Но този път гордостта ѝ трябваше да мине на заден план – тя знаеше твъъъърде много за Бенлоис. Щеше да е нужно чудо, за да отърве кожата, а Асейл бе най-близкото подобие на чудо, което бе срещала някога. Колко жалко, че той изобщо нямаше да усети липсата ѝ. Двамата се познаваха само защото Бенлоис ѝ беше платил (частично), за да го шпионира. Нещо, което изобщо не се беше понравило на Асейл и той бе обърнал нещата в своя полза.
Което беше довело до… други неща.
Тръскайки глава, докато болката не накара света да се завърти около нея, Сола се замисли за всичко, което ѝ се бе струвало така важно, преди да бъде издебната в собствената си кухня: играта на котка и мишка между тях двамата, съблазнителната заплаха, която се излъчваше от него, еротичното напрежение, което я изпълваше само от присъствието му.
Всичко това бе толкова важно.
Ала последвалият неочакван обрат бе заличил всичко останало. Сола беше минала на режим оцеляване, а ако се провалеше, можеше само да се надява, че на баба ѝ щеше да остане поне нещо, което да погребе. Защото тя изобщо не се заблуждаваше. Бенлоис нямаше да прояви снизхождение само защото за известно време тя му бе почти като дъщеря. Не трябваше да го предизвиква. Ама и тя, с нейния избухлив характер – гневът щеше да ѝ струва главата.
Господи, баба ѝ.
Сълзи запариха в очите ѝ и Сола трябваше да стисне клепачи и да примигне няколко пъти, за да ги задържи. Колко много загуби бе понесла в живота си нейната вовó. Колко много трудности. А това вероятно щеше да бъде най-страшната от всички.
Освен ако Сола не съумееше да се измъкне.
Чувства прекалено могъщи и прекалено сложни, за да ги задържи в себе си, я изпълниха, заплашвайки да накарат мозъка ѝ да даде накъсо. Трябваше да ги овладее и решението да го стори изненада и нея самата. Въпреки това тя се подчини на импулса, така, както възнамеряваше да използва онова, което бе намерила в багажника.
Остави единственото си оръжие до бедрото, сключи ръце върху сърцето си и наведе глава в молитва, опряла брадичка в гърдите си. Отвори уста и зачака наизустените в католическото ѝ детство думи да изплуват на повърхността на мозъка ѝ и да кажат на езика ѝ какво да прави.
И те го сториха.
„Радвай се, благодатна Марийо…“
Думите оформиха ритъм, такт, като този на сърцето ѝ, свързващ я с безброй недели от далечното ѝ минало.
Когато свърши, зачака някакво облекчение или сила, или каквото и да се предполагаше да получиш от този прастар ритуал.
Нищичко.
– Мамка му.
Думи, това бяха просто думи.
Отметна глава назад в безсилен гняв и се удари в стената точно където не трябваше.
– Мамка му!
Време беше да погледне фактите в очите, каза си тя, докато се мъчеше да се протегне и да разтрие натъртеното място. А те бяха, че никой нямаше да дойде да я спаси. Както обикновено, можеше да разчита единствено на себе си и ако това не се окажеше достатъчно я очакваше мъчителна смърт, а баба ѝ щеше да страда. Отново.
Сола би дала всичко, само и само да можеше да се върне назад във времето и да натисне бутона „Стоп“, когато, прибирайки се вкъщи, бе пропуснала да забележи непознатия седан, паркиран от другата страна на улицата. В този съвършен свят на втория шанс тя щеше да извади пистолета си и да му сложи заглушителя, преди да прекрачи прага на къщата. Щеше да убие и двамата, след което щеше да се качи на втория етаж и да каже на баба си, че ще премести част от мебелите, както самата тя я беше помолила предишната седмица.
Под прикритието на нощта щеше да пренесе телата на двамата мъже в гаража, да запали двигателя и да ги сложи в багажника. Или по-точно – единия на задната седалка, а другия в багажника. А след това да отиде до най-затънтеното място, което можеше да открие. Чао, чао.
И накрая щеше да вземе баба си и двете щяха да се изнесат само за час, въпреки че щеше да е посред нощ. Баба ѝ нямаше да задава въпроси. Наясно бе как стоят нещата. Тежък живот, практично мислене. Двете щяха да поемат към залеза, така да се каже, за да не ги видят никога повече.
Да, този сценарий определено беше за предпочитане и може би дори би могъл да се осъществи, стига Сола да се погрижеше за това, когато биячите на Бенлоис удареха спирачките и най-сетне я пуснеха да излезе.
Тя стисна сигналната ракета и започна да се подготвя. Какъв ъгъл щеше да избере. Как да ги нападне. Но това бяха само гимнастики на мозъка, нали така? Всичко щеше да зависи само от частица от секундата, което бе непредвидимо.
Докато умът ѝ минаваше на нужния режим, дишането ѝ се забави, сетивата ѝ се изостриха. Чакането вече не беше проблем, времето не означаваше нищо. Мислите не я безпокояха. Изтощение не съществуваше.