У меня пробежал мороз по коже. Терпеть не могу, когда техника начинает фамильярничать. Я открыл глаза и потянулся за шампунем. Когда-то мы с Джорджией устраивали в душе поочередные соревнования на скорость. Парни из нашей школы утверждали, что их сестры и подружки торчат в ванной целую вечность, но Джорджия меня всегда побеждала. Если она торопилась, то могла успеть вымыться меньше чем за три минуты. Хлорка добавляла лишнее время к нашим результатам, поэтому мы вычитали эти секунды из общего показателя. Все было по-честному. Конечно, примерно раз в месяц Джорджия оккупировала ванную комнату на целый вечер, чтобы вернуть волосам изначальный цвет. Это неизбежно приводило к тому, что она начинала звать меня, чтобы я подкрасил ей корни волос. К тому времени, когда нам исполнилось шестнадцать, раковина успела приобрести стойкий коричневый цвет. А сколько полотенец мы испортили…
Вода резко перестала литься. Я не успел смыть пену за одним ухом и замер с расстроенным выражением лица. Никак не ожидал, что четыре минуты уже пролетели.
— Спасибо, что воспользовался мной сегодня, Шон, — поблагодарила кабина. Дверь с шипением отворилась. — Было приятно обслужить тебя.
— М-м-м, спасибо, — промычал я, переступив порог. — Взаимно.
Возле раковины были сложены стопкой чистые полотенца. Я взял два. Одно обернул вокруг пояса, а вторым вытер волосы и набросил его на плечи. Меня тянуло в сон. Корзина с моими продезинфицированными вещами спокойно простоит в ванной до утра.
Я шагнул к двери, протянул руку к дверной ручке и замер.
— Черт.
Когда мы приехали, Мегги извинилась перед нами за то, что гостевых комнат у нее только три. В них разместились Аларих, Бекс и Келли. Мне пришлось довольствоваться диваном в гостиной, и я ничего не имел против — только сейчас я был… не одет. Если я лягу там, моя нагота могла стать проблемой. В Окленде я собирался впопыхах, и у меня даже не было лишней пары джинсов.
Нужно было что-нибудь придумать, но я слишком сильно устал. И я стоял как дурак, уставившись на стену. Вдруг в дверь постучали. Я облегченно вздохнул. Меня спасли. Наверняка Мегги поняла, что у меня возникнут сложности, и принесла мне халат — а возможно, и штаны, оставленные кем-нибудь из гостей-сочинителей.
— Ты не представляешь, как я тебе рад, — произнес я и распахнул дверь.
На пороге стояла Бекс. Она смотрела на меня широко открытыми и очень серьезными глазами.
— Я надеялась, что так и будет, — ответила она и, не дав мне вымолвить ни слова, шагнула в ванную комнату.
Пару секунд она стояла неподвижно с рукой, прижатой к бедру чуть ниже талии. Ее поза… Пауза… Что это могло значить?
— М-м-м… — Я попятился назад. — Слушай, Бекс, ты в порядке? Я как раз собрался уходить, так что если тебе нужна кабина…
— Заткнись, Шон. — Она шагнула ко мне. Затем сняла полотенце с моих плеч и небрежно отшвырнула его в сторону. — Раз в жизни, хотя бы раз в жизни можешь ты это сделать? Взять. И. Заткнуться.
Она подошла еще ближе, встала на цыпочки и поцеловала меня.
Я не ожидал поцелуя. Я не успел уйти в сторону. В общем, я никак не мог помешать… хотя нет, я мог просто отстраниться. Точно, я мог прекратить все сразу.
Но я ответил на ее поцелуй.
Бекс крепко прижалась ко мне и обвила руками мои плечи. Я обнял ее за талию и почти непроизвольно притянул к себе. Ее поцелуй становился все более страстным… Не помню, как мы вышли из ванной, как спустились вниз, в ее гостевую комнату.
Помню только блаженное ощущение, охватившее меня потом. Казалось, меня покинуло все напряжение, которое мучило меня до сих пор. Я лежал и одновременно парил в восхитительном пространстве между полусном и небытием.
Нежные пальцы Бекс пробежались по моей груди и замерли чуть выше пупка.
— Доброй ночи, Шон, — послышался шепот у меня над ухом.
Боже. Впервые за жутко долгое время я ощутил мир таким, каким он должен быть. Я приподнял руку и провел костяшками пальцев по щеке Бекс. Я ощутил солоноватый запах секса и улыбнулся.
— Доброй ночи, Джорджия, — пробормотал я и скользнул в сон.
История человечества полна исключительными моментами, которые изменили буквально все — хотя эти случаи и невозможно было предсказать. Возьмем, к примеру, изобретение антибиотиков. До той поры женщины очень часто умирали от послеродового сепсиса — банальной стафилококковой инфекции, приводившей к долгой и мучительной агонии. Антибиотики изменили ситуацию, и спустя четверть века люди уже не представляли без них свою жизнь.