– Да. Я знала, что это разорвет твою мать на части. Но в том письме Джастин что-то сказал ей, что заставило ее жить дальше. Она меня удивляет, и, я думаю, она готова. Как и я.
– А я боюсь жить дальше, – тихо призналась я, боясь, что меня услышит мама.
– Дисэмбер, ты должна довериться своей матери. Ты достаточно долго заботилась о ней, теперь предоставь это делать ей самой. Гас и Эйприл не твоя ответственность. Живи своей жизнью, девочка. – Она посмотрела на флаг. – Умер твой отец. Не ты. Не я. – Продолжила она шепотом. – Дело живых – продолжать жить. Мы не исключение. Мы не первая семья, которая потеряла кого-то на войне и, уверена, не последняя. Но мы сильные.
Стежок. Еще один. От себя. К себе. Стежок. От себя. К себе. Снова и снова она протыкала иголкой ткань, обшивая красно-голубую звезду золотыми нитками, в соответствии с традицией. Золотая нить словно отражала изменение жизни моего отца. Эта простая смена цвета объявляла о смерти, в то время как флаг висел уже здесь девять лет.
Это месяц был головокружительным из-за Райли, Джоша, папиной смерти, которая омрачила всю мою жизнь и сделала меня жёстче.
Глава 13
Экологично это или нет, но я хотела бы, чтобы в Колорадо посыпали дороги солью. Красный гравий дерьмово увеличивал тягу. Чертовски сложно вести машину в понедельник утром.
Я села на свое место в классе и достала учебник, который тут же начала читать. Сегодня я забыла не только свой студенчиский билет, но и купить кофе. Начало утра не сулит ничего хорошего для меня.
И вот стаканчик с ароматным напитком появляется на моем столе. Джош источал свою лучезарную улыбку.
– Сегодня утром я видел Сэм, она сказала мне, что ты из-за снега осталась на ночь. Я подумал, что это боязнь заносов.
Я кивнула.
– Верно, я боюсь гололёда.
– Я бы подбросил тебя. Всего лишь один телефонный звонок – и ты в уютном джипе. – Он кивнул в сторону стаканчика. – Кофе. И проси все, что угодно.
Я скрыла улыбку.
— Я же тебе говорила, что могу справиться сама, без тебя. К тому же, я слышала, что ты был занят на этих выходных. – В моем голосе проскользнула горечь; мне стало интересно, с кем он был.
– Кто сказал?
Я сделала большой глоток кофе и проигнорировала его вопрос, так как профессор вошел в класс.
Парень сел рядом, и всю лекцию смотрел на меня, а я старательно игнорировала его взгляд. Пыталась сосредоточиться на гражданской войне - это определенно то, чем мне стоило заняться. Проблема в том, что мысли о Джоше преследовали целый день. Это провал.
Где он был на этих выходных? С кем? Почему, черт возьми, меня это заботит? Я дала ему знать, что против наших отношений, но должна ли я знать ответы на эти вопросы? Нет.
Лекция буквально пролетела. Я уже была готова последовать сразу за преподавателем, как только тот вышел из-за кафедры. Но Джош догнал меня, подстраиваясь под мой темп.
– Ты вся пунцовая!
Да. Я была вся красная. Я смутилась.
– Нет, просто тяжелый день.
– Верно. Хочешь позавтракать со мной перед учебой?
Я остановилась посреди заснеженного двора.
– Нам не нужно. Я имею в виду, нам не следует... Черт!
Парень засмеялся, привлекая внимание проходящих девушек.
– Думаю, это не так.
Боже, я ненавидела мою растерянность.
– Да. Это не потому, что мы не считаемся парой.
– Я рад тому, кем мы являемся. – В его глазах вспыхнул огонек, когда он посмотрел на мои губы. – Проблема в том, что ты продолжаешь напоминать мне об этом.
Но это не меняет сути дела.
– Прости меня за пятницу. Немного извинений, да?
Джош шагнул достаточно близко ко мне, я почувствовала аромат сандалового дерева, исходящий от него. Сейчас я не против того, чтобы мои гормоны взяли тайм-аут. Подальше.
Он осторожно приподнял мой подбородок и коснулся губ.
– Эмбер, я обожаю, когда ты извиняешься.
Дерьмо. Из-за этого мужского голоса внутри меня появилось легкое покалывание, я собрала в кулак все силы, которые только были у меня, и сделала шаг назад.
Мне не нравятся оценивающие взгляды студентов кампуса.
– Ничего не изменилось, Джош, – я пыталась говорить так, чтобы самой в это поверить. – Ты... Ты - идеальный Джош - можешь измениться, это просто вопрос времени...
Он напряг челюсть.
– Что может измениться?
– Ты знаешь, – прошептала я, оглядываясь по сторонам.
— Нет, Эмбер, боюсь, что не знаю. – Он, напротив, повысил голос, привлекая внимание посторонних глаз.
Как по сигналу проходившая мимо нас Твидлдум махнула рукой.