— Я с ней не играл, — негромко возразил я. С подобными делами легко справлялась Джорджия. Она всегда первой замечала, когда на меня начинали охотиться девчонки, и быстренько их разгоняла. Раньше мне никогда не приходилось сталкиваться с чем-либо подобным. — Правда.
Аларих рассмеялся. Коротким, сухим смехом, начисто лишенным юмора.
— Можешь не продолжать. Если бы ты с ней играл, она бы, пожалуй, тебя раньше совратила.
— Я перед ней извинюсь.
— Да уж. — Он встал и взял лэптоп. — Мы не можем себе позволить кидаться друг на друга, чтобы перегрызть глотку.
— Верно, — уныло отозвался я и проводил взглядом Алариха.
А когда он вышел из кухни, я уронил голову на стол. Мой лоб ударился о деревянную поверхность.
— Черт бы меня побрал, Джорджи. И как меня угораздило вляпаться в такую историю?
Ты сначала делаешь, а думаешь потом. Это всегда было твоим слабым местом.
Смех моей сестры напоминал недавнее «веселье» Алариха. Он звучал резко и хрипло. Но еще в нем была нотка удивления, которое обычно предваряет экзекуцию.
И конечно, не забывай обо мне.
— Ох, слава богу, — вымолвил я, откинулся на спинку стула и закрыл глаза. — Ты меня просто жутко напугала.
Тебе нужно было время подумать.
— Но погляди, чего я добился. Теперь Бекс психует, а значит, и Мегги не отстает. Аларих вообще считает меня поганцем.
Ну… в некотором роде ты поганец и есть. Я тебе говорила: будь с ней осторожен.
— Откуда я мог знать, что она набросится на меня в ванной?
Я тебя люблю, но иногда я абсолютно не понимаю, как работает твой мозг. Она уже давно готовилась на тебя напасть. Все к тому шло. Признаки были налицо.
— Откуда мне было знать, Джорджи? Я здесь новичок.
Она вздохнула.
Верно, Шон. Но не стоило называть ее моим именем. Теперь все осложнится.
— Понимаю. Но что мне делать?
На этот вопрос ответа у сестры не нашлось.
Через полчаса я услышал, как затормозил мини-вэн Мегги. Я услышал, как хлопнули дверцы, а затем, как по волшебству, кухня преобразилась. Бекс, Мегги и Келли практически завалили ее коричневыми бумажными пакетами с продуктами. Я еще сидел за столом, хотя и сменил кофе на банку колу. Кисло-сладкий вкус газировки вдруг показался мне приятным. Если я принялся за колу — значит, Джорджия снова со мной. Ради этого стоило нанести небольшой вред зубной эмали.
Бекс, укладывая покупки на тумбу рядом с плитой, бросила на меня обиженный взгляд, после чего выскочила через заднюю дверь и устремилась к машине. Я поморщился и встал.
— А-а-а… послушай, Бекс, погоди секундочку…
— Замри, — дружелюбно посоветовала Мегги.
Я послушался.
— Келли, позови Алариха. Скажи ему, пусть поможет выгрузить остальное. — Голос Мегги был дружелюбным и строгим одновременно. Та кивнула и выскочила из кухни еще проворнее Бекс. Она даже унесла с собой последний пакет с продуктами.
Я опасливо посмотрел на Мегги. Она молча шагнула ко мне, остановилась в нескольких футах и стала сверлить меня глазами. Наконец она покачала головой и вздохнула:
— Ты совсем чокнутый, Шон?
Это было словно эхо вопроса, который задала мне Джорджия, — тогда, в микроавтобусе, возле лаборатории доктора Эбби. Я сразу вспомнил и свою галлюцинацию, и убийственную фразу Келли о локализованных вирусных поражениях. Мегги не могла услышать то, что мне говорила Джорджия. Но я вздрогнул от неожиданности и произнес, не раздумывая:
— Вполне. Но это, пожалуй, не самый лучший ответ. Можно еще разок попробовать?
— Ты не соврал, и меня это устраивает. Ты знал, чем будешь заниматься с Ребеккой, когда позволил ей уложить себя в кровать?
— Господи, нет. Мегги, я даже не подозревал… Ну, что я ей интересен. В этом смысле.
— Я так и думала, — вздохнула Мэгги. — У тебя когда-нибудь подружка была?
Она застала меня врасплох. Я постарался ответить как можно более честно:
— Не так чтобы… Нет.
И снова — медленный оценивающий взгляд.
— Я так и думала, — повторила она. — Ты позволишь дать тебе совет?
— Сейчас? — Я коротко и горько рассмеялся. — Я бы даже от рекомендаций твоих бульдогов не отказался. Я совсем не хотел, чтобы с Бекс так вышло.
Виноват только я. Бекс была рядом, и этого хотела… Она и предложила мне все, в конце концов. Тогда я думал, что и сам хочу. А ведь она пришла ко мне совершенно открыто. Просто я… очень давно скрывал, что далеко зашел, слишком далеко… Она понятия не имела, во что вляпалась. Мне следовало вести себя иначе.