Он стоял прямо напротив, и улыбался мне белозубой улыбкой самого последнего ублюдка на свете. И я наконец, впервые за всё это время, ясно поняла, что должна сделать.
Вытерев жилетку ладонью, я злобно зыкнула на него:
— Тебя в детстве не учили не подкрадываться к людям?!
— Тебе не кажется, что сложновато подкрасться к кому-то в такой толпе? — Он фыркнул, и улыбнулся ещё шире. Я закатила глаза:
— Кстати, о толпе! А куда это ты свою тень подевал?
— Оставил в баре с подружками, — он пожал плечами. — Хотел поздороваться с самой красивой девушкой на вечеринке.
— Ну, передам ей привет, как увижу.
Он снова фыркнул, и неожиданно протянул мне руку:
— Потанцуешь со мной?
Это был мой момент. Тот самый, когда ты принимаешь решение, делаешь шаг — и всё, дороги назад нет. Горло сдавило, и я не смогла ничего ответить. Улыбнувшись Красавчику уголком губ, я вложила свою руку в его ладонь, и кивнула. Ричи улыбнулся мне в ответ — своей искренней мальчишеской улыбкой, и повёл в гущу людей. Воспользовавшись тем, что он не смотрит, я вытерла уголки глаз, и попыталась отвлечься. Боковым зрением я заприметила Кэша, повисшего на Алексе, заставляя того танцевать вальс. Парни самозабвенно орали слова песни, наверняка не попадая ни в одну ноту, и я рассмеялась. Потому что это выглядело чертовски смешно.
Внезапно теплые руки обняли меня за талию, а голова моментально закружилась от запаха его туалетной воды, и я прикрыла глаза, пытаясь взять себя в руки. Ричи мягко развернул меня к себе и притянул чуть ближе. С большим трудом подавив дрожь, я подняла на него глаза и тут же об этом пожалела — оказывается, я успела забыть, какой он красивый. Придвинувшись ещё ближе, я спрятала горящее лицо в его стилизованной кожаной куртке, уткнувшись в неё носом, а он всё так же невозмутимо вёл меня в танце, словно не происходило ничего особенного. Но в этом и был весь Ричи — красивый, самоуверенный парень, который до потери сознания не любил меня. Для него и вправду ничего такого не происходило.
Он зарылся лицом в мои волосы, двигаясь в такт песне, и положил руку на мою шею:
— Я скучал по тебе, Сладкая.
Я чуть не фыркнула:
— Я уверена, у тебя где-то записан мой номерок. На всякий случай.
— Ты ведь не отвечаешь на мои звонки, — он хрипло и как-то невесело рассмеялся.
Когда Ричи поддел мой подбородок длинными пальцами и заставил посмотреть ему в глаза, я придвинулась чуть ближе. Мне было плевать сколько людей на нас смотрит, и смотрит ли кто-то вообще. Оставив мимолётный поцелуй на моих губах, он выдохнул:
— Давай сбежим отсюда.
Заставив себя сфокусировать взгляд на его лице, я провела ладонью по гладкой, свежевыбритой щеке, убирая непослушную прядь. “Давай сбежим отсюда” — набатом стучало у меня в голове. Я смотрела на Красавчика и думала: вот он, конец. И в каком-то смысле, это он и был.
Комментарий к His Smile's Your Rope. So Wrap It Tight Around Your Throat * Фаерберд – Понтиак. Машина. Здесь подразумевается модификация “Trans AM” 1977-го года.
*еще одна отсылка к Нью Йорку. Там один из районов Бруклина называется Старрет Сити.
*Guns'n'Roses – Paradise City
*Air Supply – All Out Of Love, 1980 года выпуска, в 2003 была признана одной из лучших баллад всех времён.
====== It Ends Tonight ======
Небольшая душевая быстро заполняется влажным и удушливым паром, пока я сижу в углу, вытряхивая из волос возможные осколки.
Все уже начинали потихоньку забывать о том, что “Бедняжка Линси” или “Она всё ещё любит Красавчика”, влепила этому самому Красавчику пощёчину на глазах у двух сотен зрителей, и желтые, красные, и какие угодно ещё буквы перестали вопить с каждой раскладки: “Линси не прощает”, когда я совершила очередной, хоть и необходимый, но такой идиотский и необдуманный поступок. “Давай сбежим отсюда” — говорил Красавчик. И мы сбежали, конечно.
Песня закончилась слишком скоро. Гораздо раньше, чем я решила, как мне поступить. Точнее, не так. Решение я приняла так же быстро, как и все свои решения связанные с Красавчиком. Но действительно решиться было трудно. И страшно.
