Идти в бар ей действительно не потребовалось. В ту же ночь рыжая сама позвонила в дверь.
– Привет, подруга! Не разбудила? Ты искала меня?
– Просто шла мимо, дай, думаю, загляну, – бросила Катя небрежно, всем своим видом словно говоря: «Не слишком ли жирно будет, чтобы я тебя искала.»
– Что, опять хандра одолела? – Рыжая не прореагировала на подтекст.
– Вроде того. Поболтать захотелось.
– Отчего ж не поболтать. Поболтаем. Если найдется чем живот набить.
Они проговорили до самого утра. Катя получила второй урок техники и стратегии обольщения с дополнительным набором женских хитростей и прочих откровений.
– Да ты прямо-таки ходячая энциклопедия по части секса, – искренне изумлялась Катя. – Все знаешь, во всем разбираешься. Я, хоть и старше, а рядом с тобой ну полный профан.
– А как же. Без этого нам хана, – самодовольно ухмылялась путана, разнеженной рыжей кошкой размазавшись по дивану. Бутылка ликера, предусмотрительно подставленная Катей, окончательно развязала ей язык, убрав последние заслоны, если таковые имелись.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Появился у Кати и еще один собеседник, с кем, как выяснилось, можно было тоже поговорить по душам. Они работали вместе в одной фирме. Неказистый, щуплый, лысеющий и лопоухий. Этакая полевая мышка по имени Мишка. Но сотрудники с ним считались, поскольку никто из них так не разбирался в компьютере как он. Казалось, Мишка, готовый услужить всем и каждому, сам не знал себе цены.
Катя иной раз смотрела на Мишку с тоскливой безысходностью, как на свое зеркальное отражение. «Хотела бы я иметь такого друга? – риторически вопрошала она. И, энергично мотая головой, отвечала: – Да никогда!» «Тогда какие претензии могут быть у нас с тобой к людям?» – мрачно усмехалась синеокая затворница.
Как-то они с Мишей задержались на работе. Кроме них никого в офисе не было.
– Я иду заваривать себе кофе, – сказал он. – Тебе принести?
Удивившись, Катя кивнула:
– Принеси, коль не затруднит.
Поставив перед ней пенопластовый стаканчик, он присел напротив, заглянул в глаза:
– Чего домой не идешь? Поздно ведь уже.
– Работа срочная. А ты?
– А я что. По мне лучше здесь, чем дома, где меня все равно никто не ждет.
На ее лице не отразилось и тени участия:
– Один живешь?
– Ага.
– И даже дамы сердца нет?
– Не-а. – Он вздохнул. – Кому я такой нужен.
– Какой «такой»?
– Замухрышистый.
– Кажется, мы с тобой два сапога пара.
– Это ты брось! – неожиданно резко сказал он.
– Что именно?
– Сдаваться нельзя.
– Я и не сдаюсь. Я констатирую. Как говорится, против факта не попрешь. Ты, по-моему, тоже далек от эйфории.
– А у тебя бойфренд есть?
То был разговор на равных, обмен опытом, так сказать.
– Не-а.
Он понимающе кивнул.
– А ведь ты – баба что надо. Нутром чую.
– Я тоже «чую». – Катя усмехнулась. – Что с того?
– Вот что я тебе скажу, коллега. Мужики любят кичиться своей избранностью, своими надуманными преимуществами перед женским полом. На самом же деле мужчина – всего лишь физически сильное, но наивное, примитивное в своих запросах и инстинктах животное. К тому же легко поддающееся дрессировке.
Катя усмехнулась. Нечто подобное высказывала и рыжая. Забавно было услышать подтверждение из уст представителя противоположного пола.
– Миша, по-моему ты все упрощаешь до примитивизма. Ты не веришь в любовь?
– Конечно не верю. Романтические бредни. Любовь – это все тот же половой инстинкт, только завернутый в мишурную упаковку. Человек придумал это понятие, чтобы как-то выделиться в собственных глазах из животного мира. Там, на Западе, люди честнее. Они называют вещи своими именами. Вместо «я люблю» говорят: «я занимаюсь любовью».
– Да ты пошляк, Мишка. – Катя поморщилась.
– Я не пошляк. Я реалист.
– А по-моему ты просто озлобился на весь мир и все видишь в черных тонах. – «Уж мне-то это знакомо.» – Не веря, что тебя кто-нибудь способен полюбить, ты, как эзоповский лис, для самоуспокоения убедил себя, что любви не существует вовсе.
– Знаешь, я даже немного завидую тебе, – задумчиво проговорил лопоухий собеседник. – Ты до сих пор не утратила девичьих иллюзий. Свои я давно уже спустил в мусоропровод.