— Здравствуй, Освальд.
— Здравствуй. Уж от кого, а от тебя я такого не ожидал.
Он скорее посмеивался, чем злился, и это радовало.
— Ты же меня не сдашь? — с лёгкой улыбкой попросила я. — Я без пива сейчас вообще усну.
— А что так? — Освальд сел рядом.
— Да я с жёсткого похмелья.
— Вчера был хороший выходной?
— Скорее наоборот.
— Заливала значит… Что заливала?
Я призадумалась, формулируя короткую версию последних событий, но вся история сводилась к одному:
— Скажи мне, я истеричка?
Освальда вопрос озадачил. Потрепав недлинную бороду, он неуверенно ответил.
— Ну… ты эмоциональная.
— Мог просто ответить «да», — улыбнулась я. Сил на эмоции кроме иронии страдающий мозг не находил. — Не волнуйся, мы с тобой согласны.
— «Мы»?
— Ага. Муж, я и мой… назовём его первой любовью.
Я потянулась за бутылкой.
— Пиво тебе не поможет, — заметил коллега и, помявшись, вручил мне фляжку.
Сделав глоток из неё, я узнала вкус и растеклась в улыбке.
— Ай-ай-ай, и рассол мне даёт человек, который потом ругается на подчинённых за нетрезвое состояние.
Освальд усмехнулся, никак это не комментируя, и повторил вопрос:
— Так что случилось?
— А, — я отмахнулась. — Можно сказать, нагрянули воспоминания. Видишь ли, был в моей жизни… тот парень, которого я назвала первой любовью. И так сложилось, что из-за близившейся свадьбы…
— Вашей?
— Да… Очень спешил построить карьеру. Он узнал, что быстрее и проще справится с этой задачей, если получит боевой опыт.
— Поехал в горячую точку?
— Ага. Ещё эта старуха… — я махнула рукой. — Неважно. Короче, вернулся он с разрывом источника. Это был фактически крест на карьере в Королевском Научном Обществе. Не колдующий маг в Обществе — феномен.
— Так сейчас…
— Это сейчас, — перебила я. — А события происходили семнадцать лет назад. Тогда это значило крах всех его стараний. Эд… сначала пытался держаться. Лечился. Мы ещё почти месяц пробыли вместе.
— И что случилось?
— Поругались. Из-за супа, — я сделала небольшую паузу, чтобы мысленно выругаться. — Грибного. Врачи выдали целый список рекомендованных продуктов, а ему через раз от них плохо было.
— А есть через раз он не пробовал? — хрюкнул Освальд.
Я отправила коллеге холодный взгляд, недвусмысленно намекая, что шутка неудачная.
— Да, извини, это глупо.
— Знаешь, что ещё глупее?
— Что?
— Пробовал.
— Серьёзно?
— Почти. Примерно через раз мне удавалось заставить его съесть хоть что-то.
— Да уж… и что в итоге?
— С больными тяжело, особенно если болезнь неизлечима, и в какой-то момент я сорвалась. Из-за этого чёртового супа. Мы поорали друг на друга, покидались претензиями. И чем-то я его тогда задела. Сильно задела. Но чем именно, он так и не объяснил. Два дня он почти не разговаривал. Иногда казалось, что вообще не слышал, что я говорю.
— А потом объявил о расставании? — предположил Освальд.
— Если бы…
Я повертела в руках пустую фляжку. Когда я успела всё выпить?
— Исчез, оставив записку с какими-то невнятными извинениями. Не пойми за что… Я… я наговорила не подумав. Совсем не то, что хотела и совсем не теми словами, которые можно было бы простить.
Я завернула крышку фляги, делая короткий, но необходимый, чтобы подавить эмоции перерыв.
— Я бы просто хотела услышать, что он меня простил. Пусть бы назвался моим другом или ещё как-то… не просто игнорировал. Или хоть прислал письмо, записку, что-то передал через Луну… Не вот так.
На некоторое время стало тихо.
— Вчера он нашёлся.
— Это вы с ним напились?
— Да не дай Бог! Я просто случайно узнала, что он живёт в том же городе, что и учитель моей дочери. Мало того, они познакомились и вроде неплохо общаются. Судя по всему, он прекрасно знает, чья она дочь, но про меня ни слова ей не сказал.
— Откуда такие выводы?
— В письме она назвала его «папиным другом». Про меня ни слова.
Я понимала, что это к лучшему, но какой-то голосок внутри капризно повторял, что молчать о настолько важных вещах со стороны Эда не правильно. Заткнуть бы этот голосок — скольких сложностей я бы в жизни избежала.
— Почему я, собственно, напилась? Толком не знаю. Скорее всего, просто стыдно за всё это. За ссору и вообще… Он же ради меня поехал. Я была против, конечно, но он хотел жениться, уже имея приличный источник дохода.