— Но заехала ты ей здорово, конечно! — Закатил глаза Алекс, и полез в карман за кошельком. Тщательно пересчитав деньги, он передал их Скаю и Кэшу.
— Вы что, ставки делали? — Возмутилась я.
— Эй, подружка, я ставил на тебя! — Оборонительно завопил Кэш, когда я принялась спихивать его с кровати.
— А ну выметайся из моей кровати, прохвост! — Но внезапное осознание заставило меня потерять какой-либо интерес к Кэшу. — Подождите-ка, это что же получается, вы двое думали, что если мы вдруг подерёмся, эта корова будет молотить меня по тощей заднице отсюда и до самого понедельника*? — Я обличающе ткнула пальцем в Джонни с Алексом.
— Ну, не то чтобы...
— Понимаешь, Линси... от тебя не ждёшь многого...
Откинувшись на спинку, я неверяще покачала головой:
— Господи, эти люди — мои лучшие друзья.
Поздним вечером, когда все наконец разошлись, мне удалось договориться с медсестрой, уносившей поднос с ужином, и уже через пятнадцать минут я курила, вольготно расположившись в приватном внутреннем дворике, и листала последние новости. Пришлось, правда, сначала отключить все возможные уведомления, просто чтобы они перестали выскакивать каждые пару секунд. Интернет гудел. Все только то и делали, что говорили о вчерашнем вечере. В одной только хронике «Жести» было четыре ссылки на статейки о моей драке, а потом ещё восемь на детали моей госпитализации. Оказывается, когда я потеряла сознание, Чарли не ждал пока придёт помощь. Он подхватил меня на руки и сам побежал к докторам, дежурившим неподалёку, и его перепуганное, белое как мел лицо смотрело на меня почти с каждой фотографии. Я не знаю, почему все вдруг подумали, что я внезапно умерла, но уверена, что это было нам только на руку. А вот с Алексой получилось неоднозначно. Мы никак не комментировали ситуацию, потому что были слишком заняты мной, Justified же просто молчали. Алекса испарилась из Мидоулендс сразу же после инцидента, а остальные не знали деталей. Я уже хотела было написать Чарли, что было бы здорово сделать заявление первыми, но внезапно вспомнила, что телефона у меня не должно быть ещё очень долго, и почему-то огорчилась. Вернувшись в палату, я наконец решилась прочитать карточки на цветах, которыми были заставлены все горизонтальные поверхности, включая пол. В конце концов всех этих людей всё равно нужно поблагодарить, так почему бы не сделать это сразу?
Разбирая горы карточек, и любуясь красивыми букетами, я наткнулась на простую связку полевых цветов, перетянутую бечёвкой. Цветы стояли в простой белой чашке с нарисованным на ней героем старого мультика. Эта чашка видела всё, что только могла — ручка была отколота, а эмаль растрескалась от времени так сильно, что я едва могла различить на ней мистера Носа. Но сомнений не было — именно эту чашку я когда-то отдала Красавчику, и так и не успела забрать.
«Возможно, ты ошиблась тогда. Возможно, это и был целый мир*. Пришло время вернуть его в твои руки. Поправляйся скорее.» — было вручную выведено на карточке без подписи. Прижав записку к груди, я легла обратно в кровать и могла бы поклясться, что в комнате больше не пахнет цветами. Всё заполнил запах тёплой летней ночи и беспечности. Как будто мы вдруг вернулись в прошлое лето, в мой маленький гостиничный номер, и лёжа прямо в кедах на немилосердно скрипящей кровати, смеялись над знакомым гитаристом, который плюнул на всё и ушёл из группы, когда ему затоптали третью педаль подряд.
«— Он просто не выдержал панк-рока», — сказала я тогда.
«— Играл панк-рок и проиграл», — фыркнул Ричи.
Закрыв глаза, я без труда могла представить, что он лежит рядом и держит меня за руку, как тогда. Но мне давно пора было научиться жить реальностью, а не иллюзиями, и реальность была такова, что я лежала одна в чёртовой больничной палате, и Ричи, конечно же, не было, да и не могло быть рядом. Я ушла, пока он спал и он, разумеется, понял, что это значит. Моей старой чашкой и дикими полевыми цветами Ричи хотел сказать только, что отпускает меня. И от этого почему-то было невыносимо горько.
