Дара беззаботно улыбается, и я невольно начинаю верить, что все действительно будет хорошо. Этой ночью дух ведьмы попадется в ловушку. Маг уничтожит его и снимет проклятие. Дару защитит талисман, и она спокойно проспит всю ночь. Получится ли заснуть у меня? Не думать все время, что с моим лицом. Вернулась ли красота и спали чары?
Зову Эльзу и прошу ее провести ночь в комнате Дары. Отдаю распоряжение Герте приготовить для Дрейка крепкий отвар для бодрости. С наступлением полуночи маг планировал вернуться на болото и отвар ему очень пригодится.
В коридоре сталкиваюсь с Эриком. Он идет с лампой в руке в сторону кабинета.
- Неужели хотите поработать на ночь глядя? – не удерживаюсь я от замечания.
- Я все равно не усну. Лучше заняться чем-нибудь полезным.
- Похоже и мне предстоит бессонная ночь. Это слишком волнительно… ждать.
Я обхватываю себя руками. Стараюсь не думать ни о чем, но чем ближе полночь, тем сильнее накатывает беспокойство и волнение.
- Все получится, вот увидите. Не хотите посидеть вместе со мной в кабинете?
- С удовольствием. Если честно, я боюсь оставаться одна. Слишком нервничаю…
- Эллен, сейчас я попрошу принести нам чай. За разговором быстро время пролетит. Не заметите, как настанет утро…
Мы садимся напротив друг друга. Сина принесла поднос с чаем и печеньем. Кинула одобрительный взгляд в нашу сторону и заспешила прочь, плотно прикрыв за собой дверь.
Я откинулась на спинку кресла, наблюдая за листающим книги Эриком. Тишину нарушает лишь шелест переворачиваемых страниц, а тьму разгоняет мерцающий свет настольной лампы. Такое умиротворение вокруг. Спокойствие. Даже не верится, что совсем недалеко мечется дух злой ведьмы и маг проводит таинственный ритуал.
- Неужели скоро все закончится? - прерываю я молчание. Хочется слышать снова и снова, что будет все хорошо.
- Я же вам обещал, что избавлю от проклятья, - произносит Эрик. Приподнимает голову и легко улыбается одними уголками губ. Меня успокаивает его уверенность. Я готова признать, что мое приданное потрачено не зря.
- Мне бы хотелось увидеть вас без вуали…
- Разве внешность так важна? – задаю я вопрос.
Эрик молчит, внимательно вглядываясь в мое лицо, закрытое покрывалом. Вспоминает мое уродство или пытается представить, какая я на самом деле?
- Раньше я безусловно ответил бы «да». Но в последнее время многое изменилось. Я вижу вашу внутреннюю красоту. Вашу любовь к дому и его обитателям. Я буду рад, когда вы избавитесь от проклятья. Когда сможете открыто показать всем свое лицо. Признаться, я предложил бы вам остаться со мной, если бы не одно обстоятельство.
- Какое?
- Я связан обещанием. А я всегда держу свое слово.
Чашка с чаем дрожит в моей руке, и я ставлю ее на стол, чтобы не разлить. Получается Кайли права. Она придет в этот дом хозяйкой. Будет сидеть в этом кресле и смотреть, как и я сейчас, на Эрика. Сменит мебель в гостиной. Сделает все по своему вкусу. Отправит Дару в пансион, чтобы не раздражала своим присутствием. А я… поеду воплощать свою мечту и строить новую жизнь.
Внезапно стало холодно и неуютно. Захотелось сбежать в свою спальню и отгородиться от всего мира. Попытаться заснуть, чтобы поскорей наступило утро.
- Пожалуй, я пойду, - произнесла устало.
В такт моим шагам часы в кабинете звонко пробили полночь.
Вторя этому звуку, по дому пронесся пронзительный крик.
Глава 55.
Не сговариваясь, мы с Эриком бросились вон из кабинета. Бегом в комнату Дары.
Крики становились все громче и громче. Били по барабанным перепонкам. Столько боли и страданий в них, что у меня сжималось сердце от плохого предчувствия.
Эрик рывком распахнул дверь в комнату девочки. Ворвался внутрь. Я следом, проворно проскочила мимо него.
Дара лежала на полу. Ее маленькое тело выгибалось дугой, а из губ вырывались протяжные стоны. Эльза сидела возле нее на коленях, поддерживала руками голову и тихо скулила от беспомощности. Вскинула на нас растерянный взгляд.
- Леди, я не понимаю, что произошло. Все хорошо было. Дара крепко спала, и я прикорнула на кресле. Лишь ненадолго закрыла глаза. Услышала шум, очнулась, а она на полу лежит и от боли стонет, - запричитала девушка.
- Успокойся! – шикнула я на нее, - иди позови Томаса. Пусть прихватит какие-нибудь снадобья.
Эльза проворно вскочила, а я заняла ее место. Положила голову Дары себе на колени и стала гладить по волосам. Шептать слова утешения.
- Давайте положим ее на кровать. Помогите мне, Эллен.
Эрик подхватил девочку на руки. Дара сильнее застонала. Захныкала, завертевшись в руках Эрика. Я быстро расправила смятую постель и Эрик положил Дару в кровать.