Теперь, став взрослой, она поняла, что родители не преувеличивали. Есть что-то в его глазах... какая-то настороженность. Он что-то прячет в тайниках своей души. Ранимость прикрывает чарующей улыбкой и остроумными словами. Дэниел, каким он хочет казаться посторонним, и Дэниел, какой он есть на самом деле, – два совершенно разных человека.
– Он просил тебя встретиться еще раз?
– Да... В среду.
– И ты согласилась?
– А что, мне надо было отказаться? Этого в плане не было!
– До среды только три дня, а не четыре.
– Я не захватила с собой калькулятор, – рассердилась Кэтлин. – Я пыталась сложить цифры в уме. Сколько будет двадцать четыре часа умножить на четыре? А потом я засомневалась, что ты имела в виду: четыре календарных дня или девяносто шесть часов по часам. В общем, я совсем запуталась. Кроме того, в эту среду у него выходной. Пришлось принять это в расчет.
– Ты рано закончила свидание?
– После десерта он сам предложил отвести меня домой. Решил, что сегодня у меня трудный день.
– Плохо! – помрачнела Аманда. – И он не просил разрешения зайти к тебе?
– Нет, – забеспокоилась Кэтлин. – Это плохо?
– Придется подкорректировать наш план. Он ведет себя необычно. Ты уверена, что произвела на него впечатление? Или у него был такой... знаешь, рассеянный, скучающий вид?
Кэтлин похолодела. Ну откуда ей знать? У Аманды гораздо больше опыта. В этот момент дверь распахнулась, и на пороге показался посыльный из цветочного магазина. К торжественному открытию кофейни к ним уже начали поступать букеты цветов и растения в горшках. Филодендрон от родителей Кэтлин, кустик цветущей азалии от бабушки, пальма в горшке от Ассоциации предприятий торговли и общественного питания...
Выйдя из-за стойки, Аманда расписалась в получении и подняла большой букет длинных нежно-розовых роз.
– От кого? – спросила Кэтлин, пока Аманда устанавливала на стойке вазу.
Аманда достала из середины букета карточку и протянула ее Кэтлин. Когда она взглянула на подпись, ее сердце так и подскочило в груди.
«Я увидел эти розы в витрине цветочного магазина, и они напомнили мне о тебе. Дэниел».
– Они от Дэниела! – Кэтлин наклонилась и вдохнула нежный аромат цветов. Эти розы пахли изумительно и сразу же подняли ей настроение.
– Прелесть! – Аманда вздохнула. – Вот что я тебе скажу. Не понимаю я этого парня. Он подвозит тебя домой и даже не пытается поцеловать на прощание, а наутро посылает роскошный букет роз, словно после ночи любви. Как-то не вяжется...
– Что ты имеешь в виду? – не поняла Кэтлин.
– А шизофреников в его семье нет?
– Может, нам лучше забыть обо всех планах, – неуверенно предложила Кэтлин. – Все наши планы основывались на том, что ты знаешь парней вроде Дэниела как свои пять пальцев.
– Да нет же! – не уступала Аманда. – У нас все получится! Просто придется подбирать к нему ключик чуть дольше. Пожалуйста, расскажи подробно о вашем свидании. Не упускай ни одной, даже незначительной подробности. Твой Дэниел не типичный случай, но на нашей планете еще не встречался такой мужчина, которого я не сумела бы укротить.
Возможно, Аманде не удастся укротить Дэниела из-за того, что она, Кэтлин, не сообщит ей некоторых немаловажных подробностей. Как она скажет подруге, что напрочь забыла обо всех планах, как только заглянула Дэниелу в глаза? Кэтлин вздохнула и приступила к рассказу, умолчав о поцелуях. Подробно отчитавшись, она начала понимать, почему Аманда называет поведение Дэниела загадочным.
То она готова была присягнуть, что нравится ему, а в следующий момент уже считала, что он расточает свое обаяние просто по привычке. И с чего она взяла, что сумеет подцепить такого парня, как Дэниел Лири? Более того, с чего она решила, что сумеет потом бросить его?
– Может, потом обсудим? – взмолилась Кэтлин, после того как в третий раз подробно доложила Аманде о вчерашнем ужине. – У меня куча дел! Да и ты вроде собиралась вычитать меню в пригласительных билетах. У нас еще три дня, для того чтобы решить, как мне вести себя на следующем свидании.
