— Чжень, да? — тут же догадался Люпин. — Птица сотни ядов.
— Молодец. — Я по привычке поощряюще потрепал ребенка по волосам. — Именно она. Опять же, ингредиенты из нее прекрасны, но без инструментов и лаборатории мы не только не сможем их правильно извлечь, но и сохранить будем неспособны.
— Ваш разговор, безусловно, интересен. Только вот куда делся Верат? — вдруг спросила эули. — Я слегка беспокоюсь… за кусты. И за брата тоже.
— Не стоит, — пожал плечами какой-то чересчур довольный драный кошак. Точнее, Эйкон. — О нем уже позаботились.
— В смысле?! — чуть ли не хором сказали все столпившиеся. И громче всех отчего-то взволновался Инермис. Хм, когда он успел так привязаться к старшему брату?
— Рябина тоже исчезла, — через секунду сообразила Ортика. — Так вот что она имела в виду, когда бормотала, что таким добром грех кусты баловать. Ну, я ничего не имею против такой невестки.
— В смысле?! — снова взвыли все.
— В смысле — пусть теперь женится, — пояснила эули.
— Наследник? На служанке? — вступила Ириссэ. — Как вообще о таком можно помышлять?!
— Раз уж эта валькирия обесчестила моего брата чуть ли не на глазах у всех, пусть несет ответственность, — пожала плечами невозможная девчонка, вызвав у матери продолжительную оторопь. Да и все остальные, включая меня, признаться, слегка опешили от такой постановки вопроса.
— Тогда эта рыжая извращенка должна взять ответственность за половину поместья. За конюха, за повара, за камердинера… — попытался вмешаться я.
— «Половина поместья» не были моими братьями, они сами пусть разбираются, — хлопнула глазами Ортика. — А Верат у нас наследник, негоже его за просто так по кустам валять.
— Кхм… — после долгого молчания высказался Инермис. — Ты думаешь?
— А что тут думать, кто еще, кроме этой воинственной красотки, справится с бешеным нравом нашего старшего братика? — снова пожала плечами девчонка. — А дети какие будут! Загляденье! Главное, чтобы она теперь не сбежала из-под венца.
— Ну, возможно. Пока молодой, можно и на Рябине, — вздохнул Инермис, и его поддержал кивком Люпин. — Потом уже кого другого найдем.
Я сначала не совсем понял логику младших братьев, даже хотел их отругать за такое несерьезное отношение к узам брака. А затем вспомнил Ледона… Действительно, ведь у ребят уже четвертая по счету «мать». Для них само собой разумеется, что жены меняются как перчатки.
— Ну-ну, — тихо фыркнула эули.
Я согласно кивнул. Понял, что она имела в виду. Валькирия, если сразу не сбежит, так просто свое счастье не отпустит. Вполне возможно, быть Верату однолюбом.
К тому же она здоровая, достаточно умная, решительная и хорошего рода, если на то пошло. В преданности тоже можно не сомневаться. Не девка с улицы. Северная кровь не смешивалась с ветвью моих олеандров уже очень давно. Разовое свежее вливание не помешает.
Теперь главное — правильно выбрать момент и рассказать новобрачным, что их уже досрочно обвенчали. Даже начали придумывать имена будущим детям. Последнее я понял по задумчивому виду леди Ириссэ.
У-у-у… если она поддержит предложение дочери, Верат точно никуда не денется. Излечится от яда и женится!
Глава 11
И. о. Ортики
— И незачем так орать. — Я демонстративно зажала уши пальцами и поморщилась. — Я и так неплохо слышу. Обесчестила наследника — женись.
На открытый рот и вытаращенные глаза старшего брата я старательно не обращала внимания. И разговаривала исключительно с красной, злющей и очень воинственно настроенной Рябиной.
— Да я его только руками! И вообще спасла!
— Тем более — женись! — непреклонно обрадовалась я. — На спасенном — сами боги велели. А про руки можешь мне не заливать, у тебя вид как у обожравшейся сливок кошки.
Тут Верат закрыл рот и отчаянно покраснел, а Рябина его, наоборот, открыла, но тоже покраснела — еще сильнее.
— Девушки так-то замуж выходят, — пробормотал Инермис.
— То девушки, а то Рябина, — отмахнулась я.
— Боги как раз и не велят! — опомнилась валькирия. — Забыла? Мне нельзя за чужеземца, не одобренного пре…
— Я одобряю, этого достаточно. — Хитрая ухмылка на моем лице заставила бедную воительницу поперхнуться аргументом. — Думаешь, кто-то из родственников будет спорить?