Аларих повернул ко мне голову и часто заморгал. Он был бледен и до сих пор не мог окончательно поверить в происходящее. Я его понимал.
— Что?
— Где машина?
Выражение его лица не изменилось. Я сделал глубокий вдох и уточнил:
— Где наш микроавтобус? Мегги посоветовала вам переставить его в гараж после нашего отъезда. Ты не забыл?
Если наш транспорт был на заднем дворе, то мне до него точно не добраться. Наверно, такое под силу лишь одному из охранников-ниндзя, служивших у Мегги. Но тогда я должен был сказать, где искать беспроводной усилитель, а на свою память я положиться не мог.
— Я… — Парень умолк, нахмурился, но через пару секунд произнес: — Ну да, микроавтобус там. Сначала он был припаркован под открытым небом. Мегги хотела, чтобы помещение освободили для тачек ее приятелей, сочинителей. Но когда ты велел нам забаррикадироваться, она испугалась и сказала, чтобы я поставил его в гараж. Так его не засекут спутники.
— Боже, благослови разумную паранойю! — пылко произнес я и направился к двери.
Бульдоги, как по команде, подняли голову и заскулили, следя за мной.
— Ты куда? — спросила Бекс, привстав.
— Мне нужен микроавтобус, — сообщил я. Оба глядели на меня как-то странно. Я пояснил: — Я почти уверен, что в салоне завалялся усилитель Баффи. Если я его запущу…
— Мы сумеем вернуться в онлайн, — закончил за меня Аларих, радостно распахнув глаза. — А я напрочь забыл про изобретение Баффи!
— В последнее время мы в нем особо не нуждались, — добавил я и сделал еще пару шагов. — Я мигом. Ну… не знаю. Если не вернусь сразу, швырните туда пару гранат и вызовите охранников. Пусть палят в меня, пока из моего трупа не перестанет литься кровь.
— Да мы сами тебя пристрелим, — буркнула Бекс.
Аларих опасливо посмотрел на нее, а девушка сделала вид, что ничего не заметила. Поработаешь в опасной зоне — научишься не обращать внимания на подобные вещи. Или перестанешь разговаривать со всеми людьми, за исключением ирвинов.
— Спасибо.
Я приоткрыл дверь, оттолкнул ногой бульдога и скользнул внутрь.
Освещение здесь обеспечивали белые флуоресцентные светильники, реагировавшие на движение. Как только дверь, отделявшая гараж от кухни, закрылась, замкнутое пространство сразу наполнилось белым стерильным светом. Я обвел помещение взглядом и автоматически оценил, какое количество продовольствия выдержат полки вдоль стен и защищены ли трубы, тянущиеся к нагревателю воды. Только бы запасной аварийный генератор не подкачал. Мегги устроила здесь дополнительную кладовую. Почти все было заставлено коробками. Один стеллаж, доходивший до потолка, занимали пакеты с сухим собачьим кормом. По крайней мере, бульдожкам в ближайшее время не грозила голодная смерть.
Наш микроавтобус стоял на свободном месте — в самой середине. Его уже успели вымыть, и краска почти светилась в стерильной люминесценции. Я приблизился к машине.
— Здравствуйте, мистер Мейсон, — мелодично произнес искусственный голос. Умелый фокус, учитывая, что обертоны были лишены человеческих интонаций. Я вздрогнул и начал озираться в поиске динамика.
— К сожалению, в данный момент дом пребывает в герметизированном состоянии, — продолжал голос. — Выйти наружу вы не сумеете. Вам следует вернуться во внутренние помещения.
— Очень круто. Я вовсе не собираюсь на прогулку. — Я заставил себя немного расслабиться. — Мне просто нужно кое-что взять из салона.
— Попытки взломать устройства, обеспечивающие герметичность, будут встречены применением необходимой силы.
Вежливо сказано. Я понял, что система безопасности пристрелит меня на месте, если я попытаюсь открыть двери.
— Взял на заметку, — ответил я. — Я не пытаюсь выйти, клянусь. Микроавтобус стоит здесь, и я даже не собираюсь включать мотор. Обещаю.
— Ценю ваше понимание, — произнес голос и умолк.
