BigManny: Только что приземлился. Есть планы, Честер?
Она не отвечает.
Убираю телефон подальше и стараюсь не быть нетерпеливым. Уже вечер. Возможно, она ужинает. Или вышла куда-то. На свидание. Ага, мне не нравится эта идея.
Снова достаю телефон. Ничего.
BigManny: Ты дома?
Нет ответа.
Я хочу оставить все как есть, она не обязана отвечать. Но это кажется неправильным. Как будто что-то не так. Нахмурившись, я плетусь к воротам, мои товарищи по команде болтают вокруг.
Ролондо, прилипший к телефону, внезапно останавливается.
— Черт, — говорит он, поворачиваясь ко мне.
Тотчас по коже бегут мурашки.
— Что?
— Разве это не дом твоего фотографа? — он протягивает мне телефон, на котором идет выпуск новостей.
Внутри все обрывается. Потому что здание, где живет Чесс, похоже на огненный ад. Не могу дышать. На секунду картинка вокруг размывается.
Я начинаю бежать, сердце застревает в горле. Если с ней что-то случилось...
Нет. Ни за что. Нет. Нет.
Она должна быть в порядке. Она должна.
Так вот на что похож шок. Я всегда считала себя бойцом. Жизнь бьет по лицу, и я отвечаю тем же. Однако, сижу, пропахшая дымом, не в силах сделать ничего, кроме как уставиться на ржавое пятно на полу. Это кровь? Или йод?
Непрекращающаяся боль пульсирует вдоль запястья. Правая ягодица ноет, и я сижу, чуть склонившись влево, стараясь уменьшить давление. Думаю, на ней будет огромный синяк, но никто её не осматривал, и я тоже не собираюсь. Все остальное онемело. В ушах стоит гул от суеты приемного покоя. Доносятся причудливые обрывки звуков происходящего за окружающей меня тонкой занавеской. Женщину рядом начинает рвать. Мой желудок бунтует.
Я здесь уже несколько часов. Время движется со скоростью улитки. Меня наконец-то подлатали, и я свободна уйти. Но продолжаю сидеть.
Нельзя оставаться здесь вечно. Но я не двигаюсь с места. Не могу. Мне некуда идти.
Паника проносится по краю сознания, пытаясь вцепиться в кожу. Отталкиваю её подальше вглубь, где она не сможет меня достать.
Не буду плакать. Не буду плакать. Не буду.
Я напугана. У меня больше нет дома. И пожалеть меня тоже некому. Одиночество ощущается как разверстая пасть, угрожающая поглотить целиком. Медленная дрожь начинается низко в животе, распространяясь вверх и наружу.
В коридоре кто-то бежит, шаркая подошвами по линолеуму. Занавеска отодвигается.
Ко мне шагает Финн, хмурясь в идеально скроенном темно-синем костюме.
Желание заплакать накатывает волной. Я проглатываю его, быстро моргая.
— Я сломала ноутбук, — выпаливаю, запинаясь.
Он продолжает идти, пока не заключает меня в огромные объятия.
— Милая, — говорит он, и я едва сдерживаю слезы.
Не плачь. Не плачь.
Прислонившись головой к его пиджаку, вдыхаю запах шерсти и мыла. Он такой теплый и твердый, что лед вокруг сердца тотчас начинает таять. Финн гладит мои волосы, а затем отстраняется, чтобы заглянуть в глаза. Я вижу сочувствие, и мое разбитое сердце сжимается.
— Ты в порядке? — спрашивает он.
Нет. Ни капли.
— Перелом запястья, но жить буду.
Просто не знаю, где именно.
Финн касается временного гипса, который мне наложили, и скользит пальцами вниз по костяшкам руки.
— Это больно, знаю.
— Как ты узнал, что я здесь?
Почему он в костюме? Боже, он отлично в нём выглядит.
— Кто-то из парней включил вечерние новости, когда мы приземлились. — Тревога появляется на лице Финна. — Здание оцепили.
— А. — Не хочу переживать это снова.
Его пальцы крепче сжимают мои плечи.
— Я до смерти перепугался, Чесс. Не знал, была ли ты внутри...— он замолкает и снова обнимает. На этот раз сильнее. — Твой сосед, какой-то парень по имени Фред, все еще был снаружи. Он сказал, где тебя найти.
Наверное, мне есть за что поблагодарить Фреда.
Я издаю тихий смешок. Финн смотрит сверху и сжимает губы.
— Ты должна была позвонить мне.
