То есть единственным.
Если я найду этого негодяя и накажу его, то стану в ее глазах мужчиной, мужчиной, а не мужчинкой... Мужчиной, к которому прислушиваются, мужчиной, которому повинуются и пекут пирожки с капустой и дарят на дни рождения сердечные подарки. Так что путь у меня один, это путь к горлу этого Шурика...
А Юля, судя по всему, уже не хочет, чтобы я этим занимался. Сейчас не хочет. Боится, что в фирме узнают... И потому ничего не рассказывает.
Что же делать?..
Как что? Недавно она взяла на работу двоюродного брата. На две с половиной тысячи баксов. Меня еще тогда покоробило, что взяла не меня. Протирать штаны за компьютером, я умею намного лучше его. Не успеваю новые брюки покупать. Правильно сделала, что не взяла. Любовник в подчиненных это подрыв авторитета.
Значит, двоюродный брат... Как же его зовут? Забыл... Кажется, на "В". Виталий? Нет... Владимир? Нет. Владик? Да, Владислав. Владик Остроградский. Пижон, каждый день меняющий галстуки, и каждые полгода - машины. Поеду-ка я к нему в "Северный Ветер"... Хотя зачем туда ехать? Терпеть не могу эти пальмово-аквариумные офисы с механическим населением. Позвоню, телефон есть в записной книжке, встретимся где-нибудь в кабаке поблизости, хотя бы на тех же самых Чистых прудах".
Допив пиво и подавив желание взять вторую кружку, Смирнов позвонил с ближайшего телефона-автомата. Остроградский, не задавая вопросов, на встречу согласился.
Пожали они друг другу руки в маленьком кафе недалеко у "Тургеньевской". Заказали пива с креветками и по бифштексу.
- Дело серьезное, и ты должен поклясться мне, что никому ничего не расскажешь. Ни свату, ни брату, ни даже любимому начальнику, - потребовал Смирнов, думая, не заказать ли еще по сто пятьдесят водки. Ведь пиво без беленькой - деньги на ветер, это каждый знает.
Владислав поклялся молчать. Смирнов заказал по сто пятьдесят и рассказал о визите Шурика в его квартиру. Когда он говорил об изнасиловании Юлии, Остроградский сидел безучастно.
- Ты уверен, что все это придумано и поставлено руководством нашей фирмы? - спросил он кисло, когда Евгений закончил.
- Нет, конечно, - потупился Смирнов. - Просто во всех детективах расследования начинают с изучения моральной обстановки в семье и на работе пострадавшего. Вот я и начал с тебя.
- Понятно... - усмехнулся Владислав. - Ну что мне тебе сказать? Борис Михайлович? Да, есть у него с Юлей нестыковки. Она смелее его. Грамотнее экономически. Смотрит дальше, хочет большего. И в уме у нее, скажу прямо, далеко идущие планы. А Борис Михайлович все время говорит: "Тише едешь дальше будешь". Если и решится на серьезный шаг, то трижды подумает. Нет, вряд ли он заказал изнасилование. Он умный мужик, знает, что всему нужен противовес, в том числе и его собственной персоне...
- Значит, не он?
- Вряд ли... Нет, не он.
- А кто же?
- Не знаю...
- Не может быть, чтобы не знали. Что-то вы с сестричкой темните.
- Это точно. Скажу тебе по секрету, что перед твоим звонком я разговаривал с ней. И она попросила ничего не рассказывать ни о фирме, ни конкурентах и общих знакомых.
- Чем аргументировала?
- Тем, что ты, в конце концов, наделаешь глупостей, и всем нам троим в разной степени не поздоровится. Я тебе также советую успокоиться и подумать о более серьезных делах.
- Значит, вы оба не хотите ничего выяснять...
- Конечно, не хотим, - холодно посмотрел Остроградский. - Юлия, находясь в состоянии сильного душевного волнения, тебя с панталыка сбила, под влиянием момента сбила, и ты завертелся. Представляешь, сколько всего ты можешь накрутить со своим дилетантским расследованием? Начнешь совать свой нос в дела фирмы. И, в конце концов, получится скандал с газетной трепотней и сплетнями, и меня с Юлией просто уничтожат. Естественно, после того, как ты получишь в своем подъезде пулю в живот и умрешь в муках под мусоропроводом. И еще...