Ричи отошёл от меня на шаг, вглядываясь в мое лицо:
— Ты ведь помнишь мой адрес?
Да, разумеется, я помнила. Кивнув, я сделала шаг назад. А потом ещё один.
— Я буду ждать тебя, Каролина. — Он улыбнулся мне, а затем, развернувшись, направился к выходу из церкви. Розовато-сиреневый свет прожекторов освещал его, пока он шёл к массивной деревянной двери. Чёрные волосы переливались пурпуром, и я почти видела неоновый нимб у него над головой. Уехать следом за ним больше не представлялось мне выбором. Я знала, что последую за Ричи куда угодно. И именно это и было самой большой чёртовой проблемой: я знала, что никогда не буду до конца в порядке, пока наша связь продолжается. Мне надо было разорвать эту нить, так крепко привязавшую меня к нему. Нет, я не была готова, но в то же время, я знала, что не буду готова никогда. Проглотив тугой ком в горле, я отвернулась. Я просто не могла смотреть, как он уходит в очередной раз. Он ведь всегда уходит, чёрт бы его драл.
Я нашла глазами Ская. Мой друг смотрел на меня, поджав губы, а увидев, что я смотрю в ответ, только покачал головой.
— Я смотрю, жизнь ничему тебя не учит, — сказал он, стоило мне подойти. Я только тяжело вздохнула. — Тебе лучше ехать домой, пока сюда не прибежала Алекса и не устроила скандал.
— Даже если прибежит, что она мне сделает? Задушит буферами?
— Да хоть бы и так, — фыркнул Скай.
Мы помолчали немного. Джонсон закатил глаза:
— Ты так и будешь стоять тут с виноватым лицом? Идём, поймаем тебе такси.
В ответ я только слабо улыбнулась. Мне очень повезло, что у меня есть такой друг, который всегда поймёт. Скайлар знал, что я собираюсь сделать что-то кретиническое. И тем не менее, понимал, что я и сама прекрасно знаю какая я клиническая идиотка, а поэтому не мешал мне, и не пытался отговорить. В конце концов я взрослый человек. Улыбнувшись ещё раз, я взяла его за руку. Скай закатил глаза:
— О Боже, ты ещё расплачься здесь, — но руку не убрал, только крепче сжав мои пальцы.
Чего мы не учли, так это, что вечеринка проходила не в центре города, а чёрте где. Улицы были пустынны и машин не наблюдалось вообще никаких, не то что жёлтых с шашечкой. Отойдя от церкви на квартал или около того, Скай вызвал мне машину, и опершись спиной на кирпичную стену дома, закурил:
— Приедет через пятнадцать минут.
Я кивнула, и тоже прикурила.
— Ты ведь к Красавчику собираешься? — Обыденно спросил он.
— Ты же знаешь, что да, — я пожала плечами, затягиваясь.
Скай кивнул и тяжело вздохнул:
— Мы должны быть в амфитеатре к двенадцати дня, успеешь?
Я горько усмехнулась:
— Ночевать я буду дома.
Скай кивнул и опустил глаза. Уверена, он меня понял. Больше мы не говорили. Когда я уже усаживалась в машину, он тронул меня за руку:
— Линси?..
— Что? — Я обернулась.
Парень замялся, явно пытаясь найти какие-то слова, но так и не нашёл.
— Нет, нет, ничего, — Джонсон улыбнулся и протянул мне ладонь, и я ударила по ней на прощание. Я смотрела на его одинокую фигуру освещённую уличными фонарями в заднее стекло, пока машина не повернула, и Скай не скрылся из виду.
Поездка заняла ровно сорок пять минут, которые показались мне вечностью. Я нервно ёрзала на сидении и изо всех сил пыталась занять себя чем-то, но ничто не увлекало меня в достаточной степени чтобы скоротать время. Когда мы наконец приехали, я поспешно открыла дверь, и таксист не замедлил протянуть:
— Эй, дамочка, а заплатить?
Нервно хохотнув, я извинилась и полезла в сумочку. Пока копалась и считала деньги, прошло ещё несколько минут. Не знаю, куда я так сильно спешила. Мне просто хотелось как можно быстрее расправиться со всем. Как с пластырем — чем быстрее отдерёшь, тем быстрее перестанет болеть. Хотелось чтобы всё уже случилось побыстрее и закончилось. Меня ждало сумасшедшее утро, сумасшедший день, и совершенно сумасшедшая ночь. У меня не было времени на душевные метания. Быстро взбежав по ступенькам, я окунулась в прохладу жилого дома. Когда я поспешно шла через просторный холл, меня окликнул охранник: