— Ага.
— Вау. — Эван переводит взгляд с меня на Финна и обратно. — Ты не говорила, что знакома с Мэнни.
— Я не знакома. То есть не совсем.
Джейк обнимает меня за плечи.
— Да ладно тебе, Чесс. Ты же видела нас голыми. Я бы сказал, что это считается знакомством, не так ли, Мэнни?
Мелкий засранец. Закатываю глаза, когда Эван в шоке открывает рот.
Финн сердито смотрит на Джейка.
— Думаешь это круто, Райдер?
— Ты... — Эван смотрит на меня. — Они?
— Голые, — подтверждает Джейк, кивая.
— Они были сегодня у меня в студии на фотосессии, — объясняю я, скривив губы в сторону Джейка, который совсем не раскаивается в своей выходке.
— Круто, — говорит Эван оглядываясь. Его глаза расширяются. — И Джейк Райдер тоже? Чувак, офигенно крутая игра на четвертой и десятой минуте на прошлой неделе.
Джейк ухмыляется.
— Спасибо. Стараюсь.
— Не могу поверить, что ты знаешь этих парней. — Эван поворачивается к бармену. – Эй, смотри кто здесь? Финн Чертов Мэннус и Джейк Райдер.
Бармен, который был в стороне, разливая напитки, оживляется.
— Ни хрена себе. — Он опирается на стойку рядом, широко раскрыв глаза, как ребенок в магазине игрушек.
Снова закатываю глаза, и мой взгляд сталкивается с взглядом Финном. Он наблюдает за мной, не обращая внимания на поклонников. Веселье светится на его лице, и на мгновение кажется, что причина этого веселья понятна только нам двоим.
— Держу пари, ты не знала, что мое второе имя Чертов, — бормочет он, когда бармен пожимает Джейку руку.
— Я бы угадала, если бы оно было Придурок, — поддразниваю я.
Финн прижимает свою большую ладонь к груди, теперь печально прикрытую белой футболкой.
— Ты ранила меня, Честер Куппер.
Качая головой, наклоняюсь к нему.
— Тот факт, что ты продолжаешь называть меня Честером, может иметь к этому отношение, Финнеган Мэннус.
— Вообще-то, Финнеган Чертов Мэннус.
— Значит, я была права.
— Ты единственная, кто догадался.
Я не осознавала, как близко мы сдвинулись друг к другу, почти нос к носу. Он склонился надо мной, положив руку на спинку моего стула. Громкий смех разрывает маленький пузырь, созданный нами, и какой-то мужчина хлопает ладонью по большому плечу Финна.
Выражение лица Финна на секунду напрягается, и он поворачивает голову, посмотреть, кто его побеспокоил.
— Мэнни! — парень вопит от радости. — Я ни хрена не могу в это поверить.
— Поверь! — кричу я, размахивая руками в воздухе.
Финн толкает меня локтем в бок.
— Мило.
Я невинно моргаю, но не упускаю из виду, что он прижимается рукой ко мне, как будто мы вместе. Его кожа теплая и упругая, мое тело в полном внимании. Это неправильно, я на свидании с… черт, только не снова. Эдвард? Итан?
— Эван, — бормочу я, привлекая внимание Финна.
— Нет, это Финн, — говорит он с дьявольским самодовольством.
Он такой высокий, что приходится запрокинуть голову, чтобы встретиться с ним взглядом.
— У меня свидание с Эваном.
Финн поднимает бровь, глядя на моего спутника, который дико жестикулирует, обсуждая с Джейком футбольную статистику.
— Похоже, у него все в порядке.
— Ну, возможно, если бы кто-то не прервал его…
— Ты бы уснула прямо на стуле? — легко предполагает он.
Я излишне подчеркнуто делаю глоток водки с тоником и поворачиваюсь к нему спиной, слыша его тихое хихиканье рядом. Этот звук проникает в кожу, неприятно покалывая и заставляя тело дрожать.
Финна окружает все больше поклонников, раздается еще больше хлопков по плечу. Потеря его внимания подобна потере тепла и света горячих огней софитов. Без него темно и холодно.
Фыркнув в свой стакан, продолжаю пить. Я теряю голову из-за этого парня. Причина в его популярности, я тоже реагирую на нее. Вот и все. Это нормально. Нормально.
За исключением того, что никто из других футболистов, которых я сегодня фотографировала, так на меня не влияет. И ни один из них не вызывает головокружительное предвкушение, трепещущее в животе.
