Магия заклубилась, принимая ритуал, пусть слишком вольный и не точный, но все же закрепленный кровью. Тьма аккуратно связала руки нового господина и вассала.
За Рониной поклялся и Истираль, решив, что если бы лич действительно хотел их убить, то не устраивал бы весь этот фарс с клятвами и обещаниями помогать. Второй раз прошел легче, поскольку эльф был здоров, лишь с истощенным резервом. Мит облегченно вздохнул, так как теперь он чувствовал ответственность за новых подчиненных. А еще почему-то ощутил зависть, поскольку у него не будет никого, кто стал бы рисковать собой, чтобы прикрыть его. Точнее… раньше не было. Теперь он стал уверен в этих двоих.
— Надо связаться с гномами, — слабо протянула Ронина. Ее клятва все же утомила порядком. Она еще нигде не читала и не слышала, чтобы создавшие источник могли вообще хоть как-то после этого взаимодействовать с магией. В каком-то смысле она была первой выжившей, способной хотя бы поклясться. — Сказать, что я буду неизвестно сколько в состоянии нестояния.
— Я передам, — тут же подхватился Истираль.
— Я тоже хочу с ними поговорить, — добавил Мит. — Гномы — это сила, с которой нужно считаться. К тому же, мне не нужны подземелья с трупами. Мне нужен нормальный мир и нормальная жизнь.
— Нормального уже ничего не будет. Ты ведь утопил наше королевство в крови, — покачал головой эльф.
— Ничего, я сделаю так, чтобы это быстро забылось, — покаялся Мит. — Но я хотел отомстить. За себя и за… кражу. Длань Бога — не тот артефакт, который можно отдавать подобным вашему магистру. Ныне покойному.
— Ну и отлично. Ты там разграбил библиотеку магов… не мог бы ты выделить нам книг? — попросила магичка. — Мне тут двоих оболтусов обучать, папашу и сыночка, так что книги нужны позарез, — она перевела дух и просительно взглянула на лича.
— Смотря какие именно книги, — парировал тот.
— Водная, воздушная, огненная, земляная магия. Алхимия. Силовая магия. Боевая магия, — стала медленно диктовать Ронина. — А еще все, что связано с Ушедшими, ошейниками и прочим.
— Эй, алхимия мне самому нужна! — возмутился лич. — И остальное тоже.
— Я же не прошу отдавать все, так, немножко, пару-тройку книг… кое-что у меня есть… — Ронина вздохнула, собираясь с силами. — Просто их сейчас больше никто не выучит. А сами они наделают много ошибок, хорошо, если не смертельных.
— Да уж, я тут в портал еле пролез, думал бока обдеру об такой мелкий, — хохотнул лич, вспоминая свой приход.
— Ну вот и ладненько. А теперь вы, мальчики, сами говорите, что-то я совсем… — Ронина не договорила и отключилась от слабости.
Лич отошел от лежанки и покачал головой.
— Что ж, поздравляю, парень, теперь на тебе большая ответственность. За себя, за нее, за сына. И передо мной, — он похлопал Истираля по плечу.
— Постараюсь не подвести, — развел рукам Истираль, уже не зная, что теперь делать.
— Ладно, мне пора, — Мит прислушался к своим оставшимся снаружи подчиненным магам и вздохнул. Как бы ребятки чего не вытворили без него. — Я так понимаю, портал открыть ты пока не в состоянии, поэтому позволь защите выпустить меня. Я не хочу ломать все то, что вы с таким трудом построили. — Признаваться в собственной слабости ему тоже не хотелось. Да, лич устал, пусть не усталостью живого человека, но все же. Он порядочно потратился на битву, к тому же, ему приходилось постоянно контролировать множество скелетов, болтающихся по всей столице и ее пригороду, и еще часть отрядов, охраняющих дороги. Это все изрядно выматывало и потребляло достаточно маны.
— Я попробую, но ничего не обещаю, — эльф протянул руку, нащупывая в воздухе охранку. Увы, работать с нею так виртуозно, как Ронина, он не умел. Да магичка его и не учила подобным тонкостям, считая, что пока главное освоить боевые заклинания вперемешку с бытовыми и посильную телепортацию, а потом уже на досуге плести тонкое кружево защиты и охранки.
