Как только свет погас, я стала нервно ёрзать на своём месте, потому что, чёрт возьми, после выступления “Justified”, состоявшего из компиляции поп-панк хитов минувшего десятилетия, идёт награждение вокалиста года, а сразу после этого — гитаристы, а с ними и Скай! Скай — хренов виртуоз, и все мы знаем это и без элитной награды, но, Господи, я так хотела чтобы он выиграл!
Произнеся речь, избранная честным голосованием вокалистка года Амор Родригес взмахнула своей статуэткой, и удалилась со сцены. Меня, конечно, немного обижало, что меня не включили в список номинантов, но мне действительно нравилась Амор, более того, я и сама отдала свой голос за неё.
Наконец, на сцену поднялась Саммер Дэниелс — гитаристка “Sunny State Bad Boys” чтобы объявить номинантов. Мы со Скаем схватились за руки, напряжённо глядя на экран. После заставки показывавшей всех семерых номинантов, Саммер снова подошла к микрофону с красным конвертом:
— Итак, награду за самую виртуозную игру на гитаре получает... — девушка сделала выразительную паузу, и в зале повисла оглушающая тишина. Скай ещё крепче сжал мою руку. Сэм раскрыла конверт и обвела взглядом зал:
— Скайлар Джонсон, “Clockwork Hearts”!!!
Мы все, как один, вскочили со своих сидений и бросились обнимать нашего друга. Затем Скайлар вышел на сцену и толкнул трогательную речь, после чего удалился за кулисы в вип-лаунж давать интервью корреспондентам “Жести”. Можно было расслабиться на какое-то время.
Полтора часа спустя всё ещё ничего не происходило. Посмотрев несколько награждений и несколько потрясающих выступлений, я заскучала. Келвин Окленд как раз объявлял лауреатов премии “Лучшее музыкальное видео от новичков”, когда Чарли наклонился ко мне:
— Линси, четвёртый ряд слева. Иди.
— Чего? — Я подняла бровь, выразительно уставившись на него.
Чарли закатил глаза:
— Сейчас будет “Лучшее музыкальное видео”. Ты должна быть с “Rusty Four”.
Я тяжко вздохнула, но на самом деле была рада возможности хоть немного размять ноги и затёкший зад. Я нашла Кайла и его команду как раз, когда на сцену поднялись Джерси Реддинг и Амор Родригес. У меня так сильно вспотели ладони, что мне пришлось поспешно вытереть их о брюки, прежде чем сжать руку Кайла. Парень тоже сидел, как на иголках, пока объявляли номинантов. И я клянусь, что когда Джерси раскрыл конверт и обвёл зал хитрым взглядом, держа паузу, я была уверена, что вот-вот умру от аневризмы.
— Итак, награду за “Лучшее музыкальное видео 2017 года” получают... – я затаила дыхание, крепче сжав руку МакАлистера.
— Группа “Rusty Four” совместно с Линси Киллс за “Танцы с дьяволом”!!!
Шум зала показался мне оглушающим, а когда грянул припев нашей песни, я едва не упала в обморок. Мы впятером поднялись на сцену и по очереди обняли Амор и весельчака Джерси из “Sunny State Bad Boys”. Поправив корону, я встала рядом с Кайлом, говорившим свой аксептанс спич*. Он благодарил фанатов за то что голосовали и прочее, и прочее, то же самое, что говорим мы все. Когда все сказали по несколько слов благодарности (ведь мы были сильно ограничены во времени), Кайл во всеуслышание предложил мне локоть:
— Ваше Величество?
— Благодрю вас. — Я чопорно кивнула, беря приятеля под локоть, и под оглушительный шум практически до отказа заполненного стадиона, мы удалились за кулисы — давать интервью.
На своё место я вернулась как раз вовремя — вот-вот должны были объявить номинантов на “Песню года”. И, хоть я и была уверена, что никто не даст нам выиграть в одной и той же номинации второй год подряд, надежда у меня всё же была. Ведь если не мы, то либо “Justified”, либо “The Hopeless Empire” повезут награду домой.
