– Но Джесмин… – начала Зои.
– Да нет, я согласен, – перебил её Блу. – Меня убеждать не надо. Ей молоко мы дадим. Я готов.
– Тогда достань нам термос или что-нибудь такое, – сказала Зои. – И не попадись на глаза моим родителям.
Блу побежал обратно к дому.
Они подкрались к обиталищу зайцелопов – небольшому, ограждённому забором полю возле сосновой рощи между Птичником и скульптурным садом йети. Было тихо. Зои предположила, что зайцелопы спят у себя в вольере, который выглядел примерно как обычный вольер для кроликов, только с высокими дверцей и крышей, потому что у зайцелопов были большие рога.
Зои присела за изгородью, жестом велела Логану сделать то же самое и приложила палец к губам.
– «Будь оцень, оцень тихим! Мы охотимся на зайцелопов», – прошептал Логан.
– Что? – переспросила Зои.
– Серьёзно? – удивился Логан. – Это же… из мультика… Ты вообще телевизор смотришь?
– Что такое «телевизор»? – спросила Зои.
Логан вытаращился на неё, но в конце концов Зои не выдержала и расхихикалась.
– Ну сколько можно меня дразнить? – Логан пихнул её в плечо. – Я же ещё не знаю толком, что у вас тут как устроено.
– Мы ведь не пришельцы, дурик, – заметила Зои. – И я серьёзно – нужно молчать. Зайцелопы умеют имитировать любой голос, который услышат. Поэтому лучше всего к ним приближаться молча. Так они не смогут ложным криком сбить нас со следа.
– Вот как, – сказал Логан. – Понятно.
– Ничего, Логан, – улыбнулась ему Зои. – Я понимаю, что выучить наизусть следопытский справочник Мэттью ты ещё не успел. Мы и не ждём, что ты прямо сейчас резко станешь экспертом. Но вот на следующей неделе будь добр знать всё вдоль и поперёк.
– Смешно. – Логан ткнул в неё пальцем. – Видишь, на этот раз я понял, что ты шутишь.
Блу прибежал к ним с пустой бутылкой из-под воды.
– Надеюсь, получится, – шепнул он и присел рядом.
Зои снова посмотрела на вольер.
– Нельзя просто залезть туда и взять зайцелопа – вольер построен так, чтобы им там было спокойно и можно было прятаться сколько захочется. Обычно они именно это и делают, когда видят, что мы идём. Поэтому мы с Логаном обойдём вольер и подойдём к заднему ходу, а ты, Блу, иди к переднему. Подкрадись и пошуми там – будем надеяться, они выпрыгнут сзади. Нам нужна самка, поэтому, Логан, делай всё как я, хорошо? И не напорись им на рога.
– Ха-ха? – пробубнил Логан. – Это ты тоже очень смешно пошутила?
– Нет, это я всерьёз, – ответила Зои. – У зайцелопов рога, конечно, не такие острые, как у оленей, но всё равно всадить такой себе в шею будет не очень приятно.
– Надо бы тебе завести как-нибудь нормального питомца, – заметил Логан. – Такого, который никого ничем не протыкает, и не кусается, и не выдыхает огонь, и не замышляет захватить мир. Вроде золотой рыбки.
– О, ты не поверишь, что замышляют некоторые золотые рыбки, – поделился Блу.
– У меня есть Капитан Мохнач, – сказала Зои. – Максимум, что он может, – сломать мне ногу, если вдруг на неё наступит. В остальном он идеален. Ладно, Блу, ты как, готов?
Блу кивнул.
– И помни – никаких разговоров. Если будет прямо очень нужно что-то сказать, начинай фразу со слова «банан», чтобы мы знали, что это говоришь ты, а не зайцелопы.
– «Банан»? Серьёзно? Неужели нельзя было придумать кодовое слово получше? – спросил Блу.
– Ну ладно, а ты какое предлагаешь?
– Может, «русалки рулят»? – предложил Блу.
Зои закатила глаза.
– Длинновато звучит.
– «Батюшки-светы»? – предложил Логан.
– Ты что, старикан столетний? – спросила Зои.
– «Рыбные палочки!» – предложил Блу.
Зои вздохнула.
– Пусть будут рыбные палочки. А теперь топай давай.
Блу отсалютовал ей, и они разошлись по разные стороны вольера.
– Забор нужен в основном, чтобы отвадить церберов, – объяснила Зои Логану. – По правилам мы обязаны предоставить зайцелопам отдельное огороженное пространство. А ещё они любят тереться о деревянные доски, когда линяют.
Зои заправила волосы за уши. Вдруг это кошмарная затея? Сильно ли ей влетит, если родители узнают? Ну, по крайней мере, явно меньше, чем влетит Руби. И наверняка мама с папой поймут, что оно стоит того, ради Джесмин… если она правда больна.
Зои прошла через изгородь и протиснулась между двух деревянных досок забора. Логан последовал её примеру, и Зои с удовольствием отметила, что двигается он беззвучно. Снова эти его природные навыки Следопыта.
Высокая трава защекотала Зои лодыжки, и она пожалела, что не надела носки. Когда они с Логаном подошли к вольеру, Зои обернулась, встретилась с ним взглядом и жестом дала понять, что зайдёт с левой стороны. Логан кивнул и двинулся вправо.