Маргина вышла на забитую деревню, где её, «юродивую», приютила одинокая старуха. Она отпарила её, отогрела, и не донимала расспросами, отчего Маргина, умиротворённая душой, стала помогать старухе по хозяйству. Долгие двадцать лет Маргина не выходила из леса. Уже и старуха упокоилась и она одна осталась на хозяйстве, но людей сторонилась, так как считала их ущербными и злыми.
Когда её, лучшую охотницу деревни, призвали в военкомат и направили обучаться на снайпера, она не сопротивлялась, а когда попала на фронт, то стреляла бывших немецких бюргеров со спокойной душой. Если бы ей приказали стрелять у советских солдат – Маргина стреляла бы без зазрения совести.
В сорок третьем под Курском она встретила Тёмного во второй раз. Приехавший в часть бывший лейтенант государственной безопасности, а ныне – майор НКВД с новыми петлицами, заинтересовался успешным снайпером, поразившим около триста человек противника. Когда Маргина вошла в штабную землянку, то в сумерках сразу его не различила, а Тёмный узнал и поразился:
— Маргина? Тебя же расстреляли?
— Как видишь, нет.
У них получился скомканный разговор, а когда Тёмный предложил Маргине перейти под его подчинение, для выполнения специальных задач, она отказалась.
— Почему? — удивился Тёмный.
— Стоит мне очутиться сзади, я выстрелю в твою спину, — сказала Маргина.
— Я тебе не верю, — сказал Тёмный и отпустил Маргину. Напрасно не верил. Когда он отъехал от её части за километр, Маргина уже лежала на позиции и из своего СВТ-40[16] с удовольствием влепила ему в спину семи миллиметровую пулю. Переполошенный водитель отвез убитого майора в медсанбат, где он ожил, а врач посчитал это чудом.
Следующая встреча с Тёмным произошла не по воле Маргины. Она, вспомнив события, произошедшие раньше, решила встретиться сама с собой, когда проведывала в Киева Женю Сковороду[17], разыскивая своего зятя, Сергея Ерыгина[18]. Она помнила, что встретила Женю в баре на крыше отеля «Премьер Палас» и, чтобы попасть в требуемое время, целый месяц провела в Киеве, наблюдая за Сковородой. Кажется, что она угадала нужный вечер, или в этом Маргине помогла интуиция, но, как бы там ни было, она с замиранием сердца поднялась на крышу отеля.
Но её ждало разочарование, так как она опоздала. Возле Сковороды стоял официант, с которым Жени разговаривал, не скрывая своё разочарование.
— Здесь женщина была? — услышала Маргина голос Сковороды.
— Была, — ответил официант.
— А куда ты её девал? — расстроенным голосом спросил Женя.
— Она испарилась, — сказал правду официант, показывая на пустую тарелку Маргины, с остатками запеченного осетра.
— Все мои женщины куда-то испаряются, — огорчённо сказал Женя, смахивая салфеткой из глаза скупую и пьяную мужскую слезу. Маргине даже жалко стало неудачного ловеласа, но, здраво размышляя, решила на глаза Жени не показываться.
— Вот же ваша женщина, — услышала Маргина голос официанта. Повернувшись, она увидела две пары глаз, устремлённых на неё.
— Простите, я вас чем-то обидел? — спросил Женя, а официант, полагая, что инцидент исчерпан, испарился, как Маргина, по-английски.
— Нет, Женя, сегодня вы не успели это сделать, — сказала Маргина, немного огорчённая тем, что разошлась сама с собой.
— Подождите одну минуту, я сейчас, — воскликнул Женя и понёсся вниз, чтобы на улице купить букет роз для неожиданно возвратившейся дамы. Маргина вздохнула и подошла к парапету, откуда открывался вид на Киев. Немного поразмыслив, она решила, что, возможно, всё что случилось, правильно. Неизвестно, что бы произошло, если бы она приблизилась к своему двойнику. Маргину даже пот прошиб, стоили ей подумать, что они, оба, могли аннигилировать и испариться, как туман.
— Вот ты где, — услышала она голос и хотела обернуться, полагая, что возвратился Женя. Крепко взятая за ноги и переброшенная через парапет, Маргина полетела вниз, замерев от ужаса.
Поворачиваясь в воздухе, она увидела удаляющееся и ехидно улыбающееся лицо Тёмного, перегнувшегося через парапет, а потом голова раскололась вспышкой света и боли.
Когда она пришла в сознание, то увидела у себя на груди букет алых роз. «Я что, умерла?» — подумала она и глянула по сторонам, намереваясь увидеть, в какой гроб её положили. Вместо гроба прямо перед носом увидела сопящего Женю, приютившего свою голову на кровати, где лежала Маргина.
«Живая», — констатировала она, вспоминая, что погибнуть не может, несмотря на то, что утратила свои сверхъестественные способности.