– Хорошо, – кивнула Аманда, выходя из-за стойки. – Только не уступай! Тебе нужно сравнять счет. Держись! В конце концов, поступим так, как мы задумали!
Кэтлин кивнула и направилась в контору.
Но «держаться» не получалось. Каждый раз, как Дэниел Лири взглядывал на нее, от ее решимости и следа не оставалось, она таяла как мороженое. Взгляды, ласковые прикосновения, поцелуи... Против него она бессильна. А раз она не может устоять против его чар, ее ждет неминуемый крах. Боль и разочарование.
Ее взгляд упал на куртку Дэниела, висящую на вешалке. Кэтлин сняла ее, сунула руки в рукава. Затем скрестила руки на груди. Если закрыть глаза, легко представить, будто ее обнимает сам Дэниел. Она вспомнила его губы, и ее сердце часто забилось.
Кэтлин открыла глаза. О Господи! Всего одно свидание, и ты, дурочка, уже сходишь по нему с ума, словно тебе снова тринадцать лет!
Она сняла его куртку и накинула пальто. Если ждать, пока Дэниел Лири влюбится в нее, чтобы потом его бросить, она вообще не сможет его бросить. Или, что вероятнее всего, он сам первый ее бросит. Кэтлин глубоко вздохнула. Пока он не разбил ее сердце, ей следует самой принять необходимые меры.
Однажды Дэниел Лири уже разбил ей сердце. Настало время отплатить ему за причиненную боль.
4
Дэниел взял шланг и вдруг вспомнил, что уже вымыл бампер машины всего несколько минут назад. Он вздохнул и покачал головой. Совсем плохой стал! К счастью, в эту смену вызовов пока нет. С утра, как он только открыл глаза, все его мысли заняты одной Кэтлин О'Доннелл.
Он никак не мог понять, отчего его так влечет к ней. Прошло десять дней с тех пор, как он вытащил ее на себе из здания кофейни, причем она отчаянно лягалась и кричала. Как и предсказывал Майк, тот момент стал поворотным в его жизни. Будь на ее месте любая другая женщина, они бы давно стали любовниками и сейчас переживали бы уже спад их быстротечного романа. Но с Кэтлин лучшее было впереди.
Дэниел наморщил лоб, потом взял тряпку и принялся вытирать воду с бампера. Жаль, что раньше он так плохо ее знал. Хотя, с другой стороны, может, это и к лучшему. Гадкий утенок вырос и каким-то образом превратился в прекрасного лебедя. Но подобно тому, как он сам хранил в душе воспоминания и раны, полученные в детстве, так и в ней порой проскальзывает та неуклюжая девочка-подросток, какой она когда-то была, – застенчивая, молчаливая тихоня в роговых очках.
– Лири!
Дэниел обернулся. Из-за грузовика выглядывал Джон Питерс. Руки в боки, на лице напарника ироническая ухмылка.
– Что? – спросил Дэниел.
– К тебе пришли.
Джон отошел в сторону, и Дэниел заметил Кэтлин. Кремовое пальто необыкновенно шло к ее белокурым волосам, карие глаза излучали свет, щеки разрумянились от мороза. В руках у нее была его куртка. Дэниел выпрямился и вытер влажные руки о джинсы.
– Кэтлин! Что ты здесь делаешь?
Она подошла к нему и оглянулась через плечо на Джона.
– Можно здесь где-нибудь поговорить?
Дэниел подал ей руку, и она доверчиво протянула ему свои пальчики. Он подвел ее к скамье у входа в пожарную часть.
– Садись!
Она послушно села. Он сел рядом с ней, как бы не замечая, что ее рука все еще покоится в его руке.
– Спасибо за розы, – сказала она. – Очень красивые! А пахнут просто божественно!
– На здоровье, – улыбнулся он. – Мне доставило удовольствие их выбирать.
– Неужели ты сам их выбирал? – Она как будто удивилась.
– Ну да! – Дэниел мысленно обозвал себя болваном.
Напрасно, значит, он надеялся, что вчера вечером в их отношениях наметился прогресс. Кэтлин снова ведет себя как кролик, загипнотизированный удавом. Держится настороженно, пугливо и почти не поднимает глаз.
– Наверное, напрасно я сюда пришла, – виновато улыбнулась Кэтлин. – Я знаю, что нарушаю правила, но мне нужно с тобой поговорить.