Я выждал пару секунд, чтобы посмотреть, не попытается ли автоматика выгнать меня из гаража. Тишина. Наконец я быстро направился к микроавтобусу. Если «умный дом» решил, что я хитрю, он мог бы подумать, что я собираюсь бежать. Тогда все пойдет прахом. Применение смертоносной силы частными охранными системами разрешили после одного случая. Некий умник в Аризоне держал у себя в спальне ружья с холостыми патронами, и его разорвала в клочья шайка голодных зомби. Родные попытались судиться с фирмой, обеспечивавшей безопасность дома, но ребята из этой конторы сделали ход конем. Они подали в суд на правительство штата под очень хитрым предлогом. Якобы фирме не разрешалось делать то, что она хотела предпринимать для защиты жизни каждого из своих клиентов.
— Семейство Магнум против фирмы «Пирс-Секьюрити» против правительства штата Аризона, — подсказала Джорджи. Она была около микроавтобуса. Сестра прислонилась к дверце и сложила руки на груди. — Ты помнишь, где Баффи хранила усилитель?
— Привет, Джорджи. Рад тебя видеть. — Я прижал ладонь к сканеру, чтобы машина узнала авторизованного водителя. Щелкнул механизм замка. — Думаю, что я полностью свихнулся.
Она пожала плечами. Ее лицо без темных очков по-прежнему выглядело странно. Чужое и до боли знакомое.
— Отнюдь. Это значит, что ты уже умеешь справляться со сложными задачами. В общем… Мегги в ступоре, Махир орет на представителей посольства, которые не могут соединить его с женой. А ты…
— А я вижу, как мертвецы разгуливают, где хотят, и дают мне приказания. Блеск. — Я попытался улыбнуться сестре и открыл дверцу. — По крайней мере, мне приятно, что ты со мной. Будь ты нашей мамочкой, все было бы иначе.
Джорджия скривила губы в отвращении.
— Но есть и светлая сторона.
— Неужели? Даже у Флориды?
Наше полевое оборудование валялось как попало по всему салону — на полу, полках и на столах. Чтобы куда-нибудь выехать, нужно час наводить порядок. Я не винил Мегги и Алариха. В ближайшее время покидать дом они не собирались, да и не были оперативниками, умеющими работать в полевых условиях. Но на миг я не удержался и скрипнул зубами — оказалось, что стойки с оружием почти не закреплены. Если нам придется срочно бежать, мы запросто погибнем от собственной безалаберности.
— Если ты не видишь, то и я — тоже. Ты прекрасно знаешь.
Я промолчал и не выругался. Когда-то споры с Джорджией служили для меня лучшим средством спустить пар. После смерти сестры я вообще старался избегать любых дискуссий. Мне казалось, нечестно затевать их в такое время, когда ни один из нас не может по-настоящему хлопнуть дверью. Кроме того, когда я был в ладах с головой, то всегда боялся, что брякну совсем уж непростительное… и Джорджия бросит меня в полном одиночестве. Теперь-то я этого уже не боялся. А сейчас у нас не было времени на споры.
— Послушай, окажи мне услугу, ладно? Пожалуйста, уйди или перестань мне показывать, что ты — плод моего воображения. Или помоги мне найти усилитель. Не очень приятно заниматься делами, когда ты бродишь поблизости и называешь меня чокнутым. Мне хватает того, что сумасшедшим меня считает весь белый свет.
— Слушаюсь и повинуюсь, — кивнула Джорджия и вскочила в микроавтобус. — Твое желание — закон для меня.
Конечно, она не могла ни к чему физически прикасаться. Странно, но подошвы туфель Джорджии издавали негромкий звук, когда она ступала по полу, а тень послушно передвигалась за своей хозяйкой по салону. Я восхитился реализмом моей галлюцинации, хотя понимал, что остальные со мной бы не согласились.
— Серьезно? Кстати, мне больше всего хочется танк. — Я помолчал, подумал. — Ну, возможно, два. Уверен, Бекс пожелает взять себе один, а мне бы не хотелось жадничать.
— Всегда думаешь о других, умница. — Пальцы Джорджии прикоснулись к моему затылку. Она прошла мимо меня, и я зябко поежился. — Когда же я в последний раз видела усилитель? Баффи положила его возле запасной сетевой аппаратуры.
— Мы передвинули этот скарб накануне Дня святого Валентина, когда Бекс затеяла серию статей о «романтическом путешествии ирвина». — Я щелкнул пальцами. — Ящики с замками!