— А жена у нашего профессора есть?
— Ты ведь это не из любопытства спрашиваешь, верно?
— С умыслом, — на лице женщины отчётливо читалось: «у меня появилась отличная идея». — Понимаешь, Пацифика сейчас тоже свободна… вернее… как «свободна»? Она вдова с ребёнком, но не суть.
— В смысле не суть?! — перспектива стравить друга и его бывшую не воодушевляла. — Не надо вот этих твоих дурных идей.
— Видишь ли, Пацифика после академии вышла замуж и несколько лет назад овдовела, — женщина словно не слышала. — У неё осталась дочка четырнадцати лет. Чудесная девочка.
— Да мне глубоко на это…
— Способная, сообразительная. Магические способности имеет. Вступительные экзамены в академию провалила — переволновалась.
Аслан упёр руки в бока, явно показывая, что думает о настроении Оливии.
— Голову даю на отсечение, что они будут искать учителя.
— Хочешь уговорить Пацифику отправить дочь к Крапивнику? Он профессор — письма от учеников ему приходят в год по сотне штук, и он их даже не читает — посылает стандартный отказ.
— А кто его спрашивает? У вас в городе вроде жил мужик, раньше преподававший в академии. Он же ещё берёт учеников, да?
Секунда сомнения.
— Нет.
— По глазам вижу — врёшь, — не привыкшая отступать даже вопреки здравому смыслу, Оливия продолжала. — Если Крапивник аптекарь, то старик наверняка его постоянный клиент. Есть у стариков такое неприятное свойство — болеть.
— Как связано знакомство девочки-подростка с взрослым мужчиной и его отношения с её матерью? При том, что общаться они будут нерегулярно. Оливия, это не сработает.
— Зайдёшь за чем-нибудь к её учителю и аккуратненько намекнёшь, что в городе живёт старый знакомый её мамы…
— …а потом возьму в заложники и не отпущу, пока эти двое не поженятся, да? — съязвил мужчина.
— Дослушай. Девочка точно расскажет матери. Назовёт ей имя и адрес. Будь уверен, дальше Пацифика всё сделает сама.
— Великолепный план, Оливия, — с иронией покачал головой Аслан. — Просто обалденный, если я правильно понял. Надёжный, как мои часы.
— Что я, по-твоему, свою подругу не знаю?
— А я, видимо, не знаю своего друга, если должен верить в успех операции.
— Я и с ним с пелёнок знакома и точно тебе говорю — сработает.
На лице женщины застыло выражение непоколебимой уверенности. Аслан понимал, что это значит: идея засела в её голове намертво.
— Я не хочу в этом участвовать.
— Как хочешь. Скажи только, адрес и имя старика. Дальше я что-нибудь придумаю.
Аслан бросил взгляд на карманные часы, снова переставшие идти, и, прокляв мысленно день знакомства с этой женщиной, пошёл прочь от дома:
— Хорошего дня.
— А… Аслан! — такое поведение выбило из колеи. — Нерт! Ты это куда?
Тишина. Мужчина продолжал удаляться.
Надувшись, Оливия хмыкнула:
— Ну и ладно. Ты сказал достаточно.
Главы 2–5. Пацифика
…
2. Пацифика.
…
Я крепче закрыла глаза, отказываясь верить, что на часах уже время подъёма, но минутная стрелка пересекла отметку «двенадцать» и фигурка птицы прощебетала восемь раз.
Утро ещё не началось, а я уже была, как выжатый лимон. Ни за что не встала бы с постели, если бы не необходимость отправиться в архив академии, где хранятся сведения о выпускниках, прошедших курсы педагогики. Нужно найти Луне учителя.
Выбравшись из-под одеяла, подошла к окну. Было тепло и солнечно, но, с учётом последних событий, лето подтверждало статус моего самого нелюбимого сезона.
На смену ночной рубашке пришло жёлтое домашнее платье со шнуровкой на передней части.
Я легла на пол, задвигая пальцы ног под шкаф. Никакие упражнения не хотелось выполнять, но такого цена хорошей формы, коей требуют работа и самооценка. Пришлось заставить себя выполнить подъём туловища из положения лёжа.
Поленившись выполнять более одного упражнения, села за туалетный столик и, заглянув в зеркало, заключила:
— Недосып тебя не красит, Пацифика.
Щелчком пальцев призвала синюю магическую энергию. Светящийся шарик, соединённый с ладонью тонкой синей «нитью» на миг завис в воздухе. Затем растянулся и свернулся в узор из двух сплетённых рун. Над ладонью произошёл маленький взрыв, вытянувший из окружающего воздуха водяной пар. Шарик воды размером с кулак, лёг в руки, не стремясь утечь.
Я без труда умылась парящей каплей и лёгким движением руки отправила её к окну.
Вода надавила на ручку форточки, открывая её. Влажный уличный воздух проник в комнату, а использованная вода разделилась на несколько капель поменьше и упала в цветочные горшки, в одном из которых рос острый перец.