Маг скривился, словно ему дали лимон.
— Почему Вы так категорично настроены?
— Потому, я не хочу себе такого геморроя, как преподавание, — Крапивник потряс головой, чтобы локоны легли в естественное положение.
Маг отошёл от стола, открыл дверь, ведущую во внутренний двор разрушенной крепости, и сделал два шага вперёд. Укрытый остатками крыши, выставил руки под дождь, смывая с них гелеобразную массу для волос. Крапивник вытер руки о край рубашки и предложил:
— Чаю налить?
— Было бы неплохо.
— Тогда бросай обувь и мою тряпку у двери и проходи.
Я оставила туфли и сняла мокрую рогожу. Ткань мигом подхватил росточек крапивы, пробившийся из земли на полу. Теперь стало ясно, почему пол именно такой — растения не могут появляться без почвы, а решётка позволяет не пачкать ноги.
— Отходи от двери.
Я послушалась. Несколько растений обвили ручку и потянули. Три дорожки крапивы прочертились на полу. По одной на улицу выехала жилетка, по второй — мыло, третья принесла мне полотенце.
Крапивник копался на полках, ворча, искал «чёрт знает куда пропавшую» банку с чаем, а крапива стирала жилетку под дождём.
— Они живые? — я заворожённо смотрела на слаженные действия десятка ростков.
— Нет. Я ими управляю, — Эдмунд отыскал банку. — Разум может дать только ментальная магия. И то не в полной мере: созданное за секунду плетение — не полноценный организм.
— Вот как, — я испытала небольшое разочарование, но оно исчезло, стоило подумать, что человек не глядя управляет таким количеством дополнительных рук.
— Сейчас с неба так удобно падает вода, что глупо не использовать её для стирки.
Обитатель башни поставил чайник на «жаровую доску». Я впервые видела, чтоб этот артефакт, обычно конструируемый в виде железной решётки на деревянной подложке с кристаллами, был выполнен в виде плоского камня с кристаллами, посаженными на «вечную смолу» и лежал на обычных спилах дерева.
Активировав этот артефакт нажатием кнопки, хозяин дома подошёл ко мне.
— Можно было бы поработать самому, но я уже сухой и чистый и из башни до утра не выйду. В бытовом плане быть магом света прикольно.
Крапива образовала дорожку до лестницы внутри башни, чтобы переместить жилетку. Прорастая в горшочках вдоль перил, отнесла её на площадку на уровне второго этажа и перекинула ткань через верёвку, где уже висела постиранная одежда.
В камине что-то зашипело. Маг сорвался с места и спешно снял с огня котелок.
— Поздравь меня, я только что спалил свой ужин, — Крапивник поковырялся в котле ложкой. — А нет, ещё съедобно.
От котелка повеяло чем-то мясным и чесночным. Живот предательски заурчал.
Маг усмехнулся и достал две тарелки:
— Садись за стол.
Чувствуя некоторую неловкость, я заняла одну из табуреток.
— Вы всех так радушно встречаете?
— Только тех, кого не будут искать, — маг, расплываясь в улыбке, поставил на стол ужин и приступил к еде.
Я отметила за ним привычку выполнять большинство действий левой рукой.
— А если серьёзно, ты выглядишь хуже бездомного щенка. Осталось вот так лапки сложить, — маг прижал запястья к груди, изображая грустную собаку. — И тебе начнут милостыню подавать.
— А переосмысливать работу учителя начнут? — я улыбнулась в ответ, продолжая надеяться.
— Это слишком.
Аптекарь отправился за чайником. Пока он занимался чаем, я сосредоточилась на ужине. Рагу оказалось вкусным. Много мяса и картошки, в меру лука и чеснока, щедро приправлено какими-то травами. И без мерзкой разваренной капусты.
— Может, Вы всё-таки подумаете? — когда потенциальный учитель поставил на стол мой чай, я решилась напомнить о цели визита. — Вы ведь единственный, в Трое-Городе можете взять меня учиться.
— Я тебе какое плохое зло сделал? — возвращаясь к тарелке, пробормотал Крапивник. — Почему ты хочешь усложнить мне жизнь?
— Я не доставлю много хлопот. Мне просто нужны учебники и подтверждение в академии, что я у Вас училась.
— С каких пор подростки не приносят проблем? Да ты уже сейчас ведёшь себя как твоя мать в юности.
Такой претензии я не ожидала.
— А это плохо?
— Это не просто плохо, Луна, это трындец.
Я улыбнулась. Впервые слышу это слово. Видимо, «трындец» сродни «катастрофе».
— Вцепилась когтями и клюёшь мозг, — мужчина отложил на край тарелки горелую корочку. — Как грифон.
— Вы же…
Маг шумно выдохнул и негромко пробормотал какое-то ругательство.
— Попробуй думать, что у меня нет разрешения.
— Тогда Вы сказали бы об этом сразу.