— Ты чего не спишь, привидение?
— Не знаю. Не спится, — Луна подошла ближе, щурясь от неяркого света. — Ты опять будешь пить кофе?
— Буду, — кивнул Эдмунд и предложил, подпитывая «светильник» энергией для более яркого сияния. — Могу заодно тебе молока погреть. Хочешь?
— Да.
Он достал молоко и снял с полки вторую кастрюльку. Девочка молча наблюдала за его действиями. Миниатюрная и, как казалось её учителю, неестественно тихая для подростка.
Аптекарь налил в кастрюлю молоко и поставил его на нагреватель. Щёлкнул маленьким деревянным рычажком на артефакте, отвечающим за включения конкретного участка жаровой доски, и полез в шкаф за кофе.
— Давай сделаем печенье? — вдруг тихо попросила Луна.
— Час ночи, какое ещё печенье?
Эдмунд вопросительно посмотрел на девочку. Она пожала плечами, не давая никакого внятного ответа и, опустив взгляд, подтянула к животу руки.
Отвратительно чувство, будто он каким-то образом виноват в её излишней замкнутости, захватило Эдмунда.
— С чём ты хочешь печенье? — маг снял молоко с нагревателя и снова усилил свечение шара.
Малышка подняла на него большие светло-серые глаза:
— С шоколадом.
Эд усмехнулся, отметив про себя, что умиляется такому взгляду. Он слабо представлял, как копия Роланда Солена — рослого, курящего мужчины, вдобавок набравшего десяток лишних килограмм — может быть милой малышкой с кукольным личиком, однако этот феномен стоял у него за спиной.
Достав масло и положив часть в мисочку, Эдмунд опустил её в кастрюльку с уже чуть-чуть нагревшейся водой, чтобы оно быстрее согрелось, и заглянул в шкафчик, где лежала тетрадка рецептов.
Она чудом сохранилась ещё со времён детства хозяина, когда по ней работала его мать. Эдмунд вручил её ученице:
— Найди рецепт, — завязал кудри в хвостик на затылке.
— Вот он, — девочка пробежалась взглядом по жёлтому листочку, исписанному мелким неразборчивым почерком.
Отыскав ингридиенты: муку, яйца, ваниль, сахар, крахмал, соль и соду, Эд и Луна начали отмерять дозы, ссыпая всё в одну миску.
— Надо огонь развести, — всыпав последнюю составляющую, напомнил Эд.
Продолжая удерживать в доме сияющий шар, чтобы Луна могла достать несколько бумажек на растопку из корзины в углу комнаты, хранящей кучу его смятых черновиков, он отправился во двор за дровами.
Вернувшись с поленьями, мужчина свалил их в камин. Девочка запихнула между ними листочки, поочерёдно коснулась каждого черновика горящей спичкой и сунула к огню ладошки. Кроме холодного, кристально-белого сияния светлой энергии в комнате появился согревающий жёлтый свет пламени, придававший золотистый оттенок её светло-русой раскинутой надвое чёлке.
— Будешь мешать тесто или резать шоколад? — спросил Эдмунд, ополаскивая руки и обтирая их о низ повидавшей жизнь рубахи.
— Мешать.
— Надеюсь не мне, — усмехнулся Эд и достал из холодильного шкафа коробочку. Внутри лежало несколько тёмно-коричневых брусков неровной формы, покрытых белым масляным налётом. — Напомни мне договориться с кем-нибудь, кто поедет в город, чтобы привезли шоколада. У нас-то его нигде не продают.
Он уложил несколько кусков на доску и взялся за нож.
Обитатели башни неспешно работали над будущим печеньем. На стене тихонько тикали часы. Негромко потрескивая, разгорался камин, нож регулярно бился о древесину, обращая шоколад в крошку.
На лицо девочке упала прядь. Небрежно смахнув её, Луна нечаянно оставила на лице след из яичного желтка.
— Эд, сотрёшь? У меня руки грязные.
— Ага, — маг поднёс руку к лицу ученицы и, не задумываясь о чистоте собственных рук, провёл большим пальцем по коже. — Упс…
— Что?
Эдмунд продемонстрировал правую руку, измазанную растаявшим шоколадом. Именно ею он только что вытер Луну, оставив вместо одной полосы другую.
— У тебя теперь шоколадный ус, — мужчина вдруг прищурился. — Ну-ка постой смирно.
С хитрой улыбкой мужчина провёл по щекам девочки ещё несколько раз и покрасил нос, потерев его ладонью.
— Что ты делаешь?
— Проверяю, умер ли во мне великий художник.
— И каков вердикт? — когда Эдмунд отпустил её, Луна направилась к зеркалу.
— Умер. Лет этак двадцать пять назад.
— Типа ты рисуешь как девятилетка? — взглянув на своё отражения, Луна обнаружила кошачьи усы и нос.
— Ага.
— Ну, да. Похоже на правду. Но получилось довольно мило.