— А почему вы считаете, что утечки информации все равно не произойдет? — негромко спросил я. — Здесь не вся команда. Если мы не вернемся, сведения об этом станут достоянием общественности.
— Но мы успеем обвинить тебя во вспышке инфекции в Портленде, а возможно — и в нарушениях, допущенных во время предвыборной кампании президента Римана. Получится, что именно из-за тебя погибла твоя сестра. Ты не будешь героем, Шон. Даже мучеником не станешь. Ты превратишься в убийцу, застрелившего свою сестру ради рейтинга. Мир возненавидит тебя. — Уинн победно ухмыльнулся, отпустил Келли и протянул одну руку к столу. Келли замерла. Ее сдерживало дуло, прижатое к виску. — Вашему жалкому сайту не поверят. Ваши посты — это смехотворная последняя агония безумца.
Ах ты, ублюдок, — прошептала Джорджия.
В кои-то веки я был спокойнее ее.
— Ублюдок, — сказал я.
— Не спорю, но я выйду отсюда живым — в отличие от вас, ребята, — парировал доктор. — Он потащил Келли к двери. — Сюда уже идет охрана. Вы бессильны.
Он шевельнул рукой, и я увидел, что он взял со стола две обычные шариковые ручки.
— Неужели? — спросил я. — А теперь ты решил изрисовать нас до смерти?
Келли широко распахнула глаза. Она уже не выглядела потерянной и отчаявшейся. Она была в ужасе. Но ее пугал не пистолет Уинна.
— Что? — прошептала она.
— В некотором роде — да, — ответил мне доктор с ухмылкой.
— Это же просто ручки, — произнес я.
Внешний вид обманчив, — прошептала Джорджия.
Келли одними губами произнесла:
— Прости.
А потом она забросила руку назад, схватила скальпель с подноса, где лежали хирургические инструменты, и вогнала лезвие в шею доктора Уинна ниже затылка. Тот взревел, как раненый бык, выронил пистолет и зажал рукой кровоточащую рану. Другая рука, в которой он сжимал ручки, взметнулась вверх. Видимо, Уинн успел заставить некий механизм сработать… Тонкий дротик просвистел мимо моего уха и вонзился в стену. Бекс выстрелила два раза подряд. Одна пуля попала в руку доктора, вторая пролетела мимо. Я прицелился и выстрелил ему в грудь.
Он качнулся вбок. Келли отпустила рукоятку скальпеля и отшатнулась назад. При этом она налетела на Махира. Уинн, изрыгая ругательства, вновь поднял руку с «ручками», целясь в Келли и Махира. Конноли вскрикнула, оттолкнула Махира в сторону. Он упал. У доктора подкосились колени.
Он тяжело рухнул на пол. Бекс мгновенно пустила две пули ему в лоб. Перед нами лежал труп, которому не суждено было воскреснуть.
Махир с трудом поднялся на ноги, стараясь не прикасаться к крови Уинна.
— О, боже…
— Ты чист? — сурово спросил я.
Он опустил глаза, осмотрел свою одежду.
— Думаю, да. Похоже, на меня ничего не попало.
— Отлично. Постарайся держаться так, чтобы никто не контактировал с жидкостями твоего организма, пока мы не раздобудем для тебя анализатор не из ЦКЗ. Я уже не доверяю ничему в этом жутком здании. — Я опустил пистолет. — Давайте, док. Надо убираться к чертям отсюда.
— Не согласна, — немного заторможено отозвалась она.
Я вскинул голову.
Из груди Келли, маслянисто поблескивая, торчала прозрачная пластиковая игла.
— Он в меня попал, — вымолвила она. — Потом он упал. Выстрелил из ручки. Только на самом деле это — защитное устройство. Его можно зарядить дротиками с парализующим препаратом или со смертельным ядом… с чем угодно. — Она облизнула пересохшие губы.
— Еще неизвестно, — возразила Бекс.
— Вы думаете, он гуманно ввел мне снотворное или успокоительное? — Келли раздраженно покачала головой. — Не валяйте дурака. У нас нет времени.
— Док, нам пора.
