— Ничем не могу помочь.
— Тогда останетесь только Вы!
— Деточка! — Крапивник устало потёр виски средними пальцами. — Тебе очень подходит твоё имя — ты как будто с луны свалилась.
— Почему?
— Я повредил источник и могу использовать только одно нормальное заклинание и пару мелких фокусов, живу на руинах, одет как нищий, у меня мутное прошлое и нездоровая тяга к спиртному. Со своим образованием я в этой глуши достопримечательность, а ты так настаиваешь, словно всего этого не знаешь.
— Не знаю, — честно призналась я.
С неба посыпались крупные капли, а мы остановились под начинающимся дождём.
— Хочешь мне сказать, что напрашиваешься в дом к человеку, о котором вообще ничего не знаешь?
— Отец был о Вас хорошего мнения, а его мнению я склонна доверять.
Крапивник вытянул губы в идеально прямую линию и вжал голову в плечи так, что на шее прочертился второй подбородок. Он глядел на меня как на нечто необъяснимое и весьма жуткое.
Дождь усиливался.
— Мне больше не к кому пойти.
Аптекарь нагнулся, чтобы глаза оказались на одном уровне с моими:
— Деточка, а если я маньяк или педофил? — указательный палец коснулся моего носа. — Тебя же даже искать не будут. Мать, как я понял, отправила к Адэру и домой в ближайшее время не ждёт, а местные тебя не знают, им фиолетово.
Я молча смотрела в серые глаза и ехидную, но не злую улыбку — сомневаюсь, что этот человек способен причинить кому-то боль.
Дождь стремительно превращался в ливень. От воды тёмные кудри аптекаря тяжелели, вытягивались, обвисали рукава рубашки. Я, должно быть, выглядела не лучше — тощая и облепленная промокшей одеждой.
Блеснула молния, раздался гром, порыв ветра бросил мокрую прядь магу на лоб. С тяжёлым вздохом, Крапивник развязал тёмно-фиолетовый пояс, и снял жилетку.
— На, — рогожа оказалась у меня в руках. — Её хоть не продувает. Отдашь потом Аслану.
Я спряталась в ткань. От ветра она действительно защищала. Крапивник быстро шагал к лесу, уже насквозь пропитанный влагой.
— Ну и какой Вы после этого маньяк? — полетело ему вдогонку.
— Злой и кровожадный, — со смехом отозвался мужчина, прежде чем скрыться за стеной дождя.
…
18. Луна.
…
Поиски Аслана Нерта заняли немало времени. Как оказалось, он ушёл с кладбища почти в то же время, что и мы. Чтобы поговорить с ним, пришлось выяснить его адрес, сориентироваться в городе, найти нужный дом. Там мне сказали, что после похорон Нерт намеривался зайти в таверну, коих в окрестности оказалось пять. По закону подлости нужный человек обнаружился только в последней.
Я подошла к столу, за которым виднелась фигура, соответствующая описанию.
— Добрый вечер, мистер Нерт, — я остановилась рядом с ним.
Изучающий взгляд серебристо-голубых глаз прошёлся по мне. Широкие брови выгнулись, при виде жилетки, но быстро вернулись на место. Мужчина жестом пригласил меня сесть. Он почему-то ел здесь в полном одиночестве. Не стану задавать вопросов — вероятно, это не моё дело.
— Добрый, мисс. Что Вам угодно?
— Дело в том, что мистер Адэр должен был с этого года обучать меня магии. Но, по понятным причинам, это теперь не возможно, и мне необходимо найти учителя. Насколько я знаю, Вы обучались в академии и проходили курс педагогики.
— Вы ведь менталист по профилю?
— Да. У Вас ведь несколько лицензий, я не ошибаюсь?
— Вы ошибаетесь, мисс. Только «свет». Экзамен на «землю» я провалил. Ничем не могу Вам помочь.
— В таком случае, — я начала заикаться от волнения. Нужно упокоиться и собраться. — Может, в городе есть кто-то ещё из магов?
— Крапивник, — он указал на накидку. — Вы ведь уже знакомы. Разве он отказал Вам?
— Отказал. Есть кто-нибудь ещё?
— Хм… в Трое-Городе из менталистов, — Нерт почесал затылок. — Только дочь Адэра. Она тоже не хочет с Вами работать?
— Тоже.
— Тогда ничем не могу помочь. Этому направлению здесь нечего делать. Как, впрочем, и любому у кого ещё остались перспективы или иллюзии о них. Мы вот с Крапивником смирились. Нас ждёт такой же конец, как и Адэра. Нет, я не жалуюсь, просто это факт.
Я всмотрелась в печального человека перед собой. От природы русый, высокий, не столько толстый, сколько широкий. Ему было столько же, сколько Крапивнику, но он рано начал седеть, отчего казался старше. Он был трезв, но, судя по виду, очень об этом жалел.
— Вы давно с ним знакомы, мистер Нерт?
— С самой академии.
— Почему вы оба здесь?
— Я никогда не был способным. Меня другое и не ждало. А вот он мог прожить блестящую жизнь. Если был бы чуточку терпеливей. Но жизнь жестоко его осадила.