— Да. Этим мы и занимаемся. Ищем основу.
— Ты ведь тоже делал посох в академии. Каким он был?
— У меня их было три. Я отсрочивал изготовление до самого последнего дня и учился на карандаше, а в ночь перед зачётом изготовил отличный берёзовый шест с обсидианом. А потом один кретин с факультета огня случайно сжёг его. Прямо перед дверью комиссии, когда меня уже позвали сдавать.
— И что ты сделал?
— А что я мог сделать? Карандаша с собой не было — пошёл сдавать с веткой крапивы. Комиссия порядком удивилась, но, в конечном счете, я получил высший бал.
— Серьёзно?
— Абсолютно.
— С веткой крапивы?
— С веткой крапивы. Однокурсники встретили меня как героя. Если быстро разберёшься с плетениями, можешь как-нибудь глянуть это воспоминание.
— Ты о проникновении в разум? — сказать такое можно было лишь в шутку, но Эдмунд был серьёзен.
— Да, а что тебе удивляет? Ты же менталист, весть твой функционал — это работа с разумом и сознанием.
— Это ведь программа третьего курса.
— Да там лёгкое плетение. Спорим, уже к весне сможешь его применить?
От такого предложения у меня округлились глаза:
— Освоить плетения к весне невозможно.
Учитель остановился и протянул мне руку:
— Спорим? — вид у него был как у ребёнка, обещающего поймать фею, приносящую подарки в Праздник Новой Весны. Самоуверенный и отрицающий логику.
— На что? — не веря в возможность его победы, я подала руку.
— Если проиграешь — готовишь ужин, — учитель выругался, наступив в грязь, отёр носок сапога о траву и продолжил речь. — Что скажешь?
— Твоя победа маловероятна. Что будет, если я выиграю?
— Я готовлю завтрак.
— Идёт.
Эдмунд разбил рукопожатие ребром ладони и нагнулся за палкой с сучком
— О-па! Ищи идеальную палку, ибо я себе только что нашёл! Летом розы подпирать.
— Как понять, что нашёл «идеальную палку»? — я подняла с земли ветку.
Учитель задумчиво почесал нос:
— Есть кто-то, кого ты ненавидишь больше всего на свете?
— Есть, — мне живо представился бывший одноклассник, возомнивший, что излишне толстый кошелёк родителей каким-то образом прибавляет ему веса в глазах других детей.
— Итак, представь, что собираешься его убить. Какое оружие возьмёшь? Палочка — кинжал, посох — меч или глефа, в зависимости от длины.
— Что такое глефа?
— Ну… длинная палка с лезвием на конце. Грубо говоря, ей рубят людей.
— Эм… Эдмунд… Неужели в академии учили… так? — мне не верилось, что учителя предлагают имитировать убийства.
— Нет, конечно. Просто, когда нас отвели в лес, пацаны начали фехтовать палками разной длины, а девчонки по большей части выбирали лёгкие и практичные палочки. Я заметил, что это похоже на подбор идеального оружия. Согласна?
— Да. А если я бы пришла, пока он спит. Прижала коленями руки, чтобы не сопротивлялся, и придушила подушкой. Как это считать?
На лице учителя отразилось напряжение.
— Ну, или там, застрелила…
— Это… вполне разумно. Я и сам предпочёл бы ножам магию и стрелы. Но твоя жестокость меня пугает. И ещё больше эта деталь с руками.
— Надо обязательно выбрать оружие?
— Ага.
— Не стрелковое.
— Да.
— Тогда… — я погрузилась в криминальные мысли, представляя, как зарезала бы спящего врага.
Мысленно примеряя каждое оружие, я изображала движение. Кинжалы мне не нравились, но слишком длинное оружие было бы тяжело принести в дом.
— Знаешь, — учитель наблюдал за процессом, потирая кончик носа. — Если бы я не знал, кто твоя мать, на этом этапе, я начал бы догадываться.
— Почему?
— Когда я решил проверить на ней свою гипотезу с выбором оружия — она вела себя точно также. В итоге выбрала дагу.
— Что это?
— Меч. Короткий. Сантиметров пятьдесят — шестьдесят.
— Не думаю, что мне это подойдёт. Но я бы взяла что-то не очень тяжёлое. Какую-нибудь тонкую шпагу, — я поводила ладонью, отмеряя высоту над землёй. — Примерно, как трость.
— Выбирай, — учитель обвёл рукой пространство вокруг себя. — Целый лес палок. А я пойду хворост пособираю.
На земле валялась дуговидная метровая палка.
— Это подойдёт?
— Если мечом такой формы ты смогла бы убить того ненавистного, то да.
Я повертела палку и, соскребя в кучку прелые листья, потыкала в них «оружием».
— Поищем другую.
— Всё, что не подошло — отдавай мне.
Пока учитель собирал ветки, я искала «ту самую».
Я с размаху шибанула палкой по дереву. Сучок впился в руку: