- Значит… поэтому и отпускаю.
- Я вернусь, когда налажу там дела. Обязательно поговорю с банкиром. Он показался мне вполне разумным человеком, с которым можно договориться.
Эрик вскидывает на меня взгляд и молчит. Не верит, что я вернусь? Проклятая гордость. Почему он не хочет поехать со мной?!
Дара заглядывает в кабинет. Вопросительно поднимает бровки при взгляде на наши удрученные лица. На ворох пожелтевших бумаг вокруг нас.
- Эллен, что-то случилось? Я жду-жду твою сказку, а ты не приходишь ко мне…
- Да, я сейчас… - отвечаю рассеянно. Надо Дару предупредить о своих планах. Как она к этому отнесется?
Дара подходит близко. Обхватывает мое лицо ладонями и заглядывает в глаза.
- Ты завтра уедешь? – спрашивает прямо, со всей детской непосредственностью.
- Мне нужно встретиться с одним человеком. Это важно для всех нас...
- Но ты же вернешься?
- Конечно! Куда я без вас! – я обнимаю Дару за худенькие плечики и прижимаю к груди ее голову с влажными после мытья волосами. Сердце затопляет нежность. Хочется отбросить все мысли о столице. Забыть банкира и свои грандиозные планы. Просто тихо жить нашей маленькой семьей.
- Я тебе верю, - серьезно шепчет Дара, - ты главное не переживай. Мы с дядей Эриком справимся со всеми делами. Ты только быстрей возвращайся.
Я поворачиваю голову и смотрю на Эрика. Хочу услышать от него слова.
- Я буду ждать, - просто говорит он.
Глава 74.
Мы выезжаем рано утром. Нам тесно в небольшом экипаже. Стив и Кайли сидят напротив меня. А я зажата между Грегом и Дрейком.
Кайли все больше молчит. Бросает время от времени на меня взгляды из-под опушенных ресниц. Недовольно поджимает губки. Ее брат наоборот – само очарование. Осыпал меня комплиментами и льстивыми улыбками. Словно только сейчас обратил внимание на мое существование. Ну да бог с ними. Мне эта парочка никогда не нравилась. Мы едем с ними только до городка, а потом пересядем на разные дилижансы. Какое счастье, что нам не по пути.
Я почти не спала эту ночь. Велела Сине заниматься моими вещами. Решила много не брать. В своих старых платьях я выгляжу, как пугало. Лучше заказать пару модных туалетов у столичной модистки.
Пока Сина упаковывала в дорожный сундук мои вещи, я тщательно переписывала старые документы из приходной книги. Сколько зерна было закуплено, когда еще до проклятия засеивали поля. Какую прибыль они приносили. Оказывается, в стороне от имения был огромный фруктовый сад. Сейчас все деревья высохли и годятся разве что на растопку. Но можно посадить новый. Фрукты тоже приносили немалый доход семейству Донован.
Я переписывала цифры за последние десять лет перед тем, как имение коснулось проклятие. Цены наверняка изменились на зерно. Саженцы тоже стоят денег. Целину вспахать и засеять озимые стоит больших трудов. Вот если все восстановить, как было…
Карандаш заплясал в моей руке, вычерчивая в столбик цифры. Расход большой, но и прибыль немалая, если будет урожайный год. Нам бы только время. Несколько лет и можно забыть о долге. Только пойдет ли банкир на уступки? Согласится ждать?
Дверь распахнулась и в кабинет вошел Эрик. Укоризненно посмотрел на меня.
- Эллен. Почти утро. Тебе нужно отдохнуть перед дорогой.
- Ты тоже не спишь, - вскинула я на него взгляд. Поманила рукой и ткнула карандашом в свои записи.
- Вот смотри – этот столбик наши расходы на эту осень. А это – будущая прибыль, если нам удастся засеять поля. Только это все примерно. Я слишком плохо ориентируюсь в современных ценах.
- Если засеем поля… - Эрик скептически усмехнулся, - чтобы осуществить твой план, нужно уже приступать к работам.
- Вот и начнешь без меня, - я подавила зевок и потерла усталые глаза. Все же неплохо бы вздремнуть несколько часов перед дорогой, - деньги Плут даст. Пусть немного, но на закупку зерна хватит. И мужиков нанять…
- Деньги я раздобуду сам, это мои проблемы. У тебя я точно не возьму, - не соглашается Эрик. Протягивает мне руку, - пойдем-ка лучше спать.
Спать. Веки тяжелеют только от одного этого слова. Наваливается усталость. Я касаюсь руки Эрика и выхожу из-за стола. Гашу огонек масляной лампы и нас окутывает полумрак. Лишь лунный свет серебрит пространство через окно. Так сказочно и… интимно. Напоминает ту ночь на балу, когда я чуть не соблазнила собственного мужа. Если бы не Кайли… Надеюсь, она сейчас крепко спит и больше не грезит о моем супруге.
Руки Эрика на моей спине. Какие же крепкие у него объятья. И как гулко бьется сердце в груди, совсем как мое. Теплое дыхание щекочет щеку, и я замираю в предвкушении. Подставляю для поцелуя губы, обвив руками шею.