Когато ставаше дума за коли, Сола Морте обичаше да започва начисто, поради което винаги вземаше своето ауди „А4s“ на лизинг. На всеки три години получаваше нов автомобил. Понякога и по-често, ако хванеше намаление, което да ѝ позволи да смени отбора месец-два по-рано.
Така че това беше позната територия… като се изключеше фактът, че този път вдъхваше прекрасната миризма от багажника на седана, в който беше натъпкана.
Не така беше възнамерявала да довърши нощта си, ала понякога свободната воля си вземаше почивка тъкмо когато най-много се нуждаеш от нея.
Въпросът сега бе как да преживее отвличането си и да се върне вкъщи.
Като се имаше предвид, че работата ѝ бе да извършва кражби с взлом, тя бе свикнала да импровизира в опасни ситуации. Е, не беше от калибъра на Макгайвър* – не можеше да си направи деветмилиметров автоматичен пистолет от тиксо, туба от паста за зъби, дванайсет цента и евтина запалка, но все пак бе достатъчно оправна, за да опипа наоколо, търсейки лост, сандъче с инструменти… забравена кутия от безалкохолно. Каквото и да е, което би могла да използва като оръжие.
Когато я отвлякоха от дома ѝ, тя имаше само якето на гърба си и отчаяната надежда, че които и да бяха похитителите ѝ, ще успеят да я измъкнат, преди баба ѝ да слезе по стълбите и да се окаже въвлечена във всичко това. С второто беше извадила късмет, с първото? Не чак толкова, защото то означаваше, че у себе си няма дори мобилен телефон.
А засега изследователските експедиции на пръстите ѝ из багажника не бяха открили нищичко.
Нямаше и никаква представа къде я отвеждат. Ако се съдеше по равномерното мъркане на шасито, най-вероятно се движеха по магистралата… и то от доста време.
Човече, главата я болеше. С какво я бяха ударили, по дяволите? Чук?
Протягайки се, тя опипа под кръста си – дали пък не лежеше върху отделението с резервната гума и инструментите? Не усети никакви шевове в мокета. Може би трябваше да го отмести целия? Мамка му.
Вдигна ръка над главата си и отново провери страничните стени, извивките, под които бяха гумите… мрежа, която вероятно служеше да задържа торбите с покупки на място… сгънат лист хартия – може би пътна карта, касова бележка, списък с „Десет начина за измъчване на пленник“…
Сола сви колене до гърдите си и се обърна в тясното пространство, бутайки с ръце и крака, извила глава под ъгъл, който тялото ѝ определено не одобряваше.
– Иииисусе… – простена тя, спирайки за миг, за да си поеме дъх. – От мен със сигурност няма да стане акробат.
След нова доза разтягане и усукване усилията ѝ най-сетне се увенчаха с успех – вече можеше да провери отсрещната…
– Я виж ти…
Пъхна пръсти в дупката на мокета и проследи очертанията на изрязания квадрат, докато не напипа механизми в двата края. Освободи ги, отмести капака и намери…
Сандък с инструменти? Аптечка? Джакпот под формата на зареден „Смит & Уесън“?
Докато пипнешком се опитваше да прецени какво има вътре, Сола си помисли колко много ценеше зрението си.
– Падна ли ми – прошепна тя и заби нокти в кутията, мъчейки се да я измъкне.
Чак когато го направи, си даде сметка, че на капака има дръжка. Ама че глупачка.
Ключалката се отвори без проблем и вътре… Цилиндърът беше дълъг около двайсет и широк около четири сантиметра. В единия край имаше капаче с грапава повърхност, а вътре? Бинго.
Сигналната ракета беше единственият ѝ шанс.
Тя обви пръсти около нея и продължи с опитите да разбере къде ще се озове… ако не се брои моргата, разбира се. Проблемът бе, че нямаше никаква представа от колко време пътуват, но ако я водеха в дома на Бенлоис, вече трябваше да наближават. Уест Пойнт не беше кой знае колко далеч от Колдуел. А това определено беше работа на Бенлоис.
Отмъщение на наркобарона за малката ѝ екскурзийка с елементи на предекориране в къщата му. Която пък беше нейният начин да му каже да си го начука заради проблем с едно плащане.
Което бе свързано с Асейл.
Сола затвори очи (макар че и така не виждаше нищичко) и си го представи съвсем ясно – лъскавата черна коса, дълбоките очи, тялото, което би трябвало да принадлежи на атлет, а не на наркодилър, който вероятно щеше да разпростре влиянието си върху цялото Източно крайбрежие.
За една безумна частица от секундата в главата ѝ се бе появила фантазията, че той ще я намери и ще ѝ помогне да се измъкне от тази бъркотия. Което беше странно по ред причини: първо, тя никога не бе разчитала на някой друг в живота си и второ, само при мисълта да бъде „спасена от големия силен мъж“ ѝ се приискваше да повърне.