Елин продължи да циври.
Най-отпред на опашката Флорин нареди на танцьорките си да отстъпят встрани и впери очи в Елин.
– Какво, в името на всички богове в кралството, се случва тук?
Елин посочи момичето с разтреперан пръст.
– Тя ме у-удари.
Флорин се завъртя към опулената танцьорка, която вече я уверяваше в невинността си. Последва серия от обвинения, обиди и още сълзи – този път от танцьорката, оплакваща съсипаната си кариера.
– В-вода – измрънка Елин на Флорин. – Искам чаша водаааа. – Стражите вече си проправяха път към тях. – С-сега.
Очите на Флорин просветнаха и тя се обърна към приближаващите стражи, сипейки команди. Елин задържа дъха си в очакване на неизбежния удар или шамар от тях... но единият, очевидно приятел на Рес и Каол, тъй като носеше червено цвете на гърдите си, хукна да донесе вода. Каол нарочно го беше поставил до входа, в случай че нещо се объркаше. Елин се залепи до Флорин, докато не получи водата си – в кофа с черпак. Мъжът умишлено не вдигна поглед към лицето ù.
Елин му благодари през сълзи и взе съдовете от леко разтрепераните му ръце.
После побутна дискретно Флорин с крака си като знак да тръгне напред.
– Ела с мен – кипна Флорин и я затегли към началото на опашката. – Писна ми от лиготиите ти. Виж, съсипа си грима.
Внимавайки да не излее водата, Елин ù позволи да я завлече до безизразния страж на входа.
– Това е моята глупава и безполезна дубльорка Диана – представи му я Флорин със стоманен глас, който не трепна от черноокия демон пред нея.
Мъжът плъзна поглед по списъка пред себе си.
И зачеркна едно от имената.
Елин отпи смутено от черпака и го върна в кофата с вода.
Стражът я стрелна с очи още веднъж, а тя накара долната си устна да затрепери и сълзите ù да рукнат отново, докато демонът гладно я поглъщаше с поглед. Сякаш всички прекрасни танцьорки на опашката бяха десерт за него.
– Влизай – изръмжа ù накрая и кимна рязко с брадичка към коридора.
С безмълвна молитва Елин пристъпи към Знаците на Уирда, изписани върху каменния праг.
И се препъна, заливайки ги с вода.
Стовари се на земята със стон и истинска болка в коленете, а Флорин незабавно я погна с обиди и я бутна напред... през отмитите знаци.
В стъкления дворец.
17.
След като допуснаха Флорин и танцьорките ù в двореца, всички те тръгнаха по един от тесните коридори на прислугата. До няколко секунди вратата в далечния му край щеше да се отвори и момичетата щяха да се разпръснат из балната зала като пеперуди. Черни, лъскави пеперуди, дошли да изпълнят танца „Прислужниците на Смъртта“ от една добре позната симфония.
Никой друг не ги спря за разпит, макар че стражите, разположени във всеки от коридорите, ги наблюдаваха като ястреби. Но не като онзи, в който се превръщаше елфическият принц.
Елин видя малко от хората на Каол. От Рес и Бруло нямаше и следа. Но всички останали бяха по местата, които капитанът им бе отредил, позовавайки се на сведенията от Рес и Бруло.
Плато с шунка, запечена с мед и градински чай, премина покрай Елин на рамото на един прислужник и тя се постара да не вдишва аромата ù, да не бленува по храната на врага си. Колкото и неустоима да беше.
Плато след плато запрелитаха покрай тях, носени от слуги с почервенели лица, несъмнено останали без дъх след изкачването на стълбището откъм кухните.
Пъстърва с лешници, хрупкави аспержи, купи с прясна бита сметана, крушови тарталети, пай с месо...
Елин килна глава, наблюдавайки редицата слуги с половинчата усмивка на уста.
Изчака ги да се върнат с празни ръце и да се запътят обратно към кухните.
Накрая вратата се отвори и слаба прислужница със снежнобяла престилка се отправи забързано към кухнята за поредното плато крушови тарталети. Няколко мастиленочерни кичура се развяваха около лицето ù. Несрин Фалик я погледна, но Елин не промени каменното си, равнодушно изражение.
Тъмните, леко извити нагоре очи се присвиха едва забележимо – от изненада или напрежение, Елин не можеше да прецени. Но преди да е измислила какво да направи по въпроса, един от стражите даде сигнал на Флорин.
Елин сведе глава и не я вдигна, докато очите на демона в мъжа обхождаха нея и останалите танцьорки. Когато най-сетне надникна назад, Несрин вече бе изчезнала надолу по стълбището.
Флорин мина покрай редицата момичета и застана до вратата със сключени зад гърба ръце.
– Опънете гърба, изправете раменете, вдигнете глави. Вие сте светлина, вие сте въздух, вие сте изящество. Не ме разочаровайте.