Он улыбнулся.
— Однако я помню твой аргумент против школьной формы. Ты выставила конкурентов ослами, это было блестяще.
— Здравствуйте! Школьная форма — это крайние меры, которые сильно давят на учеников, заставляя тратить кучу денег на одежду, чтобы сотворить глупый социальный статус... Подожди. Ты там был? Ты читал мою статью?
— Да. — Его большой палец погладил мою щеку, а затем парень взял меня за руку. — Я был Т. А., который давал оценки участникам.
Я приготовилась к его фирменному взгляду.
— Я даже хотела написать книгу по истории о какой-нибудь стране, как Говард Зинн. (прим.пер.: Говард Зинн — американский историк, политолог, драматург и левый интеллектуал еврейского происхождения, активный участник многочисленных общественных антивоенных, антирасистских и правозащитных движений).
Но затем я попыталась быстро сменить тему, чтобы он не начал думать о сумасшедшей библиотекарше-сталкере:
— Ты помнишь мои баллы, но не помнишь меня?
Он помрачнел.
— Я думал, что для такой девушки как ты, я не слишком хорош.
Некоторое время тишину нарушили только звуки наших коньков по льду.
— Я сильно отличалась от тебя. — Правда сорвалась с моих губ. — Но, на самом деле, тогда я мечтала задвинуть куда-нибудь Сэди Хокинс, чтобы ты, Джош Уокер, смог заметить меня.
Он сглотнул и ответил:
— Рад, что ты не сделала этого. Я был не тем парнем тогда.
— А сейчас?
— Все изменилось. Никто не остается тем, кем был когда-то, тем более, в школе. Ты написала удивительнейший доклад по истории, посмотрев на вопросы таким свежим взглядом. Ты могла бы стать выдающимся историком. Почему ты бросила это?
Ответ не заставил себя долго ждать.
— Райли, — шепотом вырвалось из меня, и я затормозила в нескольких футах от Джоша. — Мы начали встречаться и тогда составили все эти планы. Имею в виду, они были хорошими, но они были только для него. Ради него я решила стать учителем начальных классов. Но потом я застукала его, папа погиб, а маме нужна была помощь с Гасом.
— Ты хоть раз можешь подумать о себе в первую очередь?
Я засмеялась.
— Постоянно. Джош, я не мученица. Есть только несколько вещей, ради которых я готова рискнуть.
— И теперь, когда Райли не на горизонте, ты планируешь дальше учиться?
В животе все перевернулось.
— Да. — Я покачала головой. — Нет. — Я закрыла глаза и попыталась вдохнуть. — Я не знаю. Это не имеет отношение к Райли. Теперь. Эти планы устарели. Все было ясным и совершенным. Теперь же многое произошло, я не знаю, как разобраться.
Он медленно кивнул.
— Просто убедись, что ты делаешь то, что тебе нужно, Эмбер.
Я сократила расстояние между нами и обернула свои руки вокруг его шеи.
— Я чувствую себя живой только тогда, когда нахожусь рядом с тобой, это пугает меня до чертиков, — прошептала я.
Его губы встретились с моими. Поцелуй был сладким и нежным, чем любой, который мы когда-либо делали ранее. Он притянул меня к себе ещё ближе и прижался лбом к моему лбу.
— И в тебе все пугает меня до чертиков, Дисэмбер.
У меня не было возможности ответить, так как со стороны раздевалки послышался шум. Это была хоккейная команда «Тигры».
— Эй! Вам нельзя здесь находиться! — Крикнул один из игроков. — У нас тренировка.
— Да, мужик, извини. Мы чуть-чуть припозднились, уже выходим. Спасибо за лед.
На лице игрока появилось выражение неожиданности:
— Эй, ты Джош Уокер?
Я взглянула на Джоша, - его челюсть сжалась.
— Да. Рад встречи.
Парень развернулся так, что стало видно его фамилию на спине формы.
— Лагавски, Гамильтон! Это Джош Уокер!
— Не может быть!
— Чувак, ты играл феноменально! Мы раньше следили за твоими голами!
Я съежилась на слове «раньше». Окруженная тремя хоккеистами, я вдруг почувствовала себя очень хрупкой, но чувствовала защиту Джоша.
— Он до сих пор играет.
Джош поддержал меня, кивнув парням:
— Еще раз спасибо за лед.
— Ты все еще играешь?
Спросил один из игроков, пока парень отвозил меня к выходу.
— Да, для колледжа, — ответил он.
— Мужик, если бы тренер знал, что ты выздоровел, он бы пригласил тебя. Он всегда был твоим поклонником. Как он мог потерять тебя в Боулдере?
Выздоровел? Когда Джош был травмирован? Я раньше не слышала об этом, но я знаю, что он целый год пропускал учебу!
Словно в ответ, он сжал мою руку и засмеялся. Я поняла, что это был его наигранный смех.
— Хватит разъезжать по городам. Я уже не могу позволить себе этого, парни. Звезды обратно не поднимаются.