Мужской, низкий хохот грохочет вокруг, а затем я слышу это, мягкие женственные переливы смеха. Напрягшись, бросаю взгляд через плечо. И действительно, четыре девицы на верном пути и спешат к Финну и Джейку.
Их глаза широко распахнуты не от вида популярности парней. О, они явно узнали Финна и Джейка, но слава их не волнует. Нет, они расценивают их как компанию для приятного времяпрепровождения. Черт, я сама была одной из таких девиц во время бурных студенческих деньков, когда мы отправлялись на поиски симпатичных парней. Тогда это было волнующе, предвкушение встречи, возможность найти кого-то, с кем, возможно, я захотела бы продолжить общение позже. Теперь, даже мысль о таких поисках меня утомляет.
Отодвинув свой стакан, я наклоняюсь позади широких плеч Финна и похлопываю Эвана по руке. Он так увлечен заискиванием перед своими кумирами, что мне приходится сделать это дважды, прежде чем он замечает.
— Я собираюсь закругляться, — говорю ему.
Облегчение заметно на его лице, хоть он и пытается скрыть.
— Отвезти тебя домой?
— Нет, — настаиваю, надеясь уйти побыстрее. — Я в порядке. Повеселись.
Не упоминаю о новой встрече, мы оба знаем, этого не случится. Он сразу же отворачивается обратно к Джейку.
Схватив сумочку и жакет, соскальзываю с табурета. Финн, окруженный толпой женщин, резко поворачивается, его взгляд фокусируется на мне.
— Ты уходишь?
— Ага.
На его руке повисла какая-то брюнетка. Он легко выскальзывает из ее захвата, отступая чтобы пропустить меня.
— Спокойной ночи, — говорю я, желая сбежать по-тихому. Чем дольше задержусь, тем сильнее привяжусь к нему. Время, проведенное с Финном, сродни мелькнувшему проблеску падающей звезды.
Он касается моего локтя.
— Я провожу тебя.
Жар его пальцев посылает маленькие вспышки осознания, проносящиеся по коже. Не буду притворяться, между нами есть влечение, но это чувство в лучшем случае поверхностно. Тем не менее, я не удивлена, что он хочет продолжить игру. С той секунды, как он появился этим вечером позади моего плеча, я уже знала, что этот предсказуемый сценарий будет разыгран. Финал пьесы неизбежен и банален: горячий, самоуверенный, знаменитый парень трахает девицу, которая ранее наплевала на него.
Не думаю, что он специально пытается быть мудаком. Он просто следует сценарию. Но это не значит, что я тоже должна.
Две девушки прижимаются к нему с обеих сторон, желая быть ближе. Бросив на них взгляд, натянуто улыбаюсь. Финн игнорирует их присутствие, выжидающе глядя на меня.
Надев куртку, перекидываю сумку через плечо.
— Все в порядке. Я прекрасно прогуляюсь одна.
Финн поднимает руку, как это делают копы, когда у тебя проблемы.
— Не могу, Куппер. Я буду спокоен, только когда увижу тебя дома.
— Не строй из себя пещерного человека, Мэннус.
Этот парень словно резиновый, каждый мой выпад весело отскакивает от него.
— Ты не знала? — легко говорит он. — Все футболисты немного пещерные люди. Некоторые больше, чем другие.
Никогда бы не подумала, что мускулистый парень ростом метр девяносто может быть милым. Но он такой. И перед ним трудно устоять.
— Как бы то ни было, я действительно доберусь сама.
Мы подходим к двери, и Финн открывает ее для меня.
— Хорошо, тогда ты проводи меня домой.
— Тебя? — невольно останавливаюсь на тротуаре, ощущая влажный ночной воздух на коже.
Загорелая кожа Финна светится фиолетовым от вывески бара.
— Да. Я не буду чувствовать себя в безопасности, если пойду один.
У него такое невинное выражение лица, что я борюсь с улыбкой.
— И где ты живешь?
Он называет мне мой адрес.
Смеясь, качаю головой.
— Настырный тип, не так ли?
— Опять же, я футболист. Мы не сдаемся.
На этом я обнаруживаю себя прогуливающейся в сторону дома в сопровождении квотербека. С низко надвинутой на глаза кепкой и руками, засунутыми в карманы, никто, кажется, не узнает его. Хотя он все еще притягивает взгляды; высокий, подтянутый парень с четкой линией подбородка всегда привлечет внимание. Но мы идем беспрепятственно.