— Да нет. Показалось. Знаешь, я ведь совсем не умею гадать. Может лучше займемся чем-нибудь еще?
— Ой, да чего тут уметь! — рассмеялась Лавли. — Просто перетасуй их, и раскладывай как придется. Тут же картинки! Нафантазируем чего-нибудь, что нам стоит? Давай, начинай, а я помогу.
Однако, Кристина ее легкого настроя не разделила. На миг ей даже показалось, что от карт в ее руках повеяло холодом. И даже стеклянные игрушки на ели вздрогнули от невидимого ветерка, огласив гостиную едва слышным перезвоном, похожим на звук серебряных колокольчиков.
Девушка аккуратно перетасовала колоду и задумалась.
“Да ладно… Чего мне бояться? Это ведь даже не настоящее таро. Так… цветастые бумажки…”
Успокоившись этим, она медленно вытянула первую карту и сразу же выдохнула от облегчения.
Это была тройка кубков. На ней три беззаботные кошечки в платьях танцевали в саду, подняв к небу до краев наполненные кубки.
— Тройка кубков. Беззаботное веселье и исполнение желаний.
— О, это же про нас сейчас, да?
Лавли с широкой улыбкой подняла свою кружку с остатками латте и тихонько чокнулась ею с пустой кружкой Кристины, стоявшей рядом на столике.
— Продолжай в том же духе, мне это нравится.
Кристина фыркнула, пытаясь скрыть смущенную улыбку и следующую карту вытянула из колоды уже без страха.
— Хорошо. Посмотрим…
— Ой…
Девушки озадаченно уставились на представшего перед ними тощего кота в шутовском костюме, подвешенного на дереве за одну ногу.
— Повешенный. Хм… Бессилие, тупик или какая-то ловушка.
Лавли с подозрением перевела взгляд на Кристину. И, подняв со столика свой телефон, что-то быстро набрала на клавиатуре.
— Повешенный — карта, обозначающая введение в заблуждение или тупик в делах вопрошающего. В других значениях может так же обозначать ловушку, жертву или обман.
Девушка мстительно прищурилась.
— Ах, ты врунишка! Ты же умеешь гадать на таро, ведь так?
Кристина неопределенно пожала плечами, но виноватая улыбка выдала ее с головой.
— Ну-ну, что тут еще… Ага! Возможно, вы попадете в неприятную ситуацию, где мало что будет от вас зависеть. Если выпала карта повешенный, зачастую нужно уточнение в виде дополнительной или близко лежащей в раскладе карты.
Оторвавшись от чтения, Лавли отложила в сторону телефон и, сложив на груди руки, проворчала:
— Ну, давайте, мисс прорицательница. Я требую уточнений!
Кристина глубоко вздохнула, опасливо покосившись на свечи, но те горели ровно. И, выдохнув скопившееся напряжение, открыла следующую карту.
… а пальцы ее дрогнули, когда та легла рубашкой на стол.
Жуткий кот с рогами и крыльями летучей мыши освещал факелом прикованных к его постаменту перепуганных котиков. Эта карта соответствовала пятнадцатому аркану — дьявол.
— Ух… жуткая какая… — прошептала Лавли, не с тревогой, а скорее с интересом. — Что она означает?
Кристина взволнованно посмотрела на подругу, но ничего не сказала. Ее пальцы сами легли на следующую карту, явив подругам расколотую молнией башню, из которой головами вниз летели перепуганные коты.
Свечи между девушками закоптили, брызнув мелкими искрами так, словно вода попала на их фитили.
— Крис? — испуганно прошептала Лавли, переводя взгляд с карт то на подругу, то на свечи.
Кристина почувствовала, как ее сердце забилось под самым горлом, часто и громко. Не думая дважды, она быстро вытянула из колоды следующую карту. И самый настоящий страх, будто цементом сковал все ее тело.
Лавли отпрянула от столика. Она знала этот аркан. А кто бы не узнал фигуру в темном плаще с косой наперевес?
— Смерть? Это что… Cмерть?
Кристина нервно улыбнулась, пытаясь убедить в обратном, скорее себя, чем подругу.
— Н-нет, что ты. Точнее да, этот аркан называется Смерть, но он не о том… он о переменах, перерождении, об окончании какого-то этапа жизни. Хм… надо смотреть дальше. Это еще ничего не значит.
Свечи вновь закоптили, но куда сильнее прежнего, а сердце девушки сорвалось в галоп, когда в ее руке оказалась очередная карта.
Смерть.
— Кри-иc?
Лавли в ужасе вскочила с места, уставившись на две подряд карты смерти, выстроившиеся перед ней на столе.
— Перестань! Я не знаю, как ты это сделала, но это очень… очень хреновый розыгрыш!
Кристина часто задышала. Все звуки вокруг нее словно погрузились в молоко, стали доноситься глухо и едва различимо. Ощущая, как холодная струйка пота стекает между ее лопатками, она с тревогой посмотрела на перепуганную подругу и медленно развернула перед собой всю колоду лицом вверх…