Я прогнал новую мрачную мысль. Келли продолжала говорить без передышки. Махир даже периодически встревал, задавал вопросы и повторял для себя ответы Келли, чтобы лучше разобраться в научных терминах.
— Люблю брать с собой умников, — прошептал я Бекс.
— Я тоже, — усмехнулась она, и ее лицо озарилось знакомым волнением. Такой она была только в опасной зоне. Никогда ирвины не становятся более оживленными, чем за пять минут до того, как их прикончат.
Келли закончила свои разъяснения за пятнадцать секунд до того, как мы услышали звук открывающейся двери. Мы настолько сильно нервничали, что подпрыгнули бы разом на месте, если бы в миле от нас на пол упала булавка. Я дал знак Бекс. Она кивнула, и мы с ней проворно заняли позиции по обе стороны от входа в лабораторию. Махир отвел Келли в глубь комнаты. Через секунду в помещении появился мужчина в белом халате. Его взгляд был устремлен на папку, которую он держал в руках.
Моментально мы с Бекс встали плечом к плечу и подняли пистолеты — их дула почти коснулись спины мужчины. Он замер как вкопанный. Молодец.
— Здравствуйте, доктор Уинн, — дружелюбно поприветствовал я его. — Мы подумали, вам интересно будет узнать, как мы справляемся. Вот и заглянули к вам на огонек.
— Шон?
— Он самый. — Я сделал полшага вперед и крепко прижал дуло к спине Уинна. — Как поживаете?
— Я… не ожидал встретить вас здесь.
— Аналогично, — заявил Махир, появившись в поле зрения доктора.
Келли держалась в тени. Уинн ее пока не заметил.
— Я вас видел на похоронах, — добавил Махир, — но, кажется, нас не представили друг другу.
— Махир Гоуда, начальник отдела фактических новостей сайта «Известия постапокалипсиса», — без запинки ответил Уинн. — Я слежу за вашим сайтом. Должен признаться, у меня сейчас нет слов.
— А мы сегодня полны сюрпризов, — объявила Бекс и пистолетом подтолкнула доктора Уинна вперед. — Отойдите от двери. Выходите на середину комнаты, руки держите вдоль тела. Пожалуйста, не делайте резких движений. Очень не хотелось бы в вас стрелять.
— Она не шутит, — предупредил я. — Мы сказали Бекс, что ей придется прибрать после себя, а она терпеть не может уборку.
Покачав головой, Уинн выполнил все инструкции и повернулся ко мне лицом.
— Шон, что вы тут делаете? Вам нельзя находиться в ЦКЗ.
— Слишком долгая история. Нам нужны вы, чтобы провести кое-какие математические расчеты.
Спроси его про штаммы.
— Как раз собирался, — буркнул я.
— Что? — растерянно обратился ко мне Уинн.
— Ничего, — ответил я и одарил его глянцевой улыбкой. — Док? Не хотите поздороваться?
— С радостью, — Келли подошла к доктору, стуча каблучками по полу.
Он побелел.
— Здравствуйте, сэр, — произнесла Келли. — Как дела?
— Я… Ты… — Он немного помолчал, пытаясь собраться с мыслями. Наконец он выдавил: — Шон мне говорил, ты погибла в Окленде.
— В наши дни мертвые имеют обыкновение возвращаться — вы забыли? — Келли бросила взгляд на доску с записями. — Вы решили проблему иммунной реакции. Некоторые цифры мне знакомы. Каждый раз, когда я их выводила, вы сообщали мне, что я ошибаюсь в расчетах. Но теперь у вас все получилось.
— Келли, ты…
Она едва заметно мне кивнула.
Я понял намек. Вновь улыбнувшись Уинну, я сказал:
— Мы провели кое-какие изыскания, захотели связаться с вами и мирно побеседовать наедине. Да и зачем нам поднимать тревогу? Кроме того, доктор Конноли не желает «светиться». Мы решили, вам будет очень любопытно узнать о том, что мы обнаружили.
— А пистолеты? Просто мера предосторожности?
— Вы правы. — Я опустил пистолет. — В наши дни надо держать ухо востро.
— Вы уверили меня в том, что доктор Конноли мертва.
— Верно, — согласился я. — Махир?
— Слушаюсь. — Он вытащил из кармана пиджака электронный ридер и протянул устройство Уинну. — Информация, которая будет вам интересна, в данный момент выведена на экран. Читайте внимательно. Выводы очень нелицеприятные.
— Когда я отправил к вам доктора Конноли, то надеялся, что вы немедленно исчезнете из поля зрения ЦКЗ, — пробормотал Уинн и провел рукой по редеющим волосам. — Вы могли поступить по-умному. Тогда вы были бы в безопасности.
— Вы же знаете: у нас другая тактика, — ответил я и удивился тому, что словно извиняюсь перед ним. И, что характерно, я действительно сожалел. Если мы ошибались, а он только хотел защитить нас…