Я так и уснула, сжимая его записку в руках, и мне снилось, что он снова нежно перебирает мои волосы, а его неизменная кожаная куртка то и дело легко касается моей щеки*.
Как оказалось, нам не стоило переживать о своевременном заявлении. За нас всё сделала та самая Шелли, сначала в своих соцсетях, а впоследствии — на передовице «Жести». Я знала об этом не только потому что любила почитать «Жесть» на досуге, а ещё и потому, что на этом посте меня отметили около миллиона раз за последние десять дней.
«Не могу больше смотреть на идиотичные, совершенно неправдивые спекуляции и на гневные твитты, которые поклонники Justified шлют в адрес Линси Киллс.», — написала она. — «Я разговаривала с ней в тот самый момент, когда подошла Алекса и без каких-либо предисловий начала её задирать. Линси пыталась мирно уладить конфликт, потому что, что бы там кто себе ни думал, она явно не хотела скандала. Я не знаю мотивов Алексы, и не хочу строить предположений, но все видели, что именно она затеяла драку. А теперь я хочу спросить: неужели кто-то и вправду думает, что Линси не должна была защищаться? Она ударила всего раз, а потом поддерживала Алексу, пока та не восстановила дыхание, за что, очевидно, и получила по лицу. То, что произошло на «Жести» было чистой воды травлей, и Мисс Киллс не дала себя в обиду, при этом оставшись на все сто процентов человеком. @MissMurder*, поправляйся скорее!»
Ещё раз тихо поблагодарив Господа Бога, что отнял у меня тогда телефон, я подставила лицо солнечным лучам и закрыла глаза. Стоило мне только попытаться оправдать себя за то, что влезла в драку — пути назад не было бы. Но поскольку молчали и Clockwork Hearts, и Justified, общественность восприняла нашу тишину, как чистейшей воды благородство с моей стороны, а фанаты и того хуже — чуть ли не великомученицу из меня сделали. Гневные письма всё равно приходили, конечно, но, учитывая мой род деятельности, без них и не обойтись. Скандал разрешился сам собой и все мы просто тихо радовались этому, наслаждаясь заслуженным отдыхом перед выступлением на арене «Риверспринг». Всё было подготовлено, и мы исполняли эту программу миллион раз, так что в Солнечный Город я решила вернуться за день до шоу. Парни, конечно, продолжали репетиции, но уже без меня, а всё, что от меня требовалось — отдыхать, время от времени распеваться, и не забывать упражнения с дыханием.
Вытянувшись на шезлонге, потягивая домашний лимонад, я не могла решить, хочу я окунуться в бассейн или перевернуться на живот. Десять дней отдыха и абсолютного затворничества сделали свое дело — мне одновременно нетерпелось заняться хоть чем-нибудь, и в то же время совершенно ничего не хотелось, кроме как лежать. Заставив себя встать, я с разбега запрыгнула в бассейн, в который раз пообещав себе, что этим вечером точно выйду из дому и хоть немного прогуляюсь. Или, хотя бы, объеду округу на маминой машине. Друзей, кроме Ская и Кэша, у меня здесь было откровенно говоря не много — я была не самым популярным персонажем в школе, и уехала из дому сразу как её закончила. Конечно, я поддерживала видимость отношений с немногими старыми приятелями, но общались мы исключительно когда все собирались дома, в Гленпойнте. Мне несколько раз писали люди, которые в школе даже не знали, что я существую — хотели наладить дружбу, но это всё было уже после того как обо мне стали писать в журналах, так что мне это было не интересно.
Как бы то ни было, и что бы я там себе ни обещала, заставить себя пойти куда-то удалось только ещё через четыре дня — у меня закончилась вредная еда от которой толстеют, поэтому пришлось срочно натягивать джинсы, и, позаимствовав машину, ехать в супермаркет.
Гленпойнт — крошечный городок на востоке страны, в котором никогда и ничего не происходит, но все друг друга знают и не прочь посудачить по поводу и без, поэтому, с тех пор как карьера начала складываться, мы со Скаем и Кэшем стараемся особо нигде не показываться, приезжая домой. Исключение составляют только «Гленпойнт Гудиз Маркет» — единственное место, где можно купить продукты (и петарды), а так же пустырь на выезде из города, где мы, как правило, пьём пиво по вечерам.