Ее тоже нельзя бросать. — Я практически почувствовал на себе решительный взгляд Джорджии, когда она добавила: — Это небезопасно.
— Черт, — прошептал я и поерзал на сиденье.
У Мегги никогда не было потребности становиться блогером или кем-то еще. У девчонки имелись родительские деньги, и она вообще могла не беспокоиться за свое существование, а тусоваться и эпатировать сетевую аудиторию. Я никогда толком не знал, как они познакомились с Баффи. Но это не имело значения. Они были подругами, когда Мегги начала работать на нашем сайте, и оставались друзьями до дня гибели Баффи. И только Мегги мы могли пригласить на должность главы отдела сочинительства. Она сразу поразила нас своим мастерством… хотя ей в принципе это и не нужно было. Многие приходят в новостной бизнес, поскольку что-то действительно не дает им покоя. А Мегги просто хотелось интересно и с толком провести время. Свою работу она делала прекрасно, профессионально. Теперь она оказалась в опасности, как и все мы.
Она знала, что ее может ожидать, — заметила Джорджия.
Она пыталась меня утешить. Но сестре это не удалось.
— Неужели? — хмыкнул я. — А как же Баффи?
Джорджия промолчала.
— Шон? — Махир обратился ко мне, почти крича, чтобы перекрыть ветер. — Беспроводная связь накрылась. Соединение с GPS больше нет. Стоит помолиться о том, чтобы дорожные знаки просматривались.
— Восторг, — откликнулся я мрачно. — Каковы последние известные координаты?
— Примерно двадцать минут назад мы пересекли границу Колорадо, — сообщила Бекс. — Хочу объехать Денвер — срезать через Сентенниал,[23] чтобы в Вайоминге вообще не показываться. Как только доберемся до Невады, сменишь меня за рулем.
— Договорились. — Я перегнулся через спинку сиденья. — Но мне нужно немного поспать. Махир, не последишь за дорогой через заднее стекло? Если тебе что-то не понравится, просто разбуди.
— Заметано, я справлюсь, — ответил он и отстегнул ремень безопасности.
Я растянулся на среднем сиденье, а Махир пробрался мимо меня. Из пакета с дешевыми картофельными чипсами получилась неплохая (хотя паршиво пахнущая) подушка. Моя куртка служила одеялом — кстати, получше тех, которые мне предлагали в некоторых мотелях. Я закрыл глаза, слушая шум дождя и современную кантри-музыку, лившуюся из динамиков. Призрачные пальцы Джорджии прикоснулись к моему лбу, стали гладить кожу, снимая напряжение. Мир померк. Я погрузился в сон.
Спустя пару сотен миль — то есть через пять с половиной часов — я открыл глаза. Махир отключился на заднем сиденье. Радиоприемник просто надрывался каким-то жутким треком. Мне показалось, что облачность уже не такая густая. Кое-где виднелись просветы. Ветер по-прежнему гудел с бешеной силой. Я вяло приподнялся, сел и протер глаза. Дважды сглотнув слюну, я прохрипел:
— Где мы?
— Проехали примерно тридцать миль по Неваде, — ответила Бекс.
Ее голос прозвучал устало. Я собрался спросить, как она ухитрилась до сих пор не заснуть, но увидел валяющиеся на полу пустые банки от «Red Bull». Странно. Когда я ложился, их и в помине не было.
— Пробежалась за продуктами?
— Вроде того. — Бекс встретилась со мной взглядом в зеркале заднего обзора, и я понял, что она близка к панике. — Беспроводной связи по-прежнему нет. Я даже радиосигнал толком поймать не могу. Двадцать минут назад остановилась заправиться. Там ни души. В магазинчике висит табличка «Открыто» — и никого. Я похватала, что смогла унести, наполнила бак и дала деру.
— А что ты взяла, кроме «Red Bull»?
— Какие-то «левые» пончики, копченого лосося и колу. Кстати, бутылок тебе хватит на всю Неваду. — Бекс сосредоточила внимание на дороге. — Думаю, больше нам не следует останавливаться — только в случае крайней необходимости. Здесь явно что-то не так.
— Объясни-ка. — Я запустил руку в проход между сиденьями, нащупал пакет с колой. Там же была коробка с пончиками. Судя по внешнему виду — явная дешевка, наверняка со вкусом расплавленной пластмассы вперемежку с соевым шоколадом. Затем я перебрался на переднее пассажирское сиденье, рядом с Бекс.
— После Берлингтона[24] я ни одного человека не видела, — сообщила она, сжимая руль с такой силой, что у нее костяшки пальцев побелели. — Хотя улицы выглядели нормально. Местные спешили кто куда, чтобы скрыться от грозы. Некоторые убирали со двора свои вещи. В общем, все, как обычно. Через Сентенниал мы проезжали слишком поздно. Неудивительно, что там было безлюдно. Но теперь… солнце встало час назад. Должны быть машины, пешеходы. Но куда же они подевались, черт побери?
23
24
Городов с таким названием в США несколько. Учитывая маршрут героев, скорее всего, автор имеет в виду город Берлингтон в штате Колорадо.