— Думаю, ты слегка преувеличиваешь, сынок, — пробормотал Уинн.
— …но ведь они нас потеряли? — Я не опустил пистолет и внимательно наблюдал за доктором. — А почему вас так волнует, откуда мы взяли материалы? Разве недостаточно того, что мы их просто раздобыли? Если такое смогли сделать мы, значит, любому другому это по плечу.
— Нет, Шон. — Уинн покачал головой и едва заметно улыбнулся, когда Махир забрал у него ридер. — Здесь нужны весьма специализированные ресурсы, и в первую очередь люди, имеющие к ним доступ.
Келли побледнела.
— Люди, не связанные американскими законами, — добавил он.
Махир прищурился. Внезапно выражение его лица стало зловещим.
— Вы хотите сказать, что мы — идеальный полигон для распространения информации?
— Я ожидал, что вы сбежите, — спокойно ответил доктор Уинн.
Я услышал теплый голос человека, который рад был видеть нас с Джорджией живыми, когда сотрудники ЦКЗ подобрали нас на шоссе. Он снова провел рукой по редким седым волосам и посмотрел на меня в упор.
— Я никогда не считал вас умным парнем, Шон. Это была прерогатива вашей сестры, да упокоит господь ее душу. И если Джорджия ошибалась, то лишь в том, что поручала вам прикрывать ее. Но сейчас вы меня разочаровали.
В глотке у меня пересохло, будто я наглотался пыли.
— Возьмите свои слова обратно, — прошептал я.
Не слушай его, — произнесла Джорджия. — Он просто пытается тебя запутать. Он чертовски хорошо знает, что мы не смогли бы сбежать. Он не ожидал, что столкнется с нами в ЦКЗ.
— Тебе легко говорить, Джорджия, — ответил я. — Ты мертва.
Уинн вздернул брови.
— Вы действительно с ней разговариваете. Удивительно. Я полагал, что это преувеличение. Сестра вам отвечает?
Я молча сверлил его глазами.
Он поднял руки.
— Сынок, я не хотел вас обидеть. Мне просто интересно. Допускаю, что это немного… безумно, если так можно выразиться. Прошу не сердиться на меня.
— О, не переживайте. Я такое уже слыхал много раз, — процедил я сквозь зубы.
— Мы ему говорили, — добавила Бекс. — Часто.
— Доктор Уинн? — Голос Келли прозвучал потерянно. Она пребывала в полном отчаянии. Раньше я за ней такого не замечал. Вдобавок Келли была напугана и разгневана. — Он прав? То, о чем говорит Шон… Ну же!
Доктор Уинн повернулся к ней вполоборота.
— Ничего личного, милая. Ты должна мне поверить.
Она сузила глаза.
— Но вы послали меня на смерть. Факты не на вашей стороне.
— Пожалуй, мне следовало предвидеть такой риск. Им удалось завербовать тебя. Глупцы отправились в несуразный крестовый поход против status quo. Но почему ты их приняла? — Он шагнул к Келли. — Ты ведь знаешь, я никогда не хотел причинить тебе боль. Ты была одной из моих любимиц.
Она смотрела на Уинна, и у нее дрожали губы. По ее взгляду было видно, как ей нестерпимо хочется ему довериться.
— Я ничего не понимаю.
— Не бойся. В этом нет необходимости. — Он усмехнулся. — Просто ты мне очень помогла в моих исследованиях. В один прекрасный день, когда мир будет действительно готов, твоя работа поможет множеству людей. Разве этого мало?
Он сделал еще один шаг к Келли.
— Стоять, — резко выговорил я.
Но он бросился вперед.
Я бы ни за что не догадался, что человек таких габаритов способен настолько быстро двигаться. За те доли секунды, которые мне потребовались, чтобы сменить прицел, он схватил Келли, развернул ее спиной к себе, выхватил из кармана халата пистолет и прижал дуло к виску своей бывшей подчиненной. Келли в ужасе сдавленно вскрикнула.
— Брось оружие! — рявкнула Бекс.
— Не горячитесь, — негромко отозвался Уинн. — Но спасибо за просьбу. — Он попятился назад, таща Келли за собой. — Кстати, Шон, я бы ни за что не пошел на это, если бы мы сразу попали в намеченную цель. Мне бы не потребовалось использовать крайний вариант. Джорджия сделала бы свое дело, когда Тейт совершил свой пафосный уход великого злодея. Где теперь твоя сестра?
— Не смей говорить о ней! — гаркнул я, оскалив зубы.
Я даже не заметил, что бросился к нему, пока Уинн не прижал пистолет к виску Келли.