— Нет. — Келли развернулась, рывком выдвинула ящик из стола и вынула из него анализатор. Положив прибор на стол, она открыла крышку и сунула внутрь руку. — Как мне жаль. Клянусь, я не знала. Хотя, наверное, можно было предвидеть. Я вела себя как наивная идиотка. Я старательно делала то, что мне говорили. Я так увлеклась спасением человечества и не открывала глаза… но я не знала.
— Я тебе верю, — тихо проговорила Бекс.
Огоньки на панели прибора один за другим зажглись ровным красным светом.
— Видите? Доктор Уинн выстрелил в меня и заразил. Теперь у меня начался активный процесс. Мне конец. Уходите.
Я вздрогнул.
— Черт. Док, простите.
Бекс подняла пистолет и навела его дуло на лоб Келли. С такого расстояния она не могла промахнуться.
— Мне тоже. — Келли выдернула иглу из груди, подержала пару секунд, чтобы мы успели ясно ее разглядеть, и бросила на пол. Игла еле слышно звякнула, покатилась по полу и попала в лужу крови Уинна. — Оставьте дверь открытой. Я останусь и отвлеку охранников.
Я шагнул к Бекс и медленно опустил ее руку, отрицательно качая головой.
— Док, вы уверены? С активацией процесса не шутят.
— Полагаю, я осведомлена лучше, чем вы.
Легкая улыбка тронула ее губы. Эта улыбка и светлые волосы, стянутые в хвост, напомнили мне Баффи. Просто мучительное сходство. Я это заметил еще в тот день, когда Келли появилась в Окленде. И вот опять — в самое неподходящее время.
У них гораздо больше общего, чем мы думали, — прошептала Джорджия.
Келли сбросила с себя белый халат. Кровь на полу почти сразу начала впитываться в хлопковую ткань, но девушка этого не заметила. Она наклонилась, подняла с пола пистолет доктора Уинна и произнесла:
— Учитывая мой вес, у вас есть примерно одиннадцать минут до того момента, когда я стану опасна. Этого вам вполне достаточно, чтобы выбраться из ЦКЗ, а мне — для того, чтобы у команды охранников выдалось очень плохое утро. Выйдете из лаборатории — поверните налево и бегите до конца коридора. Охрана придет с другой стороны. На Т-образной развилке снова поверните налево и откройте четвертую дверь по счету. Это выведет вас…
— Все так же, как и в Окленде?
Келли кивнула. Ее нижняя губа дрогнула.
— Системы безопасности в эвакуационных туннелях работают независимо от остальных в здании — на случай сбоев… или чего-то подобного. Пока ваши анализы будут чисты, вы сможете быть относительно спокойны за свою безопасность.
— Я помню. — Я сделал шаг назад. — Бекс, Махир, пора.
— Ладно. — Бекс немного помедлила и спросила у Келли: — Пуль хватит?
Келли вымученно улыбнулась. Мне стало больно на нее смотреть. Скорее всего, она улыбалась в последний раз. Но теперь она уже не походила на Баффи.
— Да, — вымолвила она. — Спасибо.
— Если поймешь, что уже не можешь… Если захочешь умереть в полном сознании — используй этот шанс. Тогда не забудешь о том, кто ты такая. Постарайся приберечь одну для себя.
— Хорошо. — Келли вздохнула, глядя на пистолет в своей руке. — Учитывая обстоятельства, думаю, что дед мной бы гордился. Он считал, что важнее всего — правда… и я с ним согласна. Я действительно не знала… Оказалось, доктор Уинн отправил меня к вам, чтобы вы погибли. И мне очень жаль. Я не хотела ничего такого.
— Я верю, — ответила Бекс.
Я сделал вдох и медленно выдохнул, прежде чем произнес:
— Спасибо, док. — Услышав у себя в голове шепот, я печально улыбнулся. — Джорджия тоже вас благодарит. Она сожалеет, что не доверяла вам.
— Не стоит благодарности. Скажите ей, что я не в обиде.
Улыбка Келли угасла. Она прислонилась спиной к шкафчику и сползла на пол. Такой я и запомнил ее. Она сидела на полу, прижав колени к груди, и глядела на неподвижное тело доктора Уинна. Келли не отрывала от него глаз — словно он мог раскрыть ей тайну, которая должна была вдохнуть во все жизнь и наполнить действительность смыслом.