—Я забыла взять телефон, когда начался пожар, — снова усмехаюсь, но совсем не весело. — Не знаю на память ни одного гребаного номера. Ну, разве я не безнадёжна? Я даже не помню номер Джеймса, хотя мы знакомы уже десять лет. Впрочем, это не имеет значения, он все равно сейчас в Нью-Йорке. — Прикусываю губу, чтобы удержаться от дальнейшего лепета.
Финн изгибает губы в сочувственной улыбке.
—Я в полной жопе без своего телефона.
Фыркаю, борясь с жжением под веками.
— Итак, я определенно облажалась.
Парень морщится и опускает голову.
— Дерьмо. Мне очень жаль. Я не очень хорош в этой хрени.
По моему мнению, Финн сейчас просто идеален.
— Все в порядке. Я понимаю. Просто раскисла.
— Нет, милая, — говорит он с нажимом. — Ты можешь говорить все, что вздумается. — Похоже, он хочет добавить что-то еще, но просто кладет огромную руку мне на плечо, окутывая теплом.
— Тебя уже отпустили?
Я киваю в сторону бумаг на передвижном столике.
— Сначала нужно заполнить кое-какие формы.
Финн бросает взгляд на мою руку, наполовину скрытую гипсом, и берет планшет. Он упирается задом в кровать, держа ручку наготове.
— Диктуй.
Комок подступает к горлу, и я с трудом сглатываю, ощущая вкус пепла. Медленно отвечаю на вопросы, и он старательно записывает.
Следующие тридцать минут проходят как в тумане: Финн уходит поговорить с медсестрой, и передает ей документы. Забирает сломанный ноутбук и кладет руку мне на поясницу, направляя к выходу; глоток свежего воздуха, когда мы выходим из здания скорой помощи; Финн открывает дверь внедорожника и помогает мне забраться внутрь.
Мое израненное тело мягко утопает в роскошном кожаном сиденье, и только когда машина трогается, я нахожу в себе силы заговорить.
— Куда мы едем?
— Домой. — Он крепче сжимает руль. — Ко мне домой.
Киваю, не зная, что сказать. Я собиралась поехать в гостиницу. Слабый голосок внутри вопит, что он хочет вернуться в наш дом. Никогда раньше я не была бездомной. Такое чувство, словно потеряла огромную часть своей личности. Делаю глубокий вдох и сосредотачиваюсь на дороге. Иначе снова буду думать о моих вещах, сожженных, залитых водой или утерянных.
Едва заехав во Французский квартал, мы останавливаемся перед реконструированным фабричным зданием с видом на Миссисипи. К нам спешит швейцар, и Финн протягивает ему ключи от машины.
К тому времени, когда мы добираемся до квартиры, мое запястье словно зажато в тиски. Я прижимаю руку к груди и следую за Финном. Его квартира напоминает мою: голый кирпич, широкие потертые половицы и высокие потолки. Только у меня лофт — чёрт, был лофт — а у него пространство разделено на комнаты.
Положив руку на поясницу, парень направляет меня по широкому коридору в гостиную. Эта комната — изысканный вариант холостяцкой берлоги. Кофейный столик из состаренного дерева, большие кожаные кресла, серый диван, в котором можно утонуть и огромный телевизор с чем-то вроде трех игровых консолей. Арочные окна обрамляют реку, сверкающую в лунном свете.
— Ты голодна? — спрашивает он, делая паузу.
— Нет, просто устала.
Финн кивает, как будто предполагал это, и ведет меня дальше. За первой дверью оказывается спальня. Сначала я думаю, что это его комната, так как она просторная и полностью обставлена. Но здесь чувствуется женская рука. Белое пуховое одеяло с кружевом и множество подушек сложены на красивой резной кровати из красного дерева под балдахином. Я просто не могу представить, чтобы Финн выбрал нечто подобное для своей спальни. И также не вижу его сидящим в одном из изящных маленьких кресел, обитых тканью, которые расставлены перед камином.
Он кладет сломанный ноутбук на буфет.
— Моя мама живет в этой комнате, когда приезжает в гости. Здесь есть ванная. — Он открывает дверь, и я вижу ванну на толстых ножках на фоне голых кирпичных стен. Меня вдруг одолевает сильное желание погрузиться в горячую воду.
Финн слегка улыбается, явно заметив направление моего взгляда.
— Хочешь, приготовлю ванну? Это займет немного времени.
— Хорошо.
Пока он возится с кранами, я стою посреди комнаты. Хочется присесть, но вокруг все такое чистое и красивое, а от меня несет сажей и дымом.