— Ты хочешь, чтобы я пристрелил этот маленький персик, а? Она — честная девочка. Никогда ни о ком не могла подумать плохо. Вот почему все стало неизбежно. Она была нужна мне, но только до сих пор.
Махир замер на месте, широко раскрыв рот.
— Я всегда считал, что в конце он немного переиграл… Слишком уж много киношного злодейства. Значит, это было сделано нарочно?
— Нет смысла искать серое, когда перед тобой черное и белое, — рассудительно изрек доктор. — Мы вам предложили законченного негодяя, с бесспорными мотивами, без всякой нужды долго размышлять. А вы слишком тупо клюнули.
— Доктор Уинн, — прошептала Келли.
— Помолчи, милая, не дергайся. — Он отступил назад. — Вы ведь любите сюжеты? Получайте. Жил да был врач, который мечтал спасти мир. Но это — дело непростое, и в нашем случае нужно было чертовски долго ждать правильного момента. Спасение столкнулось с… осложнениями. И тогда наш врач согласился помочь умным людям. Они, между прочим, вполне могли стать ангелами. А еще он узнал, что человек, который многое держит под контролем, тоже может стать ангелом — в свое время.
— Ладно, ты победил, — процедил я. — Главный безумец здесь — ты. Я тебя короную.
Он покачал головой.
— Вот вам свежий сюжет — он очень скоро воплотится в жизнь. Я был в шоке, когда камеры наблюдения сообщили о взломе. Хорошо, что я пришел на работу вовремя, иначе трудно даже вообразить, каких бы дров вы наломали в ЦКЗ. Конечно, мы догадывались о связи между вами и той вспышкой инфекции в Портленде. Но только когда вы попытались повторить нечто подобное здесь, мы поняли, как далеко вы зашли. А ты, Шон, уже не можешь воспринимать реальность. Тебе нужны вселенские заговоры, секреты. Но рядом с тобой нет сестры, которая могла образумить тебя и всех остальных. Ты начал творить монстров из воздуха.
— Почему вы, поганцы, любите откровенничать с нами — журналистами, прежде чем собираетесь нас убить? — спросила Бекс с ледяным спокойствием.
Никогда еще я так ею не гордился.
— Таковы требования профсоюза? — поинтересовалась она.
— Но перед смертью вам захочется узнать правду, верно? Вы просто помешаны на этом слове. Но разве ложь хуже? Обман оберегает то, что правда разрушит в одну секунду. — Губы Уинна скривились в улыбке сожаления. Он стал похож на того доброго доктора, который когда-то утешил меня известием о том, что я буду жить. И я моментально возненавидел его еще сильнее. — Я не боюсь, что меня снимают. Из моей лаборатории невозможно вести трансляцию, а вы вряд ли выберетесь живыми.
Я заставил себя опустить пистолет.
— Как насчет того, что мы все бросаем оружие, вы отдаете нам Келли и мы убираемся восвояси. Договорились? Никому не придется умирать. Вряд ли мы сумеем доказать, что здесь происходит на самом деле.
— Отнюдь, Шон. Вы даже сумели обнаружить такие прорехи, которые мы и не думали латать. Вы сделали за нас черную работу. Вы принесли мне необходимые материалы, чтобы поправить ситуацию. Дюжина исследователей, побольше ассистентов — и ситуация будет под нашим контролем еще десять лет. Этого срока хватит с лихвой. Мы достигнем подлинного прогресса в решении нашей задачи, но мы не заставим мир паниковать. — Уинн хохотнул. Перестав пятиться, он остановился спиной к столу, по-прежнему крепко держа Келли. — Вы вцепились в свою драгоценную правду и не видите всей картины. Если произойдет утечка информации…
— Что тогда? — гневно крикнула Бекс. — Люди узнают то, чего не следует? Как же мерзок ваш план!
— Зачем вам понадобилось создавать новые штаммы вируса? — спросил Махир. — Какой смысл?
— Мы найдем штамм, который не приводит к формированию локализованных поражений, — заявил Уинн. — Как только мы удовлетворимся результатом, то сумеем выбирать вирусы по своему усмотрению. Не надо будет больше мучиться проклятыми моральными вопросами — стрелять или не стрелять в зараженных. Мы сможем прогнозировать поведение Келлис-Эмберли. Как только штамм будет нормализован и адаптируется, мы наконец приступим к основной работе. Вирус будет делать то, что нужно нам. Мы будем управлять им, а не наоборот. Мы спасем мир, когда захотим, и вдобавок получим подобающую награду. Локализованные поражения все осложняют. А для нас это — неприемлемо. Однако мне жаль, что с бомбежкой Окленда поторопились. Кстати, Шон, ты мне действительно нравился. Я надеялся, ты уцелеешь.