Прокоп стояв перед вогнищем на колінах і не насмілювався звести очі: бо тепер знав: до нього промовляє бог-отець.
– Це – добре, – прошепотів він.
– Це – добре. Творитимеш корисні людям речі. Хто думає про найвище, той відвернув від людей очі свої. А ти будеш їм служити.
– Так, це добре, – прошепотів Прокоп, стоячи на колінах.
– От бачиш, – зраділо промовив дідок і сів навпочіпки. – А навіщо він, цей... як ти його назвав, винахід?
Прокоп підвів голову.
– Я... вже забув.
– Це нічого, – втішав його старий. – Ти винайдеш щось інше. Стривай, що я хотів сказати? Ага. Навіщо такі великі вибухи? Ще скалічиш кого. А ти спробуй, може, винайдеш... ну, хоча б таке собі пф-пф-пф, – сказав він, пухкаючи м’якими губами. – Знаєш? Щоб воно тільки пф-пф... та рухало якусь машину, і щоб людям легше працювалось. Ти зрозумів мене?
– Ви маєте на увазі, – запитав Прокоп, – якесь дешеве пальне?
– Еге ж, дешеве, дешеве, – радісно погодився старий. – Щоб було багато користі. І щоб воно ще й світило та гріло, розумієш?
– Стривайте, – замислився Прокоп, – я не знаю, це треба було б спробувати... з іншого кінця.
– Еге ж, підійди з іншого кінця, от і все. Б^чиш, ти вже й маєш що робити. Але зараз облиш про це думати, ще завтра день буде. Я постелю тобі.
Дідусь підвівся і почимчикував до воза:
– Гей, малий! – заспівав він біля коня. – Підемо спати.
Він повернувся з тонкою подушечкою.
– Ну, ходім, – мовив до Прокопа, взяв ліхтар і вліз у дощану повіточку. – О, соломи тут досить, – мурмотів, стелячи, – для всіх трьох вистачить. Слава богу!
Прокоп сів на солому.
– Дідусю! – раптом крикнув здивовано, – подивіться лиш!
– А що там?
– Гляньте, що на дошках!..
На кожній дошці повітки були написані крейдою великі літери, і Прокоп прочитав у миготливому світлі ліхтаря:
“К... Р... А... К... А... Т...”
– Це нічого, це нічого, – заспокійливо шепнув дідок і швидко почав кашкетом стирати літери. – їх уже нема. Ти лягай, я тебе вкрию мішком. Ось так.
Він став у дверях.
– Дадада, малий, – заспівав він тремтячим голоском, і коник всунув у двері свою гарну сріблясту голову, потерся об дідусеву блузу.
– Ну, йди сюди, всередину, – сказав старий, – лягай!
Коник увійшов, гребнув копитом біля другої стіни і опустився на коліна.
– А я ляжу поміж вами, – сказав дідусь. – Кінь надихає і буде тепло, аякже.
Він тихенько сів на порозі; за ним ще жевріли у темряві жаринки вогнища, що вже погасало, і було видно лагідні, розумні очі коня, що віддано дивились на нього; а старий щось собі шепотів, бурмотів і кивав головою. Прокопові змикались очі від невимовної ніжності. “Адже ж це... адже ж це мій небіжчик тато, – раптом спало йому на думку, – боже, як постарів! Яка худа шия!..”
– Прокопе, ти вже спиш? – шепнув старий.
– Ні, не сплю, – відповів Прокоп, тремтячи від любові.
Дідок м’яко почав наспівувати дивну тиху пісню:
– “Лалала гоу, дадада пан, бінкілі бункілі гоу... тата...”
І Прокоп нарешті заснув міцним, спокійним сном.
ПРИМІТКИ
Тут твір відтворено за виданням «ЧАПЕК К. Твори: В 2-х т. Т. 1. Фабрика Абсолюту; Кракатит; Війна з саламандрами: Романи. – К.: Дніпро, 1987. – 640 с.»
Роман «Кракатит» був написаний у 1922 році, а виданий у 1924. Українською перекладений у 1930.
В оформленні обкладинки цієї публікації використано кадр з кінофільму «Кракатит», знятого за романом Карела Чапека у 1948 році режисером Отакаром Ваврою.
1. Страгов – пагорб у Празі, на якому розташований Страговський монастир.
2. Гібшмонка – частина Сміхова, промислового району Праги, колись віддалене передмістя.
3. Кракатау – острів і вулкан у Зондській протоці. Виверження вулкану Кракатау в серпні 1883 р. – одне з найпотужніших вулканічних вивержень, під час якого загинули 36 тисяч чоловік, острів наполовину занурився в море. Частки вулканічного попелу впродовж багатьох років, залишаючись у земній атмосфері, спричиняли повсюди надзвичайно червоні світанки.
4. Нітрати церію не мають якостей вибухових речовин.
5. Перхлорований ацетил саліцилацид – вигадана вибухова речовина (сполука хлору й аспірину).
6. Екзотермічні вибухівки – речовини, вибух яких пов’язаний з виділенням теплової енергії; точно кажучи, всі вибухові речовини – екзотермічні.
7. Альфа-вибух – термін, придуманий Чапеком про вибух, пов’язаний з радіоактивним розпадом типу альфа.
8. en masse – в масовому масштабі (фр.).