- Что предлагает ваша кухня? – капризно спросила я.
- Рагу из баранины с овощами, каша с салом и наш фирменный пирог с брюквой, - торжественно произнес молодой человек.
- Фрукты, сыр, свежий творог и куриную грудку имеете в своем меню?
- Яблоки моченые, козий сыр, - выдавил из себя парень.
- Не подходит. На ужин я ем исключительно куриную грудку. В комнате слишком душно. И… - я обвела взглядом комнату, прикидывая, к чему еще придраться, - и мне совершенно не нравится цвет обивки ваших стен. Слишком мрачно. Я люблю более светлые оттенки.
- Но извольте, это самая лучшая комната во всем городе…
- Даже так? – я искренне удивилась, - но все равно, я хочу посмотреть другие варианты.
Мы обошли еще несколько постоялых дворов на центральных улицах и на торговой площади. Однотипные строения. Внизу трактир, наверху небольшие комнатки за тонкими перегородками.
- Леди, давайте где-нибудь остановимся. Сил больше нет по городу мотаться, - ноет за моей спиной Томас.
- Сейчас, остановимся, - я покрутилась, оглядывая улицу. Прикидывала, на каком постоялом дворе лучше остановиться. И он мне нужен был не только для ночлега. Долго смотрела на неприметное строение, наполовину скрытое от людских глаз раскидистыми ветками платана. Мы и обнаружили его совсем случайно, обратив внимание на нестройный гул мужских голосов. Там явно кто-то спорил и затевалась драка. Прохожие шарахались и обходили строение стороной. Кроме меня.
- Леди, это явно не лучшее место для ночлега, - мямлил Томас.
- Зато расположение просто великолепное. Зови конюха и пойдем знакомиться с хозяином.
Вблизи я с удовлетворением рассмотрела здание. Хорошая каменная кладка, покатая черепичная крыша. Грубо намалеванная вывеска гласила «Последний приют». В купе с ней, под надписью, нарисованные неумелой рукой, перекрещенные между собой нож и вилка.
Пожалуй то, что надо. Только бы хозяин оказался не слишком упертым.
Нетрезвые мужики, что толпились у входа, замерли, провожая нашу троицу заинтересованным взглядом. Леди в нарядном платье и с вуалью на голове эти стены точно еще не видели. Сгорбленная фигура Томаса в старомодном костюме и здоровый детина-конюх, смотрящий на все с детской непосредственностью на лице, добавляли таинственный флер к моему образу. В зале смолкли шумные голоса, когда мы переступили порог полутемного помещения. Впрочем, к моему удовлетворению, заполненному только наполовину.
Мы сели на свободный столик возле стены и принялись ждать нерасторопного мальчишку. Он лениво передвигался от столика к столику, собирая пустые тарелки и кружки. Слышится брань из-за перегородки, что отделяет зал от кухни. В воздухе витает запах пригорелой пищи, а вдоль стены перебирая лапками, лениво прогуливается таракан.
- Чудесное местечко, - констатирую я, развалившись на спинке стула.
- Р-разве? – заикаясь, произносит Томас, - по-моему, самое скверное из-за всех, что мы сегодня посетили.
- Вот в этом-то и вся прелесть…
Из-за перегородки, пыхтя и ругаясь, вылетел плюгавенький мужичек. Мрачно обвел глазами зал и, остановив взгляд на нашей троице, опешил. Широко улыбнулся. Гаркнул:
- Гант, не видишь, благородная дама пожаловала! Хотя что от тебя, болвана, ждать. Можешь не торопиться. Дорогих посетителей я сам обслужу.
Плывущей походкой продефилировал к нашему столику.
- Благородные дамы такая редкость в моем заведении, - запел слащавым голосом, - чем могу быть полезен? Могу предложить репу тушеную на гусином жире, свиной окорок в пивной заливке и пирожки с капустой. Только что из печи.
- Это не они у вас пригорели? Очень специфичный запах. Совсем не вызывает аппетита. Заведенье у тебя дрань, грязь и тараканы свободно гуляют под столом. Народ подозрительный ошивается, а приличные люди совсем не заглядывают. Что еще? – я наслаждалась смятением на лице трактирщика, не ожидавшего подобной отповеди, - наверняка и комнаты не лучше. Темные и тесные, с тюфяками, кишащими всякой нечистью.
- Зачем тогда вы здесь? Шли бы в другое место. В «Трех дорогах» всегда рады дорогим гостям!
- Тише, не кипятитесь, - не сдержала я усмешки, - у меня к вам деловое предложение…
Глава 22.
- Третья за пол цены! Вы меня так разорите! А шестая вообще бесплатно получается, - багровел трактирщик.
- Это называется акция. Вот увидите, к ночи вы распродадите целую бочку своего пойла. Только не забудьте мальчишку на площадь послать. Пусть орет громче. Если не получится, я верну вам за ущерб деньги.
Рядом со мной жалостливо закряхтел Томас, вытирая салфеткой влажный от напряжения лоб. Но спорить со мною не решался.