Тя ме изгледа замислено.
— Много коварен започваш да ставаш, любими.
— Не. Но всички около мен са коварни. Просто се опитвам да не изоставам.
— Добър товиети ще стане от теб. Искаш ли едно копринено въженце за рождения си ден?
Толкова бях горд със себе си, че даже можах да се изсмея, вместо да се ядосам.
— Да — каза тя. — Да, мисля, че идеята ти е добра. Ще кажа на Джакунс и ако той и другите се съгласят, ще уредим братята ни само да стоят и да гледат, докато набиваме крак.
— Няма нужда да се престарават толкова. Някое и друго приятелско подвикване е съвсем приемливо.
Дойдоха шивачи от Никиас — и Скопас беше с тях. Беше се облякъл като тях, само дето дрехите му бяха много по-фини, отколкото можеше да си позволи един шивач. Попита какво мисля за предложението му.
— Каква точно форма има то сега?
— Искаме, както и преди, да станете върховен главнокомандващ на армиите. На двете армии.
— А Трерис?
Скопас се сконфузи.
— Ако не желае да служи под ваше командване, тогава… ами, ще трябва да го сменим.
— А другите ви висши офицери? Дръмсеат? Тайту?
— Те ще се подчинят на заповедите ни.
— Да обсъдим нещо друго. Какво става, след като съкрушим императора? Кой управлява Нуманция?
— Тогава ще дойде голямата награда за вас. Двамата с Барту ще учредим поста Велик съветник. Вие. И тримата ще управляваме — и ще върнем Нуманция към най-великите й времена.
Помислих дали да не го попитам защо всеки говори за „връщане“ към по-добри времена, вместо за издигане до ново величие, но се въздържах. Помислих и отвърнах, че ще взема решение, след като се прегрупираме в новия ни лагер.
Скопас се върна при останалите. Мъчеше се да не се отличава от тях и явно си въобразяваше, че никой няма да забележи четиримата навъсени мъже около него — ръцете им нервно опипваха дръжките на мечовете. Дано да се беше справил по-добре на излизане от Никиас.
Колкото до въпроса с шивачите… тук се получи малка веселба. Стъписаха се, като видяха дрипавото и най-различно облекло на войниците ми.
— Предлагате да облечете всички ни? — попитах ги. — Само за няколкото дни преди грандиозния парад? Сигурно имате повече мъже и жени, умеещи да боравят с иглата и ножиците, отколкото си мислех. Но ви предупреждавам — не разполагаме с големи сандъци със злато.
— Е, не — призна водачът им. — Такъв подарък, въпреки че хората ви определено го заслужават, да, заслужават да получат най-изящни униформи, обшити със златни ширити, ще ни разори. Предлагаме за всеки от бойците ви по една туника и брич като тези.
Един от мъжете пристъпи до него. Беше облечен в много спретната кафяво-червена униформа, с ботуши до средата на бедрата. Не изглеждаше зле, но се зачудих дали моделиерът й е преценил какво ще се получи, когато носещият я се опита да се скрие в някоя гора.
— Интересно — казах с безразличие.
— Можем да накараме нашите… не точно нашите, но които са работили за нас в миналото и се надяваме пак да работят в бъдеще… магьосници да дублират тази униформа и да ви връчим хиляди, може би даже милион, за два-три дни.
Погледнах го в очите. Изглеждаше ужасно искрен и добронамерен. Не ми се искаше да му го причиня, но нямаше как.
— Разбирате ли нещо от магия?
— Не. Всъщност не много, освен че мога бързо да дублирам нещо скроено от шивачката ми, и може би да използвам различен десен, направен с магия, но… не, всъщност не много.
— Когато армиите тръгнат на война, всяка страна обикновено разполага с чародеи, които да вредят на противника.
— Това го знам — каза той малко възмутено. — Не съм чак такъв глупак.
— Всяка страна също така разполага с чародеи, които правят контрамагии, за да развалят „чудотворството“ на другите — продължих търпеливо.
Шивачът ме погледна озадачено.
— Какво мислите, че ще стане с вашата спретната униформичка с вълшебен произход, когато срещу армията се хвърли заклинание, целящо да унищожи всички магии?
Някой се изсмя. Шивачът най-сетне схвана, изчерви се и заломоти извинения, че е отнел с приказките си скъпоценното ми време. Отпратих ги с вежлив поклон, преди и аз да се разсмея.
Идеята с цяла армия, останала без гащи насред бойното поле, все още ме развеселява.