах, он не мог удержаться от того, чтобы поднять руку и нежно прикасаясь к коже провести пальцем по ее бледной щеке.
Ее глаза вспыхнули. Безжалостно подавляя в себе ответную реакцию, он опустил руку и отступил назад.
- Я дам вам знать, как только что-то узнаю.
Бодро поклонившись он повернулся – и снова развернулся назад.
- Вот еще что. Бартон следит за вашим домом. Если вдруг Джастин пошлет вам весточку или вы как-то случайно обнаружите, что можете передать ему весточку, предупредите его, чтобы он не появлялся в своей квартире и не приезжал в этот дом, - поколебавшись, добавил. – Скажите ему, чтобы пришел ко мне.
Изучив его глаза, она кивнула.
- Хорошо.
Со смутным чувством, он повернулся и оставил ее одну перед пустым камином ее покойного супруга.
Кристиан спустился по ступенькам вниз и отправился на Гросвенор-сквер.
Все те, кто видел его лицо, сторонились, давая ему спокойно пройти.
Одна его часть – мстительная часть – не могла поверить в то, что он делает. Не мог поверить, что в очередной раз попал под чары Летиции Вокс, этой Иезавель[1], которая вырвала из его груди сердце и выбросила его, как нежную вещь.
Желание выбить зубы и затолкать их в глотку Бартону, являлось еще одной вещью, в которую он с трудом верил. Учитывая поведение сыщика, он чувствовал, как сильно оно было, особенно, когда обманывают воспитанную леди. Или он сам себя пытался в этом убедить.
Но сегодня…он обнаружил еще одну вещь, а именно, что по-прежнему вожделеет ее, причем с такой силой, как когда-то прежде. Но чтобы позволить себе почувствовать к ней нежные чувства?.. Это наталкивало на размышления, не слабоумный ли он?
Еще более существенным становился вопрос, как его план мести, правда, смутный и неоформленный, изменился до такой степени? Таким образом, что он теперь хотел утешить, успокоить и облегчить ее страдания?
Нахмурившись, маркиз продолжил свой путь, так и не найдя ответ на свои вопросы. Истина заключалась в том, что когда он сегодня увидел ее, склонившуюся перед ним не только от беспокойства за брата, не только от необходимости бороться с мнением света, плюс ко всему на ее плечи ложилось дополнительное бремя, невольно созданное Гермионой, но и потому что она понимала, что к ним, в их семейный круг, семью он пришел первым…он понял, что тронут до глубины души, и он чувствовал…
Что-то что не чувствовал несколько лет назад.
Остановившись у тротуара перед своей входной дверью, он уставился на полированную панель двери.
Правда заключалась в том… хоть он и знал, что она не любила его, что вопреки тому, что он считал, что все, что они испытывали в прошлом, ничто иное, чем, выражаясь ее словами, мимолетное увлечение, для него это уже не имеет значения.
Он любил ее тогда.
И продолжает любить сейчас.
Глубоко вздохнув, он медленно выдохнул, затем поднялся по ступенькам вверх и, не дожидаясь пока дворецкий откроет, отворил дверь своим ключом.
Глава 3
Кристиан провел остаток этого дня в поисках Джастина. Возможно, многие отказались бы от этого занятия, так как было достаточно много неизвестного в этом деле, но только не Дерн. Сначала он предположил, что Джастин мог остановиться где-то у знакомых, однако это версия не принесла никаких результатов. Тогда Дерн переключил свое внимание на известные клубы – «Уайтс», «Будлс», «Крокфордс» и некоторые другие, в которых состояли аристократы одного возраста с Джастином и с которыми он, возможно, часто общался – и обратился к более серьезной разведке.
Вечером того же дня, используя клуб «Бастион» в качестве главной базы, при поддержке Гасторпа, командующего своей маленькой армией посыльных и лакеев, Кристиан разослал письма с запросами вдоль основных дорог, ведущих из Лондона, особенно тех, которые следуют к портам на юге и юго-востоке, разыскивая экипаж Джастина.