Появившаяся в воздухе серебристая охранная сеть повиновалась пожеланию одного из хозяев башни и открыла проход подходящего размера в аккурат под портал лича. Мит поблагодарил и поспешил выйти, чтобы оказаться как раз в замке ордена магов. В своем замке.
========== Глава 57 ==========
Следующие дней восемь Ронина только то и делала, что лежала, ругалась и читала переданные Митом книжки себе, Истиралю и Раю. Себе и эльфу для образования, а мелкому сугубо для того, чтобы он слышал родной язык и повторял слова. Эльфенок напрочь отказывался издавать хоть какие-то приличные звуки, кроме голодного рева или обиженного хныканья. Это уже начинало напрягать магичку, которая решила, что маги ордена что-то повредили ему в голосовых связках или вообще в мозге. Оно-то понятно — кто ж не захочет, чтобы ребенок был тихим и послушным? Но методика сначала калечить, а потом разбираться с последствиями, ей кардинально не нравилась.
Еще одной проблемой стало почти полное отсутствие маны в резерве. Эта самая мана начала восстанавливаться на третий день от появления источника, но так слабо и медленно, что Ронина просто сатанела от бессилия. Она чувствовала себя дырявым горшком, из которого постоянно вытекают жалкие капли воды. К тому же, она не могла добыть себе нормальную еду, что еще больше бесило магичку. Истираль варил каши и супы из запасенных ею круп, но мяса отчаянно не хватало.
Вот и сейчас Ронина тоскливо покосилась на предложенную эльфом миску с кашей и захотела эту кашу выбросить из окна. У нее аж зубы скрипнули, так захотелось вкусного, сочного, жареного мяса, желательно с жирком… или запеченного, с подливой, чтобы аж дух захватывало.
— Опять каша, — буркнула Ронина, глядя на миску и представляя, какие сейчас вкусности могут лопать аристократы, греющиеся в своих домах и пережидающие непогоду.
— А что ты хотела? — Истираль недовольно вздохнул. Ему и самому хотелось чего-то вкуснее каши, но собирать то, что росло в лесу он не рискнул. Если за себя он уже не боялся, то отравить Ронину или Рая ему не хотелось. Ослабшая магичка вряд ли могла справиться с банальным ядом, а сын еще не настолько очухался после приключений у магистра, чтобы кормить его чем попало. — Ешь, что дают и не вредничай.
Ронина хотела было высказать все хорошее о гребанном бессилии, но ошейник обжег шею, а руки сами вцепились в поднос, тем самым выполняя приказ. Она и подумать не могла, что все будет так… что тело станет выполнять приказы раньше, чем она успеет обдумать их и осмыслить происходящее. Впрочем, ей еще повезло с Истиралем. Эльф не отдавал никаких мерзких приказов и больше не пользовался ее слабостью, чего Ронина откровенно боялась. Она ожидала, что теперь, когда у него фактически развязаны руки, он станет делать всякие гадости, выпытывать ее секреты или вообще устроит экзекуцию. Ронина слишком хорошо помнила, что происходило в столице, когда несколько десятков рабов вырвались на волю и устроили фактически шабаш. Правда, было это еще во времена ее ученичества, да и рабы тогда избавились от простых оков, а не ошейников Ушедших, но все же… Она ожидала чего-то в этом духе: бойкота, издевательств, ненависти… А Истираль почему-то о ней заботился.
Магичка сама не заметила, как опустошила миску. Рядом присел Рай, дергая книжку за обложку. Мит так расщедрился, что прислал со своим подручным скелетом целых четыре книги, да еще и одну из них посвященную защитной магии. Пока что они с горем пополам осиливали алхимию, правда, химичил в основном Истираль, пользуясь старыми запасами, а Ронина полулежа подсказывала, что к чему.
— Да почитаю, почитаю. Но сначала ты тоже поешь, — отмахнулась магичка, уже порядком нарвавшая горло чтением вслух. Усилить голос магией она пока не могла, приходилось надрываться, чтобы и Истираль слышал все сквозь бульканье кипящих зелий и готовящейся еды.