- Скоро можно начинать наш эксперимент, - с воодушевлением произносит Дрейк, - я присмотрел подходящее место на склоне холма. Расставил по периметру камни. Это должно усилить эффект от поцелуя.
Кайли смущенно улыбается и бросает кроткие взгляды в сторону Эрика.
- Так волнительно, - томно произносит она, - это будет мой первый поцелуй. Вы тоже переживаете, Эрик? Совсем не прикасаетесь к пище.
- Я беспокоюсь за племянницу. Дару никто не видел с самого обеда, - Эрик отодвинул от себя тарелку, на которой лежит нетронутый кусок отбивной.
- Наверняка где-то играет. Проголодается и придет, - беспечно вставляет Стив.
- Уже слишком поздно, - произношу я, - в это время Дара всегда дома.
- О ком вы говорите? О маленькой девочке? – Грег, которого я пригласила остаться на ночь в доме, сидит по правую руку от меня. Я поворачиваю к нему лицо.
- Вы видели ее?
- Я видел из окна своей спальни, как маленькая девочка бежала по полю. Еще удивился, почему она без сопровождения няни.
- По тропинке в сторону топи? – мой голос звенит от напряжения, - как давно это было?
- После нашего разговора. Служанка показала мне комнату, которую вы мне гостеприимно предложили на эту ночь. Принесла обед. После трапезы я выглянул в окно. Решил посмотреть не выйти ли мне прогуляться в такую чудную погоду. Мой взгляд привлекло голубое пятно, что быстро перемещалось по полю. Присмотревшись, я понял, что это девочка в голубом платье.
- Все верно, на Даре сегодня голубое платье…
- Я проследил за ней взглядом, пока она не скрылась вдали. Так что это значит? Девочка убежала и потерялась?
- Она не потерялась. Сбежала от нас, - я поднялась с места, - нужно срочно ее отыскать. Извините, но мне нужно идти…
- Куда же вы, леди Донован? К болоту? – вскрикнул Дрейк, - вам нельзя туда! Скоро сядет солнце и будет слишком опасно.
- Вот именно, что будет опасно! Нужно спешить.
Я практически выбежала из столовой. Поднялась к себе и переоделась в штаны и рубаху в которых бегала по утрам. Накинула на плечи плащ. Кто знает, сколько мне придется бродить по топи. Без Дары я просто не имею права вернуться.
- Я с вами, - говорит Сина, - Эльза тоже хотела идти, но я запретила.
- Я и тебе запрещаю. Скоро ночь, сама понимаешь, что бродить в проклятой топи слишком опасно. Я пойду одна. Дара из-за меня убежала, - говорю с отчаянием в голосе.
- Но как же вы одна… - Сина испуганно смотрит на меня.
- Справлюсь. Возможно, она где-то рядом и мне не придется идти в глубь топи.
Принимаю из рук Сины наспех собранную заплечную сумку.
Бегом вниз по лестнице к выходу. Пока светло нужно успеть пройти как можно дальше. Надеюсь, что Дара прячется на берегу. Скрывается в хилых кустах. Но что-то мне подсказывает просто не будет.
При выходе натыкаюсь на Эрика. На нем рабочая куртка и холщевые штаны, заправленные в высокие сапоги. Я кидаю на него быстрый скептический взгляд. Это он так к поцелую с Кайли готовится? Не слишком романтичный образ.
Эрик хватает меня за руку, когда я пытаюсь проскочить мимо него. Снимает с моего плеча сумку и закидывает себе за спину. Говорит чуть с усмешкой глядя в мои растерянные глаза:
- Не спешите, Эллен. Не думали же вы, что я отпущу вас одну.
Глава 66.
- А как же Кайли? Она жаждет вашего поцелуя. Неужели вы не попытаетесь снять проклятие? – в моем голосе прорываются язвительные нотки. Но все же я до безумия рада, что Эрик идет со мной.
- Я уже вам говорил, что не верю в это. К тому же жизнь Дары может быть в опасности. Дорога каждая минута.
Мы останавливаемся у края болота. Трава резко меняет свой цвет. Если у берега она пожухла, то чем дальше в топь, тем более изумрудный цвет она приобретает. Эрик сломал две толстых ветки от деревца, что растет неподалеку. Быстро ножом очистил от прутьев. Одну палку протянул мне, а вторую взял сам.
- Я иду первым. Вы следом. Проверяете пространство перед собой палкой. Ступайте только на твердую поверхность, - поучает меня Эрик. На мгновенье замолкает, окинув меня критическим взглядом. Тяжело вздыхает, - может быть вы вернетесь домой, Эллен? Неизвестно как долго могут затянуться поиски. Скоро ночь, может быть опасно.
- Я не из пугливых и никогда не отступаю от задуманного, - произношу упрямо. Решительно делаю несколько шагов вперед, и нога мягко проваливается на зыбкой почве. Поскальзываюсь, хватаюсь за палку для опоры.
- Я впереди, вы за мной! Что не понятного, Эллен? - рявкает Эрик, - Если не будете слушаться меня, я силой отволоку вас домой. Велю запереть в комнате!