— Так представь, что я сказал сразу.
— Нет.
— Почему бы тебе не докопаться до Адэров, а?
— Вы мне нравитесь больше, — пожала плечами я.
Такое объяснение вызвало изумление на лице папиного приятеля. Вразумительного ответа он найти не мог, поэтому, уперев взгляд в тарелку, принялся тщательно пережёвывать рагу.
— К тому же, мистер Нерт сказал, что Вы могли стать блестящим магом.
— Что-то люди вокруг тебя много говорят… — заметил Крапивник.
— А как иначе? Вы сами сказали недавно, что являетесь в Трое-Городе достопримечательностью.
— …я в том числе.
— Но не сложилось.
Глаза поднялись от еды:
— И ты. Слишком много разговариваешь.
По тихому сдержанному голосу я поняла, что задела больную тему. Надо попробовать этим воспользоваться этим.
— Вы потерями источник и не смогли в полной мере реализовать себя в любимом деле.
— Во-первых, смог. Во-вторых, у меня есть работа. Представь себе, я даже умудряюсь жить на заработанные деньги.
По едва уловимым чертам было понятно, что он злится не только на меня.
Крохотные крапивные ростки пробивались через решётку. Заметив это, маг моментально развеял их.
Я точно не понимала, какие воспоминания ковыряю, но судя по этой особой злобе, действую правильно.
— И Вам она нравится больше магии?
— Да, — маг с вызовом упёр локти в столешницу, положил подбородок на сложенные в замок пальцы.
— Неправда, — я повторила жест, копируя тон и мимику. Книга по психологии у папы на работе уверяла, что такое «зеркало» помогает наладить контакт с собеседником.
Над столом зависла тишина. Оставалось держать лицо и надеяться, что в мозгу собеседника происходят выгодные мне процессы.
Несколько секунд мы наблюдали друг за другом, пока на вытянутом лице не появилась лёгкая улыбка.
«Маг с ограниченным функционалом» сделал глоток чая и чуть щурясь, посмотрел на меня ещё раз. С беззвучным смешком улыбка стала шире. Аптекарь продолжил трапезу. О чём он думал, я не могла предположить, но интуитивно понимала — нужно дать время на размышления. Оставалось вернуться к рагу. Оно почти остыло, но оставалось вкусным.
…
20. Луна.
…
— Доедай и посмотрим, что ты из себя представляешь, — негромко бросил Крапивник, доел рагу и сгрузил грязную посуду на стол возле рукомойника.
Быстро, пока он не передумал, я закончила ужин и принесла тарелку. Маг поставил её к остальной грязной посуде и жестом пригласил меня на середину комнаты.
— Призови энергию, — Крапивник забрался на бочку, поджав под себя скрещенные ноги.
Я глубоко вздохнула и вызвала сгусток энергии, стараясь ни о чём не думать.
— Угу… что ещё?
Я развеяла энергию.
— Что, это всё? А ну-ка призови.
Над ладонями снова засиял шарик.
— Сделай его меньше.
— А как?
Новый учитель посмотрел на меня с изумлением.
— А больше? Сможешь?
— Нет…
— Подвинуть? Изменить форму? А?
Я почувствовала себя дурой.
— Так… — потерев нос, задумчиво пробормотал. — Я если честно, с трудом представляю, что ты должна уметь на этом этапе. Давай вот с чего начнём… у тебя источник соединён с вот этим облаком на руке каналом.
Шар соединялся с ладонью тонкой сиреневой ниткой, которая проходила через всю руку в грудь, где становилась частью источника.
— По нему поступает энергия. Направь энергию из источника в этот канал.
Стоило попытаться — раздался хлопок. Нас окутало сиреневое облачко, а над ладонью завис новый сгусток той же формы и размера.
— Ага… накачать дополнительную энергию пока не выходит. Ну, попробуй тогда наоборот. Втяни её в источник. Ты можешь это сделать, пока не разорванно соединение.
Попытка завершилась тем же, только без нового шара.
От двух неудач у меня подрагивали руки, но Крапивник со спокойным лицом потёр ухо.
— М-да… громко. Ладно… чем вы с учителем занимались?
— Тренировали движение.
— Ага. В мяч с пацанами когда-нибудь играла?
— Ну… да. Правда, меня быстро выгнали из команды.
— Да это не важно, главное принцип. Объясняю задание.
Учитель слез с бочки и вызвал над рукой белый шар. В исполнении белого мага конструкция «шарик на палке» очень походила на одуванчик.
— Я кидаю им в тебя — а ты отбиваешь той рукой, в которой твой шарик. Поняла?
— А это точно безопасно? Это ведь…
Я хотела сказать «магия и она опасна», но меня перебили.
— Абсолютно. Поверь моему опыту — это в сто раз лучше, чем настоящим мячом.
На мгновение закралась мысль, что донимать дочь Адэра было бы разумнее, но от неё отвлекло движение белого шара. Он неспешно летел ко мне, и приблизить руку со своим не составило труда.