- Послушай, дорогой! - остановил его изумленный Смирнов. - Ты что, не понял, что твою сестру изнасиловали? И изнасиловали дважды? И обещали прийти еще и трахнуть в задницу?
- Понял. И сочувствую выше крыши. Но ты, Евгений Александрович, просто не знаешь, что такое изнасилование. Что оно представляет собой на самом деле...
- И что же это такое? Поясни свою мысль примером.
- Объясняю. Изнасилование - это когда тебя выбрасывают с работы, за которую ты получаешь две с половиной тысячи баксов, выбрасывают в обовшивевший научно-исследовательский институт с окладом в две тысячи рублей и дыроколом в придачу.
- Понятно. А все остальное - это, значит, так, просто сыпь на мягком месте...
Остроградский обезоруживающе засмеялся.
- Сечешь масть, ученый. И потому кончай эту дурацкую игру в Эркюля Пуаро с усиками, женись на Юльке, рожай детей и наслаждайся обеспеченной жизнью.
- Я бы с удовольствием... - вздохнул потерявший колею Евгений Александрович.
- Только имей в виду: в послеродовом декрете придется сидеть тебе. Юла надолго работу не бросит.
Смирнов мечтательно протянул:
- Ну и посижу. Что тут такого? Ты просто не представляешь, как это здорово смотреть, как дети растут...
- Растут и превращаются во взрослых, таких же, как мы?
- Ну, не надо о грустном. Не все дети становятся такими, как ты... Некоторым везет.
Владислав заулыбался и заказал бутылку армянского коньяка и шашлыков из осетрины. Он мог себе это позволить.
Когда бутылка опустела, Смирнов вспомнил, что у него в кармане лежат шестьсот тридцать долларов. И все началось сначала.
5. "С агрономом не гуляй, ноги выдеру".
Выписавшись из больницы, Юлия взяла десятидневный отпуск, и по совету лечащего врача улетела в Египет лечиться "вечностью". Смирнов по понятным причинам лететь отказался. Юлии он сказал, что денег на заморские путешествия у него нет, а зависеть в материальном плане от кого бы то ни было, он не желает.
- А как же ты жить со мной собираешься? - удивилась Юлия, услышав это заявление. - Я за одну квартиру плачу больше, чем ты получаешь в год.
- Привыкну потихоньку... - ответил Смирнов, сам себе не веря. - Или разбогатею чудесным образом.
- Ну-ну, - проговорила Юли, разглядывая жениха с иронией. - Глупости все это. Когда мы поженимся, все у нас должно стать общим. И деньги, и друзья, и враги...
Разжевав "...и враги", Смирнов в который раз поклялся найти Шурика, найти и наказать.
- Так не бывает, чтобы все общее... Даже у супругов.
- Но стремиться к этому нужно, - улыбнулась Юлия, приложив ладошки к щекам Смирнова. - Давай отпразднуем нашу помолвку в ресторане?
- В Балчуге?
- Естественно.
В ресторане они сели за свой столик.
***
В дорогу Юлия одела отчаянно идущее ей легкое алое платьице, общей площадью не более четверти квадратного метра, и Евгений Александрович чувствовал себя обкраденным.
- Ты там с агрономом не гуляй, ноги выдеру. Можешь пару раз пройтись с председателем... - буркнул он на прощание, не в силах отвести глаз от ткани, любовно прижавшейся к телу женщины.
- Египетского национального банка?
- Ага... Я люблю тебя.
- Я знаю. И дорожу этим.
6. Паяльник выглядел органично.
Владислав Остроградский, также провожавший Юлию, отвез Смирнова домой. В пятом часу вечера они прощались у подъезда, и Смирнову показалось, что кто-то смотрит на них из окна его квартиры, располагавшейся на втором этаже.
- Тебе, как и Юле, теперь все мерещится, - снисходительно похлопал его по плечу Владислав, перед тем, как уехать.