— Гнату с Адамом не говори, а то не отпустят.
— Естественно. Да и подставлять их не хочу — достаточно моей головы на плахе.
Святомудр сдержал своё слово, отозвав всех заинтересованных командиров в сторону. Быстро предложил план длительной осады от своего имени, обозначив главное: помощь, конечно, придёт, но и самим стоит подсуетиться, чтобы не выглядеть беспомощными терпилами. Меня же отодвинул от всех дел, приказав сидеть в стороне под неусыпным контролем… Маруши! Это самое странное. Она должна быть в Новгороде, а не на передовой, но каким-то чудом оказалась здесь. Почему? Для меня есть один лишь вывод: волхв или сам князь предполагали, что попытаюсь ввязаться в очередную авантюру, и прислали ту, к мнению которой прислушиваюсь на эмоциональном уровне. Значит, ждут чего-то, не списывая “Минуса” в минус…
— Ну что, подруга? — обратился я к ней, как только остались наедине. — Сама охране княжича глаза отведёшь или уговаривать придётся?
— Это как просить будешь, Рат.
— Вырублю и сделаю по-своему. Потом извинюсь, конечно.
— Предпочитаю ясность ума, поэтому отвернусь в нужный момент… Ну и глаза замылю, кому надо. Свят мне сказал довериться тебе, а я доверяю Святу, хоть он и от светлых богов.
— Ждём. Спасибо… Обоим.
Вскоре начался импровизированный штурм цитадели. Куча витязей и волхвов долбили в её защитный купол, не щадя своих сил. Толку от подобного мало, но пепел, что остался от недавних построек местных хижин, взвился в воздух, приближая видимость к нулю. Постепенно его облако не без помощи Святомудра уползло в сторону моего предполагаемого прорыва.
Нацепив очки и задержав дыхание, рванул что есть мочи, включив на полную все резервы, доставшиеся от Помощника и морлов. Как и предполагал, в пылевой завесе размытое пятно никто не увидел. Вот он барьер. За доли секунды оценив обстановку, проламываю его, оказавшись по ту сторону. Десять боевиков, смотрящих в сторону сражения. Быстро уничтожаю их Воздушным Кулаком и Плетью. Скоро поднимется тревога, поэтому, не теряя времени даром, пытаюсь вытащить из памяти плетение Святомудра.
На глазах разрастается пятно голубоватого цвета. Ещё… Ещё больше! Нельзя останавливаться! Вскоре оно достигает размеров воздушного шара, но лететь на нём я никуда не собираюсь. Резко откачиваю весь воздух, и Воздушный Пузырь внезапно оживает своей жизнью, разрастаясь без моего участия. Раз…Два …Три… Он уже почти с футбольное поле по объёму! Сейчас рванёт!
Не выходя из максимально ускоренного режима, вываливаюсь в наш мир, глядя, как в “мыльном пузыре” защиты крепости пространство вначале расширяется, а потом схлопывается. Пять секунд, и там творится настоящий ад! Потом защитная стена исчезает, и потоки нормального плотного воздуха устремляются в место катастрофы, заодно затягивая и меня. Пальцами вцепляюсь в землю, вырывая собственные ногти с корнем, но несколько метров протащило меня основательно, почти сняв кожу с брюха. Я был готов к такому… А что же там с нашими?
— Рат! Рат! Ты жив?! — орёт кто-то в голове, подключившись к “Ведуну”. — Ответь, сука! Не молчи!
Это же Свят… Нужно ответить, но сил нет. Состояние экстремального боевого режима выжало все соки.
— Рат! — раздаётся голос Маруши. — Ратиборушка! Я чувствую, что ты с нами! Соберись!
— Ёпссс… — только и смог выдохнуть в эфир, теряя сознание.
Чёрные снежинки падают на лицо. Серьёзная, одновременно красивая и неприятная женщина с ухмылкой смотрит на меня, тряся пальцем перед лицом, словно ругает неразумное дитятко. Потом делает достаточно красноречивый жест: ”Выметайся”.
…Прихожу в чувство даже не от магических действий волхвов с Даром Жизни, безуспешно пытающихся меня лечить, а от острого приступа голода. Что-то горячее течёт по венам. Вспоминаю уроки Доктора — это питательная смесь. Потом становится немного лучше. Как оголодавший зомби вскакиваю, начинаю жрать всю еду, что находится в больших количествах рядом со мной. Снова отключаюсь, но, судя по внутреннему будильнику, ненадолго. Опять жру, уже пользуясь ножом и вилкой. Лёгкая дрёма… И отпускает!
Оглядываюсь вокруг себя. Бетонная камера со множеством камер слежения.
— Я такой опасный? — говорю в никуда.
— Раз спрашиваешь, то уже нет, — поясняет через динамики Маруша. — Жажда крови и пищи прошла. Навь отпустила тебя.
— Что?
— Потом покажем записи. Поверь, не для слабонервных. Будь с тобой живые люди и их бы пустил на еду. Монстр! Откуда это в тебе?