— Догадываюсь, — я поднялась из-за стола. — Всего доброго.
— И Вам.
Я вышла из кабинета и направилась к библиотеке по знакомым коридорам.
В академии сделали ремонт. Раньше стены были персиковые, а теперь светло-розовые. Мебель поменяли. Новые таблички на дверях. А вот цветочные горшки как будто совсем не изменились.
Я выглянула в открытое коридорное окно. Во дворе заменили плитку, но на совершенно такую же. Деревья подросли. Фонтан отреставрировали. А в остальном двор не изменился. Даже дети, по тем или иным причинам пропускающие уроки, полюбили те же места, какие занимали их предшественники.
Из здания выбежала групп парней. Готова поспорить, что они бегут к скамейке в левом углу двора. Совсем рядом с окном, где я стою. Она максимально удалена от других лавочек.
Я оказалась права. Самый резвый парнишка вскочил на скамейку и сел на спинку, ставя ноги на сиденье.
Пока мальчишки рассаживались, я непроизвольно проводила параллель со своими ровесниками. Что ж… жизнь циклична: глядя на каждого мальчика, я могла подобрать его аналог в своём прошлом. Вот Билл, вот Стен, а эта парочка — точь-в-точь наши тройняшки-лоботрясы. А эти двое — Аслан и… Эдмунд.
Мальчик откинул с лица вихрастые волосы:
— Кто за пивом?
М-да… подростки — это всё те же идиоты. Будто употребление спиртного делает их взрослыми… нет уж.
Но вообще, поспешила я, приравнивая этого парнишку к Эду. Мой балбес, хоть и мог за компанию употребить чашечку, никогда не любил пенное. Всегда объяснял это «наследственной тягой к более утончённому бухлу». Проще говоря, к хорошему вину или дешёвым спиртовым настойкам.
Думаю, моя гадкая привычка заливать трудные дни бокалом выросла именно из общения с ним.
Я тряхнула головой, отгоняя воспоминания, и зашагала к библиотеке. Я сюда не ностальгировать пришла.
Стараясь не проникаться духом юности, я добралась до нужной части старинного здания, но к огромному удивлению, рядом с дверью в библиотеку, не было привычной каморки с табличкой «архив». На её месте была дверь с номером кабинета. Из-за неё доносилось какое-то бормотание.
Немного поколебавшись, я постучала и приоткрыла.
В кабинете сидели дети со значками второкурсников светлого факультета. Один из них мучился у доски.
— Здравствуйте, я ищу архив. Не подскажите, где он теперь находится?
Несколько ребят вызвались проводить меня, громко доказывая учителю и друг другу, что именно они должны пойти.
— Тишина, — ледяной тон преподавателя заставил детей притихнуть.
Я хорошо знала эту женщину и понимала детское желание сбежать с такого урока. Декан светлого факультета, мадам Лониан.
Высокая крепкая старуха в извечном зелёном бархате. С хороший осанкой, глазами цвета стали и тугим пучком седых волос. Несмотря на то, что во время моего обучения ей уже было на вид лет семьдесят, она, казалось, совсем не изменилась.
Жёсткая, строгая, раздражительная, вызывающая мурашки не только у детей, но и у преподавателей. И у выпускников.
Категорически… мерзкая личность, насолившая лично мне.
На моей памяти мало кто мог похвастаться её лояльностью: только одарённые, старательные дети, которые при этом не были зубрилами. Такие как Эдмунд. Ох, ну почему я опять о нём?
Старуха в тёмно-зелёном бархатном платье тем временем обвела класс строгим взглядом.
— Нерт, проводи. Тебя всё равно учить, что мёртвого лечить.
Крепкий паренёк выбрался из-за парты и под завистливыми взглядами выпорхнул из кабинета.
— Как же я рада, что не училась на светлом факультете, — пробормотала я, как только дверь закрылась, а мы с парнишкой отошли на несколько метров. — Этой жабы-оборотня мне на танцах с лихвой хватило.
— Ну да, с ней трудно. Хотя я как-то уже привык к тяжёлым людям. У меня половина родственников не лучше, — пожал плечами мальчик.
Я окинула мальчишку взглядом. Плотный, русый, с широкими бровями.
— Твоя фамилия Нерт?
— Да.
— Отец ведь Аслан?
— Да.
— А мы с ним вместе учились. Как он сейчас?
— Нормально. Занимается продажей тканей. В нашем городе с этим бывает туго.
— Так и знала, что врачом он не станет. Никогда к этому не тянулся.
— Он иногда лечит, — возразил мальчишка. — Когда без плетения не обойтись. У нас всего один врач, и он не может колдовать.
— Ужас, а не город. Это где так? — ни в коем случае нельзя отправлять Луну в это кошмарное место.
— Трое-Город.
У меня округлились глаза.