Я взяла корзинку из песочного теста величиной чуть больше кулака с огромной кремовой шапкой, украшенной засахаренными ягодами и медовыми подтёками.
Мы вышли из лавки. Учитель надкусил один из трёх пирожков.
— Сорок. Вот в моё время так не было, — хмыкнул он и тут же прибавил. — Кажется, я старею.
Я не ответила. Мысли были заняты вкусом крема.
— Вкусно хоть?
— Очень, — соврала я. Пирожное было вкусным, но, увы, не на такую стоимость. Думаю, делиться этой информацией с человеком, заплатившим за него, не обязательно.
— Ну и хорошо, — учитель сделал ещё укус от пирожка. Масло, смешанное с соком котлеты внутри потекло по пальцам. — Ай-яй-яй.
Быстро достав носовой платок, он вытер руку и продолжил разговор, указав на мой десерт:
— Помню, когда был малым, ходил с мамой за хлебом. И там стояли почти такие же, но чуть побольше. Мне было года четыре, так одно такое пирожное почти с голову было.
Я притормозила, потому что кремовая пирамида опасно качнулась.
— Так вот я вообще не помню, чтобы до этого момента ел пирожные. Скорее всего, ел, но уже не помню. А вот это — фиг забудешь. Я мать несколько дней упрашивал, и она его купила. Нам с братом на двоих. И знаешь, что выяснилось? Мне не нравится белковый крем. Итог: один ребёнок обожрался сладким, а второго, ревущего, пришлось выманивать из-под кровати холодной котлетой.
Я улыбнулась.
— Я так понимаю, больше Вы пирожные не покупали.
— Странное предположение от человека с пирожным, — лукаво прищурился учитель и достал себе второй пирожок. — Покупал, и часто, просто не себе.
Невдалеке замаячила вывеска «Ателье семьи Нерт».
Мы остановились, чтобы я могла доесть пирожное. Во рту от него остался стойкий привкус ванили, а от количества съеденного сахара начало подташнивать. В голову закралась мысль закусить огурцом, но учитель к этому времени уже съел мясное лакомство, и заставлять его ждать было бы не очень вежливо.
…
23. Луна.
…
Мы вошли в не самое светлое помещение. Тут пахло тканью, соломой и немного пылью. Женщина в годах и мистер Нерт, с которым я уже успела познакомиться, возились с клиенткой — девушкой лет двадцати пяти.
— Погоди, — заметив моего учителя, бросил Мистер Нерт.
— Мы пока посмотрим ткани, — кивнул в ответ.
«Мы» привлекло к нам внимание хозяина ателье. Он, клиентка и рабочая пригляделись ко мне.
— Это ведь ты у Адэра училась, да? — уточнила девушка. Кажется, она жила в паре домов от покойного.
— Да. Теперь у мистера Рио.
— У кого?
— У меня, — аптекарь поставил корзину у прилавка и подошёл к стеллажу с тканями.
— Да?! Надо же, столько лет тебя знаю, а фамилию впервые слышу.
— М-да… я уже вижу, что будет после моей смерти. Значит, собираются все вокруг трупа и думают: «Ладно, на гроб скинемся — закопаем бедолагу, но на плите что написать? Кто-нибудь в курсе как звали этого засранца?»
— Ну, извини, — покраснела девушка. — Вот, ученица напомнит.
— Нет уж, спасибо. Подписывайте, как запомните — «Крапивником», а то у безвестного Эдмунда Рио никто и на могилке не уберётся.
Что он опять про смерть? Больше говорить не о чем? Лучше бы истории про пирожные рассказывал.
— Так, Луна, ты будешь выбирать себе занавеску или как?
— Занавеску? — встрепенулся Нерт. — Вот сюда поглядите.
Толстяк отвлёкся от девушки с рулоном красного шёлка и достал совершенно новый рулон полосатой ткани.
— Вот, полюбуйтесь.
При ближайшем рассмотрении стало ясно, что полотно сшито из тонких полос зелёного льна, чередующихся с салатовым ситцем.
— Полюбуйся, экое недоразумение от мира шитья.
— Так зачем же ты им закупился?
— Это… Долгая история. Как-нибудь расскажу, — мужчина отвёл взгляд и мечтательно прибавил. — За кружечкой пива.
— Опять с Амандой поругался? — почему-то предположил учитель.
— Угадал, — буркнул его приятель.
— Ну-ну…
Я не знала, о чём они говорят, но это и не моё дело. Моё — внимательно рассматривать будущую занавеску. По всей логике, ситец должен не так уж плохо пропускать свет, но при этом не быть прозрачным.
— Выглядит симпатично, — негромко сообщила я.
— Ну, в принципе… — аптекарь потёр кончик носа и глянул на ценник. — В принципе, я с тобой согласен.
— Отлично, — Аслан погрузил рулон на стол. — Уж думал, никому не сбагрю. Сколько?
— Метра три с половиной — четыре. Пусть с запасом будет.
— Ага, — рабочая как раз закончила с девушкой и поспешила к нам, чтобы отрезать запрошенный материал. — Прошьёте сами?