Но вектор распространения, связанный с насекомыми, менял всю картину. Спросите людей, живущих в тех регионах, где свирепствует малярия. Москитные сетки по цене десять долларов за штуку способны спасти целые семейства от долгой и мучительной смерти. Конечно, если они не порваны или не украдены. Ну, или однажды ночью не совсем плотно задернуты, что позволяет одной крошечной мошке проскользнуть внутрь и сделать убийственный укус. Малярия — паразитарная инфекция, и поэтому эта болезнь отлично согласуется с комариной схемой. Плазмодий мал, проворен и превосходно соответствует жизненному циклу, ради которого эволюционировал Келлис-Эмберли. Кстати, последний с точки зрения микроскопии — громоздкий неповоротливый вирус. Он не наделен гибкостью малярии. Марбург-Эмберли при скрещении с вирусом гриппа Келлис обеспечил большую часть структуры своего «детища», а он был филовирусом. Иными словами, имел большие размеры. Я почти наверняка ошибался, нанося удары по теням. Мне было нужно связаться с доктором Эбби. Тогда мы можем начать искать более реалистичные ответы.
Шон? — робко произнесла Джорджия. Ей моя теория нравилась не больше чем мне самому. — Посмотри почту.
Я уставился на монитор. Самое верхнее письмо в почтовом ящике пришло от «Раздраженного Осьминога». Послание было помечено флажком «Срочно». Маленький маркер статуса мигал красным, что означало «Прочтите немедленно». Я сделал глубокий вдох, мысленно помолился и приступил к чтению.
Долгое время царила тишина.
О, — проговорила наконец Джорджия. — Вот тебе и ответ на все вопросы.
— Да, — согласился я. — Похоже, так и есть.
От кого: TauntedOctopus@redacted.cn.com
Кому: Shaun.Mason@aftertheendtimes.com
Тема: Re: Нынешняя вспышка.
Десять очков, малыш. Ты все понял быстрее, чем я ожидала. Эпидемия желтой лихорадки в 1858 году разразилась после тропического урагана, который принес из Кубы инфицированных комаров Aedes aegypti. Мемфис вымер почти целиком. Погибли сотни тысяч. Тропический ураган «Фиона» зародился на Кубе. Теперь дела обстоят намного хуже, потому что комары могли быть принесены ураганом, но они к нему не привязаны. Некоторые из насекомых наверняка обрели свободу и заражают на своем пути всех подряд. Но этого недостаточно, чтобы создать тот массовый кошмар, который случился в регионах, пострадавших от урагана. Люди будут справляться с проблемой с помощью оружия. Пока «Фиона» шествует по стране, большинство мошек будет переноситься ветром. Я имею в виду, что насекомые сконцентрированы и создают устойчивую критическую массу зараженных, превращающуюся в «гигантский корпоративный шашлык».
Моя лаборатория переехала. Если вам нужно эвакуироваться, перезагрузите приложенный файл в навигатор, который вам не жалко уничтожить. Указанный в документе маршрут сохранится приблизительно в течение пяти часов, после чего мой вирус спалит ваш главный процессор. Попытки извлечь информацию, не загружая файл целиком, вызовут его самоуничтожение. При этом вы получите бонус: «Я же говорила — не надо со мной шутить, когда я в таком настроении».
Если вам понадобится куда-то выбираться из дома после заката, надевайте одежду с длинными рукавами и пользуйтесь репеллентами. Рекомендую «Skin-So-Soft» от Avon — крем после принятия душа. Пахнет, будто кто-то диснеевскую принцессу через соковыжималку пропустил, но работает лучше любых патентованных репеллентов. Я бы еще посоветовала ДДТ и молитву. Увы, ни того, ни другого нет в продаже.
У вас есть одни сутки. Затем я снова перееду. Второй раз я свои координаты пересылать не стану.
Удачи. Вам, поганцам, она понадобится.
Я перечитал сообщение дважды, чтобы убедиться, что все досконально понял. Наконец я распечатал две копии письма, откинулся на спинку стула, гаркнул:
— Махир!
Минута прошла без ответа. Я предпринял еще одну попытку:
— Махир!
— Какого черта ты так вопишь? — свирепо спросил он, распахнув кухонную дверь и шагнув в гостиную. Из-под его ног веером рассыпались бульдожки — не из вежливости, а из чувства самосохранения. Один маленький смельчак даже дерзнул потявкать на лодыжки Махира. Неожиданная тревога охватила меня. Нам предстояло эвакуироваться. Если не немедленно, то очень скоро. Руководству ЦКЗ известно, где мы находимся, а в хаосе второго Пробуждения даже родителям Мегги вряд ли удастся нас спасти.