К моменту объявления восьми номинантов и песен, мне уже даже нравилось сидеть, ёрзая в кресле от волнения. В конце концов “Clockwork Hearts” и так не поедут домой с пустыми руками — Скайлар стал гитаристом года, а я засветилась в клипе года. Это уже был чёртов успех! Но чёрт меня подери, если я не хотела весь хренов мир. Наконец, парень, которого я не знала, произносивший обязательную речь и называвший спонсоров, раскрыл красный конверт.
— Линси, расслабься, это не мы, — шепнул мне Алекс, видя, что я чуть ли не выпрыгиваю из кресла.
— Не мы, — согласилась я, не сводя глаз с конверта на огромном экране, и наклонилась ещё ниже, готовая вскочить.
— Песней года становится... “Приятель, тебе не жить” группы “Sunny State Bad Boys”!!!
И не смотря на то, что я знала, что “Радио “Бессонница” не возьмёт награду, я всё равно расстроилась.
После двух выступлений и “Человека года” — награждения влиятельного музыкального деятеля за благотворительность (вроде широкой огласки и реальной помощи людям страдающим различными заболеваниями и так далее), пришло время награждать самого горячего парня тусовки. Это была шуточная номинация, не имевшая никакого отношения к музыке. Вместо красивой хромированной статуэтки, наградой служила пластиковая корона, но, тем не менее, было невероятно престижно получить её, и все с огромным нетерпением ждали номинацию. Ричи, как всегда, был в списке претендентов, но впервые за последние годы сдал позиции. Самым горячим парнем тусовки стал Холден Харт — вокалист “The Runaways”. А после того как Холден в сверкающей пластиковой короне покинул сцену и зал немного успокоился, пришёл черёд самой престижной награды после “Исполнителя года” — награждали лучший альбом. Мы были заявлены в номинации, поэтому снова беспокойно заёрзали на своих местах.
Об Алексе все забыли с того самого момента, как разгорелся скандал на нашей премьере с Rusty Four. Как будто её и вовсе не существовало, поклонники и пресса обсасывали идиотские выдумки о моей большой и неистребимой любви с Красавчиком, ни разу не вспомнив, что он, вообще-то, не свободен. И думая об этом сейчас, стоя под горячим душем, пытаясь отмыть с себя любое воспоминание об этом самом Красавчике, я этого не понимала. Не понимала ни прессу, ни Ричи, ни саму себя.
Я была слишком занята своими чувствами, несбывшимися мечтами и надеждами, чтобы воспринимать её боль и разочарование всерьёз. Она всегда казалась мне просто нелепой, назойливой и ужасно раздражающей куклой. Помехой. Я то и дело заявляла свои права на Ричи, как будто они у меня были. И я ни разу не восприняла Алексу как живого, думающего и чувствующего человека. Я поступала отвратительно по отношению к ней, и совершенно не горжусь этим. Но Красавчик поступал ещё хуже. Ведь они были близки. Он наверняка знал её слабости и страхи, он наверняка... просто знал её. Спал с ней. Держал за руку. И каждый раз предавал, стоило ей только отвернуться. А она прощала его. Неудивительно, что в конечном итоге девчонка сорвалась.
— Награду за лучший альбом 2017-го года получают... “Clockwork Hearts” за “Слава/Бесславие”!!!!
Зал взревел. Механически встав с кресла, всё ещё не веря, я машинально обняла Чарли. Это был триумф. Я в самом деле не верила в победу, пока на деревянных ногах шла к сцене, изо всех сил надеясь, что не споткнусь в этих чёртовых туфлях. Рядом со мной плечом к плечу шли мои лучшие друзья. Люди, ставшие моей второй семьёй. От души обняв своего старого приятеля Тони Вайса, и приняв у него статуэтку, я остановилась перед микрофоном, совершенно не зная, что сказать. Я настолько не рассчитывала выиграть в этой номинации, что не заготовила речь. Но, по иронии судьбы, первое слово в любом случае предоставлялось мне, так что я не могла стоять столбом, глядя на заполненный стадион и хлюпая носом от переполнявших меня чувств. Пришлось собраться:
— Привет, ребята! Надеюсь все вы хорошо проводите время. Меня зовут Линси, и я пою в “Clockwork Hearts”. — Переборов желание закрыть лицо обеими ладонями и умереть на месте, я только улыбнулась, и продолжила уже более уверенно: